I segni clinici come la depressione, l’inclinazione della testa, il girare in tondo e le convulsioni possono indicare varie malattie o condizioni se visti separatamente, tuttavia, se una combinazione di segni neurologici si presenta insieme, può significare che il paziente ha un’infiammazione del cervello, conosciuta come encefalite.

L’encefalite si divide in due categorie: infettiva e non infettiva. L’encefalite infettiva include quella batterica, fungina, virale o parassitaria, mentre l’encefalite non infettiva di origine sconosciuta (Coates e Jeffery, 2014) è comunemente il risultato di una malattia immunomediata. Tutte le varianti della malattia hanno una prognosi riservata (Lowrie et al, 2013) e il personale veterinario dovrebbe lavorare rapidamente per diagnosticare e trattare la condizione. La diagnosi si ottiene più efficacemente attraverso l’analisi del liquido cerebrospinale (CSF). Il trattamento dipende dall’agente patogeno o dalla causa della condizione e più comunemente comporta antibiotici ad ampio spettro, antivirali e corticosteroidi immunosoppressivi (O’Neill et al, 2005).

A causa della natura della condizione, gli infermieri veterinari svolgono un ruolo importante nel trattamento e nella cura dei pazienti; l’assistenza intensiva e il monitoraggio dei cambiamenti neurologici possono anche aiutare nella diagnosi precoce e nel trattamento della condizione.

Encefalite infettiva

Circa il 60% dei casi di encefalite non hanno una causa infettiva definibile (Olby e Platt, 2013). L’encefalite infettiva include: batterica, virale, fungina, parassitaria. L’incidenza degli agenti infettivi che causano l’encefalite dipende dalla posizione geografica. I cani di alcune aree sono inclini a malattie che causano encefalite, come la febbre maculata delle Montagne Rocciose che si verifica negli stati sud-occidentali degli USA (Yaglom et al, 2018) ma non è presente nel Regno Unito.

L’encefalite può anche essere il risultato dell’introduzione di un’infezione batterica dovuta a una lesione delle barriere protettive. Le barriere protettive includono: la pelle, le ossa, le meningi, il tessuto muscolare e la barriera emato-encefalica (uno strato di cellule endoteliali specializzate che ingloba il cervello, progettato per bloccare le sostanze che potrebbero essere dannose per il sistema nervoso centrale (SNC) (Webb e Muir, 2000). Questo metodo di contrarre l’infezione è meno probabile se le barriere protettive sono intatte.

Batterico

Le infezioni batteriche del SNC si verificano più comunemente a causa di batteri trasportati nel sangue da aree all’interno del corpo. L’encefalite batterica nei cani è di solito il risultato dell’estensione diretta di un’infezione non del SNC, come dal polmone o da ascessi splenici, infezioni dell’orecchio, infezioni urinarie, osteomielite vertebrale e sinusite (Webb e Muir, 2000). Le infezioni batteriche che possono causare encefalite includono la setticemia e l’endocardite batterica.

Altri percorsi di infezione batterica nel canino possono includere: ferite o morsi adiacenti al viso, alla spina dorsale o al collo che rompono le barriere protettive; attrezzature chirurgiche contaminate; o un corpo estraneo come un seme di erba che migra attraverso i tessuti ed entra nel SNC.

Virale

Le infezioni virali che possono portare all’encefalite sono: rabbia; herpesvirus canino, adenovirus, virus del Nilo occidentale, cimurro e parvovirus. Queste malattie hanno un impatto su organi e sistemi del corpo, come il sistema respiratorio, neurologico, sanguigno e gastrointestinale. Il virus invade il flusso sanguigno e può entrare nel tessuto del cervello causando infiammazione. Il virus del cimurro canino causa frequentemente malattie neurologiche attraverso lesioni nel cervello che causano necrosi nella materia bianca in aree multifocali (Vandevelde et al, 1980).

