Napoleone Bonaparte nacque sull’isola di Corsica nel 1769 da una famiglia italiana che ottenne lo status di nobile francese nove anni dopo. Frequentò la prestigiosa Ecole Militaire francese e stava servendo nell’esercito quando iniziò la rivoluzione francese. Salì rapidamente a generale, guadagnando fama e potere mentre vinceva una vittoria dopo l’altra. Nel 1799 guidò un colpo di stato e fu nominato primo console; nel giro di pochi anni si nominò imperatore e si mise a reclamare un impero.

Nei dieci anni successivi, gli eserciti della Francia sotto il suo comando combatterono quasi tutte le potenze europee e acquisirono il controllo della maggior parte dell’Europa continentale tramite conquiste o alleanze. La disastrosa invasione della Russia nel 1812 segnò un punto di svolta. La sconfitta nella battaglia di Lipsia l’anno successivo fu la campana a morto per l’imperatore, che abdicò l’aprile successivo dopo che la coalizione alleata invase la Francia.

Fu mandato in esilio all’isola d’Elba. L’anno successivo, fuggì dall’Elba e marciò su Parigi, raccogliendo un esercito mentre andava. Questo breve ritorno al potere è noto come i Cento Giorni, ma finì definitivamente con la battaglia di Waterloo nel giugno 1815. Trascorse il resto della sua vita in esilio sull’isola di Sant’Elena nell’Atlantico meridionale, dove morì nel 1821.

DATE ED EVENTI IMPORTANTI

	Campagna d’Italia. Napoleone prese il controllo dell'”Armata d’Italia” francese, cacciò gli austriaci e i sardi dal Piemonte, sconfisse lo Stato Pontificio e occupò Venezia. Questa fu la sua prima grande vittoria.
Novembre 1799	Coup d’état che stabilì Napoleone come Primo Console di Francia, parte di un triumvirato che includeva Cambacérès e Lebrun. Sebbene il piano fosse che i tre avessero lo stesso potere, Napoleone divenne rapidamente il più potente.
Maggio 1804	Napoleone si proclamò imperatore.
	Battaglia di Austerlitz, dove Napoleone sconfisse la terza coalizione (in realtà la prima coalizione montata contro di lui, piuttosto che contro le truppe rivoluzionarie). Generalmente considerata come una delle sue battaglie più brillanti, la battaglia di Austerlitz fu combattuta in quella che oggi è la Repubblica Ceca, con Napoleone che sconfisse gli eserciti dell’Impero austriaco e russo.
Luglio 1807	Trattato di Tilsit. Dopo la battaglia di Friedland, dove Napoleone sconfisse i russi, Alessandro di Russia negoziò questo trattato che avrebbe portato la pace in Russia. Si incontrarono su una zattera nel mezzo del fiume Niemen per firmare il trattato, che aveva sia una parte pubblica che una privata. Nella parte pubblica, la Russia cedette il 50% del territorio prussiano alla Francia; nella parte privata, Alessandro accettò che se gli inglesi avessero continuato la guerra contro la Francia, la Russia si sarebbe unita al Sistema Continentale di blocchi il cui obiettivo era quello di isolare economicamente la Gran Bretagna. Il risultato del trattato fu un importante riallineamento di alleanze.
	Campagna russa. Napoleone ammassò un enorme esercito e marciò verso Mosca, non riconoscendo le sfide del rifornimento di un grande esercito così lontano da casa. Mentre l’esercito russo si ritirava, applicò una politica di “terra bruciata”, distruggendo o portando via tutto ciò che poteva essere utile. Quando si ritirarono da Mosca, la misero a ferro e fuoco. Napoleone aveva contato di alloggiare le sue truppe in città durante il lungo inverno russo, ma nessun riparo fu lasciato in piedi. Come risultato, l’esercito francese soffrì terribilmente per la fame e il freddo durante il lungo viaggio di ritorno verso la Francia.
Ottobre 1813	Campagna tedesca. L’esercito di Napoleone si raggruppa in territorio tedesco e combatte con successo la coalizione in diverse località prima di subire una sconfitta decisiva nella battaglia delle Nazioni (Lipsia) per mano del generale tedesco Blucher.
Aprile 1814	Napoleone abdicò da imperatore e fu mandato in esilio sull’isola mediterranea dell’Elba. Gli fu data la “sovranità” sull’isola, e in realtà aveva la sua marina.
Dal settembre 1814 al giugno 1815	Il Congresso di Vienna fu una lunga conferenza tra gli ambasciatori delle maggiori potenze europee. Il suo scopo era quello di ridisegnare la mappa politica dell’Europa dopo la sconfitta di Napoleone. Il Congresso continuò nonostante la fuga di Napoleone dall’Elba.
Febbraio 1815	Napoleone fuggì dall’Elba, sbarcando nella Francia meridionale e marciando verso Parigi, raccogliendo un esercito intorno a sé.
1 giugno 1815	La parata e la cerimonia del Champ-de-Mai a Parigi riaffermarono Napoleone come imperatore e obbligarono tutti a giurare fedeltà a lui e agli Acte Additional. L’Acte era un insieme di piccole riforme che deluse i suoi sostenitori, ai quali aveva promesso un governo meno dittatoriale.
18 giugno 1815	Perdendo il sostegno in patria, Napoleone si rivolse al campo di battaglia dove affrontò il più grande esercito della coalizione. Le sue forze furono sconfitte ed egli fuggì a Fontainebleau.
Il 22 giugno 1815	Napoleone abdicò una seconda volta e tentò di fuggire negli Stati Uniti. Fu catturato dagli inglesi e infine trasportato sull’isola di Sant’Elena, dove rimase per il resto della sua vita.
	Napoleone morì a Sant’Elena

LE COALIZIONI EURPOEANE CONTRO NAPOLEONE

Prima coalizione (1793-1797): Austria, Gran Bretagna, Napoli, Prussia, Sardegna, Spagna, Portogallo.