Infezioni parassitarie

Le infezioni parassitarie che possono portare all’encefalite sono causate dalla migrazione aberrante di parassiti nel SNC, per esempio vermi cardiaci o ascaridi, o infezioni da zecche che causano rickettsiosi e malattia di Lyme. La rickettsiosi o febbre maculata delle Montagne Rocciose è una grave malattia trasmessa dalla zecca americana Levi (Figura 1), ed è associata a vasculite diffusa (Yaglom et al, 2018). Secondo Pfeffer e Dobler (2011) un aumento della quantità di encefalite da zecche (TBE) trasmessa attraverso la zecca Castor Bean e la zecca Taiga è dovuto all’aumento dei cani domestici che viaggiano verso aree endemiche in tutta Europa, creando una maggiore esposizione all’infezione.

Figura 1. La zecca americana Levi è portatrice della febbre maculata delle Montagne Rocciose e della malattia di Lyme, ognuna delle quali può causare un’encefalite infettiva.

Altre infezioni parassitarie che possono portare all’infiammazione del cervello includono la toxoplasmosi. La toxoplasmosi è più comunemente sospettata di causare la malattia nel Regno Unito e costituisce una parte importante della diagnosi differenziale per le malattie infiammatorie infettive del SNC (Coelho et al, 2019). La toxoplasmosi provoca un’infezione sistemica che colpisce la maggior parte degli organi e porta a cisti che entrano nei tessuti e più comunemente nel SNC (Lappin, 2004). Un’altra diagnosi differenziale con una presentazione molto simile alla toxoplasmosi è la neosporosi causata da Neospora caninum, un parassita intracellulare (Dubey e Lindsay, 1996). La neosporosi può causare gravi disturbi neuromuscolari come la paralisi ascendente (Dubey, 2003).

Encefalite non infettiva

Quando l’encefalite non è causata da un’infezione, la causa è probabilmente una malattia autoimmune sottostante. Un sistema immunitario sano agisce per proteggere il corpo da qualsiasi infezione o corpo estraneo. Quando il sistema immunitario di un animale non è in grado di distinguere tra un’infezione o un corpo estraneo e se stesso, comincia ad attaccare le cellule sane del corpo.

Ci sono tre tipi principali di encefalite non infettiva: meningoencefalomielite granulomatosa (GME); meningoencefalite necrotizzante; ed encefalopatia epatica. Le caratteristiche patologiche della GME e della meningoencefalite necrotizzante sono simili, entrambe sono malattie infiammatorie di causa sconosciuta (Suzuki et al, 2003). Differiscono per la disposizione della razza, la distribuzione delle lesioni e la presenza o assenza di necrosi.

L’encefalopatia epatica è un disordine metabolico causato da una malattia del fegato.

Il rischio di morte è alto con l’encefalite non infettiva; uno studio condotto da Lowrie et al (2013) sugli esiti della meningoencefalite ha indicato che il 56% era fatale.

GME

GME è una malattia autoimmune infiammatoria non suppurativa del SNC ad eziologia indeterminata nei cani (Olby e Platt, 2013). La GME colpisce più comunemente cani di razza piccola di età compresa tra 4-8 anni. Precedentemente descritta come reticolosi, la GME è definita da Adamo et al (2007) come grandi manette perivascolari di linfociti e monociti nelle meningi del cervello e del midollo spinale.

Meningoencefalite necrotizzante (encefalite del carlino)

La meningoencefalite necrotizzante è più comunemente causata da un attacco autoimmune al SNC. La malattia è classificata da cambiamenti infiammatori che consistono nell’infiltrazione di globuli bianchi (linfociti, plasmociti e istiociti) nel SNC (Suzuki et al, 2003). Levine et al (2008) affermano che il segno distintivo della malattia è la necrosi estesa, che varia in gravità dalla necrosi neuronale microscopica alla cavitazione grossolana che si trova più frequentemente nella corteccia ma occasionalmente nel tronco cerebrale.

Il disordine si trova legato alla suscettibilità genetica ed è più comunemente trovato nei carlini (Uchida et al, 1999) (Figura 2) e può verificarsi in altri cani di piccola razza come il Maltese, Shih Tzu, Papillon e Chihuahua. In alcune razze come lo Yorkshire Terrier e il Bulldog francese, le lesioni si trovano nella materia bianca, questa malattia è chiamata leucoencefalite necrotizzante (Park et al, 2012) e può essere una diagnosi differenziale. I pazienti con encefalite necrotizzante sono più comunemente sotto i 4 anni di età.

Figura 2. I cani carlino sono comunemente più suscettibili alla meningoencefalite necrotizzante immuno-mediata insieme al maltese e allo Yorkshire Terrier.

Encefalopatia epatica

L’encefalopatia epatica si riferisce a una sindrome neurologica con iperammoniemia causata da una grave insufficienza epatica o da un disturbo del metabolismo dell’ammoniaca causato da uno shunt epatico (Morita et al, 2004). Un accumulo di ammoniaca nel cervello può avere un effetto tossico sugli astrociti, che sono cellule del SNC responsabili del controllo del normale assorbimento dei neurotrasmettitori, della regolazione della barriera emato-encefalica e dello sviluppo del sistema nervoso (Zhan et al, 2016). Questo porta alla disfunzione neuronale o alla necrosi (Morita et al, 2004).

Segni clinici

I segni clinici dell’encefalite sono vari e possono presentarsi in modo simile ad altre condizioni. Le condizioni neurologiche possono causare una pressione intracranica, questo è indicato come riflesso di Cushing. I segni di questo includono: aumento della pressione sistolica e del polso, bradicardia e irregolarità respiratoria (Fodstad et al, 2006).

I risultati dell’esame clinico possono includere segni come: una temperatura elevata se la causa è infettiva; bradicardia; respirazione irregolare; cancello a passo d’oca; febbre; dimensione irregolare della pupilla; e altri deficit del SNC come la mancanza di risposta oculare alla luce, dolore al collo, atassia, debolezza, problemi propriocettivi, agitazione e coscienza depressa incluso il coma (Olby e Platt, 2013).

I segni clinici riscontrati da un esame neurologico completo dipendono dalla posizione della lesione all’interno del SNC (Figura 3). Le aree che possono essere colpite includono il prosencefalo, il nervo ottico, il cervelletto, il tronco cerebrale, il mesencefalo, il midollo allungato, il midollo spinale o le meningi. Quando due o più di queste aree sono colpite si parla di multifocale. Olby e Platt (2013) suggeriscono, come regola generale, che le malattie infiammatorie tendono ad essere ad insorgenza acuta e progressiva, con una distribuzione multifocale e asimmetrica all’interno del SNC.

Figura 3. Sezione longitudinale del cervello canino. I segni clinici dell’encefalite dipendono dalla localizzazione delle lesioni all’interno del cervello.

Quando il proencefalo è coinvolto, è probabile che si vedano convulsioni generalizzate o parziali, cecità, rotazione, stimolazione, depressione e pressione della testa.

Se la lesione è presente nel tronco encefalico i sintomi includono perdita di coordinazione, inclinazione della testa, paralisi dei nervi facciali (sindrome di Horner) e tremori.

Se il midollo allungato o il cervelletto è interessato, i sintomi possono includere deficit dei nervi cranici, come la depressione dei riflessi palpebrali, del bavaglio e della cornea (Filippo et al, 2011).

Poiché l’encefalite canina è il risultato di altre malattie autoimmuni o infettive sottostanti, ci saranno senza dubbio altri segni clinici presenti nel paziente.

Diagnosi

Lo screening normale come le analisi del sangue, radiografie e analisi delle urine avrà luogo il più delle volte a causa della presentazione del paziente. Tuttavia, questi test diagnostici possono non riflettere alcuna anormalità poiché l’attività nel SNC può essere separata dal resto del corpo. La diagnosi delle cause infiammatorie delle malattie del sistema nervoso centrale si basa sulla combinazione della storia del paziente, la disposizione genetica, i segni presenti e l’esame neurologico con i risultati delle analisi del sangue, i titoli delle malattie infettive, l’analisi del CSF (compresa la coltura e l’analisi della reazione a catena della polimerasi (PCR)) e l’imaging avanzato come le indagini di risonanza magnetica (MRI) (Platt, 2006).

Per diagnosticare l’encefalite, può essere fatta una biopsia della parte infiammata del cervello. Le biopsie cerebrali sono molto complicate e, per questo, estremamente rare; il 30% dei casi sottoposti a biopsia cerebrale presenta complicazioni e solo l’82% è diagnostico (Flegel et al, 2012). Sono più comunemente intraprese in ospedali accademici o ospedali di riferimento per specialità veterinarie utilizzando la tomografia computerizzata (TC) come guida (Talarico e Schatzberg, 2010). Una risonanza magnetica o una TAC possono essere condotte per la diagnosi. Una risonanza magnetica può avere una bassa sensibilità per la diagnosi della malattia infiammatoria, quindi dovrebbe sempre essere completata insieme all’analisi del CSF. Nella pratica standard, è necessario prelevare un campione di CSF e condurre un’analisi del fluido. In assenza di imaging intracranico, una puntura lombare è il metodo preferito di raccolta del CSF a causa della possibile presenza di pressione intracranica o del rischio di ernia. La diagnosi si basa sul riscontro di un aumento della conta totale delle cellule nucleate, di alti livelli di infiammazione linfocitaria e neutrofila e di elevati livelli di proteine.

Per isolare l’organismo causale si può procedere a una CFS o a un’emocoltura (Coelho et al, 2019). Se la causa dell’infiammazione non è infettiva, è raro che l’origine della malattia venga identificata.

Trattamento

Il trattamento è mirato al processo primario della malattia e può dipendere dalla causa dell’infiammazione nel paziente che presenta.

Se viene diagnosticata un’encefalite batterica, dovrebbero essere somministrati antibiotici ad ampio spettro. Questo dovrebbe essere continuato per diverse settimane dopo che i segni clinici si placano.

Quando si sospetta che la malattia immunomediata sia la causa dell’encefalite, il protocollo standard è quello di trattare con dosi immunosoppressive di corticosteroidi, come il prednisolone, inizialmente, poi diminuendo i corticosteroidi alla dose più bassa possibile per controllare i segni (Menaut et al, 2008). È raro che la terapia corticosteroidea venga interrotta perché, una volta ridotta la dose, i segni clinici si ripresentano (O’Neill et al, 2005). La ricerca ha dimostrato che i pazienti trattati con prednisolone in combinazione con citarabina hanno il tempo di sopravvivenza più lungo (Cornelis et al, 2019).

Molti pazienti che presentano un’encefalite sono in condizioni critiche e quindi richiedono ulteriori trattamenti come fluidi per via endovenosa, farmaci antinfiammatori, antiemetici, anticonvulsivanti, antimicotici, antibiotici e supporto nutrizionale.

Molto del trattamento della condizione è nella gestione dei segni clinici. Il trattamento deve essere somministrato rapidamente e può non avere sempre successo (Lowrie et al, 2013). Se il trattamento ha successo, alcuni segni clinici possono rimanere in atto a tempo indeterminato, per esempio la cecità, che dipende dalla quantità di danni al SNC.

Considerazioni infermieristiche

Le azioni infermieristiche di supporto dipendono dalla gravità del paziente e dai sintomi che si presentano. Lo scopo del personale infermieristico è quello di monitorare accuratamente il paziente, assicurarsi che i farmaci vengano somministrati come indicato dal veterinario e gestire l’omeostasi.

L’assistenza infermieristica generale dovrebbe avvenire come il monitoraggio dell’assunzione di fluidi per via endovenosa (IV), la produzione di fluidi, il controllo dei siti dei cateteri, il controllo del bendaggio, il monitoraggio intensivo di qualsiasi cambiamento e la registrazione di tutti i dettagli da riportare al veterinario del caso.

La gestione del paziente neurologicamente compromesso, cioè quelli che soffrono di convulsioni, coscienza limitata o cecità è impegnativo (Tabella 1). Questi pazienti sono di solito reclinati e quindi a rischio di piaghe da decubito, scottature da urina, infezioni da urina, atrofia muscolare e rigidità articolare.

Tabella 1.

Considerazioni sull’assistenza infermieristica per il paziente neurologico in clinica

Segno clinico	Problema	Azione
Cecità	Battendo contro gli oggetti	Pulisci l’area dagli oggetti bassi che potrebbero rappresentare un problema per il paziente. Rivestire la gabbia con imbottitura per evitare che il paziente si ferisca
	Reluttanza a lasciare la gabbia	Guidare delicatamente il paziente dalla gabbia con un guinzaglio stretto per assicurare il controllo in caso di panico. Con gli animali più piccoli, possono essere guidati con le mani e con quelli più grandi, due persone possono assistere nel movimento dalla gabbia
	Stress	Avvicinarsi alla gabbia del paziente lentamente e con cautela assicurandosi di farsi riconoscere delicatamente per non spaventare. Assicurarsi che il paziente si trovi in uno spazio tranquillo, calmo e poco illuminato
Seizure	Ferimento dovuto a convulsioni	Padellare la gabbia dei pazienti in crisi, comprese le pareti. Assicurarsi che il paziente sia in una gabbia con abbastanza spazio, perché è meno probabile che si ferisca da solo
	Urinazione	Lenzuola per l’incontinenza e biancheria traspirante sotto i pazienti. Cambiare quando sono bagnati. Lavare e asciugare accuratamente i pazienti dopo aver sporcato
Coscienza limitata	Sulle piaghe da pressione	Avere imbottiture successive nella gabbia. Riposizionamento frequente del paziente
	Atrofia muscolare	Terapia fisica regolare e massaggio degli arti per aumentare il flusso sanguigno
	Sviluppo delle condizioni	Sorveglianza stretta delle condizioni dei pazienti, controllare i segni neurologici, notare i cambiamenti e riferire al veterinario
	Deidratazione	Gestire i fluidi intravenosi, controllando le linee, i cateteri, l’ingresso e l’uscita dei fluidi. Pesare il paziente quotidianamente. Piccole quantità di acqua. Offrire per via orale se il paziente ha un livello di coscienza abbastanza alto
	Deficit nutrizionali	Calcolare il fabbisogno energetico a riposo del paziente (RER) e trovare il modo migliore per fornire nutrimento al paziente, cioè alimentazione con siringa o tubo di alimentazione.Assicurarsi che il paziente sia pulito dopo ogni poppata, pulire ogni residuo di cibo dal cappotto e dal viso.Evitare di stressare il paziente con l’alimentazione tramite siringa, un tubo di alimentazione non invasivo può essere un’opzione meno stressante per il paziente
Equilibrio/propriocezione	Paziente incapace di stare in piedi o camminare	Aiutare il paziente a stare in piedi e a mantenere l’equilibrio sostenendo ogni estremità. Un’imbracatura addominale può essere un’opzione utile con i pazienti più grandi.Scoraggiare il paziente dal fare più di qualche passo se sta camminando in modo da evitare che il paziente cada o si ferisca

Gli infermieri devono anche essere consapevoli dei segni clinici presentati o in via di sviluppo dei pazienti in ospedale. Per esempio, un paziente ospedalizzato con cimurro può iniziare a mostrare segni neurologici come l’inclinazione della testa, il cambiamento delle dimensioni della pupilla o le convulsioni. Questi dovrebbero essere annotati e il veterinario informato – questo potrebbe portare alla diagnosi precoce di encefalite.

I seguenti sono esempi di considerazioni infermieristiche per i pazienti con encefalite:

• Una gabbia ben imbottita per garantire che qualsiasi attività convulsiva non porti a lesioni e che un paziente disteso non sia suscettibile di piaghe da decubito. Materassi per bambini e neonati posti sotto i pazienti e sulle pareti della gabbia possono essere un metodo eccellente per proteggere il paziente in crisi da ferirsi durante le convulsioni.
• Avere un piano per le convulsioni. I farmaci anticonvulsivanti dovrebbero essere dispensati per essere somministrati per via endovenosa o rettale se il paziente dovesse avere un attacco.
• Monitorare la pressione intracranica o il riflesso di Cushing; identificare i segni di pressione sanguigna, bradicardia improvvisa e respirazione irregolare (Fodstad et al, 2006).
• Considerare una scala del coma o una scala AVPU per valutare il livello di coscienza:
• A: vigile – l’animale sembra cosciente e consapevole di ciò che lo circonda?
• V: stimoli verbali reattivi – l’animale risponde al rumore o alla voce?
• P: dolore reattivo – l’animale risponde a pizzicare le dita dei piedi o le orecchie?
• U: Non risponde (Hanel et al, 2016).
• Pulizia dei pazienti da qualsiasi fluido corporeo come urina, feci e vomito – utilizzare un metodo di pulizia con spugna, cioè un asciugamano caldo e umido, è molto meno stressante per il paziente che spostare il paziente in una zona di balneazione. Qualsiasi shampoo o sapone residuo deve essere completamente eliminato dal mantello, perché se lasciato può portare a irritazioni della pelle. Asciugare completamente il paziente per garantire che la temperatura corporea non scenda e per il comfort del paziente.
• Cambiare le lenzuola bagnate – i pazienti dovrebbero avere un lenzuolo per l’incontinenza sotto la biancheria da letto traspirante per aspirare qualsiasi liquido dal paziente. La biancheria da letto deve essere cambiata non appena è sporca per evitare il disagio del paziente, la scottatura dell’urina e la diminuzione della temperatura corporea.
• Un altro metodo per evitare la scottatura dell’urina è il posizionamento di un catetere urinario. L’espressione manuale della vescica comporta il rischio di rottura della vescica e dovrebbe essere completata solo sotto la supervisione di un veterinario.
• Assicurarsi che l’ambiente sia calmo, poco illuminato e tranquillo – idealmente il paziente neurologicamente compromesso è tenuto in un’area con poco traffico, rumore e luce. Il paziente dovrebbe essere mantenuto il più calmo possibile, senza movimenti improvvisi o stress. Il paziente cieco deve essere avvicinato lentamente e delicatamente – rendetelo consapevole della vostra presenza in modo da non spaventarlo.
• Esercizi passivi di range-of-motion per evitare l’atrofia muscolare e le piaghe da decubito. Per i pazienti con coscienza limitata, questo è molto importante. Dovrebbero ricevere la terapia fisica almeno tre volte al giorno e il paziente disteso dovrebbe essere girato regolarmente per evitare la polmonite e scoraggiare le piaghe da decubito. La terapia fisica può essere realizzata sollevando le gambe del paziente ed estendendo e contraendo delicatamente l’arto con un movimento naturale. Questo incoraggia il flusso di sangue attraverso i muscoli. Quando si girano i pazienti, rotolare sempre le gambe sotto per evitare qualsiasi contorsione.
• Nel paziente comatoso, gli occhi devono essere regolarmente lubrificati per assicurare che non ci siano danni causati da un occhio che si asciuga.
• La bocca deve essere controllata in un paziente comatoso per assicurare che il paziente non stia mordendo la guancia o la lingua. Mantenere la bocca libera da qualsiasi blocco o accumulo di cibo, eliminare qualsiasi rigurgito.
• Gestione nutrizionale – il fabbisogno energetico a riposo del paziente (RER) dovrebbe essere calcolato e una dieta veterinaria di alta qualità dovrebbe essere somministrata per via orale o tramite tubo di alimentazione. La bocca e il pelo del paziente devono essere puliti dopo l’alimentazione per rimuovere qualsiasi cibo o residuo. Il cibo non dovrebbe essere lasciato nella cuccia perché questo può portare all’avversione al cibo. Il RER può essere calcolato utilizzando: RER (kcal/giorno) = 70 x (peso corporeo in kg)0,75. Il supporto nutrizionale dovrebbe essere fornito solo ai pazienti che sono completamente coscienti e non in uno stato mentale alterato.
• Quando si monitorano i pazienti brachicefali, essere consapevoli del rischio di privazione di ossigeno a causa delle loro piccole vie aeree – avere una fornitura di ossigeno pronta se il paziente inizia a mostrare segni di sofferenza respiratoria. Assicuratevi che la loro temperatura sia monitorata attentamente perché queste razze possono surriscaldarsi.

Un’altra considerazione per gli infermieri è quella di gestire le aspettative dei clienti. Può essere un momento molto stressante e preoccupante per i clienti quando il loro animale è malato. Dopo aver parlato con il veterinario, i clienti possono sentirsi sopraffatti e confusi. Può essere utile parlare con l’infermiera delle loro preoccupazioni. Assicuratevi di aggiornare regolarmente i clienti sui progressi del loro animale domestico e sulle cure fornite. Incoraggiateli a venire a visitare il loro animale – le visite dei proprietari possono migliorare l’atteggiamento del paziente e fornire stimoli positivi. Questo potrebbe anche aiutare con la depressione se sono ricoverati per più giorni.

I proprietari devono essere consapevoli che con una condizione come l’encefalite, i segni clinici possono svilupparsi e cambiare durante il corso della malattia. Incoraggiate il veterinario a discutere i possibili sviluppi e cambiamenti dei segni clinici.

Conclusione

Ci sono molte cause diverse di infiammazione del cervello. L’encefalite infettiva è molto meno comune di quella immunomediata. La condizione è rapidamente pericolosa per la vita e dovrebbe essere diagnosticata e trattata il più presto possibile. Il tipo di razza e la posizione geografica del paziente, compresi i luoghi in cui l’animale ha viaggiato, sono forti indicatori che la condizione potrebbe essere presente. L’encefalite può presentarsi come un’insorgenza acuta di giramenti di testa, pressioni sulla testa, corse contro i muri, vagabondaggio senza meta, passi, cecità o comportamento confuso dopo i pasti. Segni meno gravi possono includere difficoltà di apprendimento/formazione, letargia o disorientamento. L’encefalite è solitamente progressiva e, se non trattata, può essere fatale. L’analisi del CSF è il metodo diagnostico più definitivo e la citologia potrebbe indicare l’agente patogeno causale se presente. Il trattamento è specifico per la causa e dovrebbe includere il trattamento dei segni clinici. Un’assistenza infermieristica intensiva dovrebbe essere intrapresa prendendo in considerazione tutti i segni clinici e si raccomanda un piano di assistenza infermieristica completo. Questo dovrebbe includere considerazioni come assicurare che il paziente sia in un ambiente tranquillo e poco trafficato all’interno della clinica, che la cuccia sia ben imbottita per il paziente semicosciente o con convulsioni, e assicurare che i clienti abbiano supporto e siano ben informati sulla malattia del loro animale domestico.

PUNTI CHIAVE

• L’encefalite è una condizione neurologica definita come infiammazione del cervello.
• L’encefalite è catalogata come infettiva o non infettiva.
• I segni clinici possono includere inclinazione della testa, passo dell’oca, pupille irregolari, convulsioni e perdita di coscienza.
• L’encefalite può essere fatale.
• Il trattamento è vario e principalmente focalizzato sulla gestione dei segni clinici.