Seconda Coalizione (1798-1800): Austria, Gran Bretagna, Russia e Impero Ottomano.

Terza Coalizione (1805, che termina con la battaglia di Austerlitz): Gran Bretagna, Austria, Russia, Napoli e Svezia.

Quarta coalizione (1806-1807, che termina con la battaglia di Friedland): Gran Bretagna, Prussia, Russia, Sassonia e Svezia.

Quinta coalizione (1809): Gran Bretagna e Austria.

Sesta coalizione (1812-1814, formata in risposta all’invasione della Russia da parte di Napoleone e terminata con il Trattato di Fontainebleau e l’esilio di Napoleone all’Elba): Austria, Prussia, Russia, Svezia, Gran Bretagna e alcuni stati tedeschi.

Settima coalizione (1815, dopo il ritorno al potere di Napoleone): Austria, Paesi Bassi, Prussia, Russia, Svezia, Gran Bretagna e alcuni stati tedeschi.

CHI È CHI NEL MONDO DI NAPOLEONE

Famiglia di Napoleone

Joseph Bonaparte: Fratello maggiore di Napoleone e, come lui, soldato professionista. Fu nominato Re di Napoli e poi Re di Spagna da Napoleone dopo la conquista di questi paesi.

Joséphine de Beauharnais: Prima moglie di Napoleone e imperatrice di Francia. Quando lei e Napoleone non riuscirono ad avere figli, acconsentì al divorzio. Era precedentemente sposata con Alexandre, vicomte de Beauharnais, con il quale ebbe una figlia, Hortense, il cui figlio Charles Louis Napoleon divenne Napoleone III durante il Secondo Impero.

Marie Louise, arciduchessa d’Austria, seconda moglie di Napoleone e madre di suo figlio, Napoleone Francois Joseph Charles Bonaparte.

Napoleone II, re di Roma. Figlio ed erede di Napoleone, che fu indicato fin dalla nascita come il Re di Roma. Napoleone abdicò in favore del figlio nel 1815, e il ragazzo fu riconosciuto come Napoleone II per alcune settimane prima che gli alleati restaurassero la monarchia borbonica sul trono. Visse il resto della sua vita in Austria, dove morì all’età di 21 anni.

Carolina Bonaparte: Sorella minore di Napoleone, che sposò Gioacchino Murat, uno dei generali di Napoleone.

Louis Bonaparte: Fratello minore di Napoleone, nominato re d’Olanda nel 1806.

Politici francesi

Jean-Jacques de Cambacérès fu secondo console sotto Napoleone e consigliere di fiducia in questioni legali e politiche. Ha redatto gran parte del Codice Napoleonico, così come la petizione per annullare il matrimonio di Napoleone con Giuseppina. Fu spesso ridicolizzato pubblicamente da Napoleone a causa della sua omosessualità.

Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord (indicato solo come Talleyrand) fu ministro degli esteri francese durante la prima parte del regno di Napoleone. Lasciò il ministero degli esteri nel 1807, allarmato dall’ambizione di Napoleone. Dopo l’abdicazione di Napoleone, Talleyrand guidò il governo provvisorio.

Charles-François Lebrun, duc de Plaisance era un realista e statista francese che rimase ai margini durante la Rivoluzione ma fu un fedele servitore di Napoleone dal colpo di Stato del 1999. Lebrun fu nominato terzo console dopo il colpo di stato di Napoleone del 1799, contribuendo alle idee di Napoleone sulle finanze nazionali e sull’amministrazione centrale delle province.

Joachim Murat fu uno dei generali più leali e potenti di Napoleone, e marito della sorella di Napoleone, Carolina. Murat fu determinante nell’assicurare alcune delle prime vittorie di Napoleone, e fu nominato Re di Napoli dopo che Giuseppe Bonaparte fu mandato in Spagna.

Personaggi alleati

Gli attori principali tra i membri della coalizione sono elencati di seguito:

• Duca di Wellington (britannico)
• Imperatore Francesco I (Austria)
• Re Ferdinando VII (Spagna)
• Re Federico Guglielmo III (Prussia)
• Tsar Alessandro I (Russia)

Politici britannici

William Pitt “Il Giovane”: Primo ministro britannico durante le guerre rivoluzionarie francesi e l’inizio delle guerre napoleoniche. Pitt fu un potente primo ministro che consolidò i poteri della sua carica nonostante fosse spesso in contrasto con il suo stesso gabinetto.

Robert Stewart (Visconte Castlereagh): Un politico anglo-irlandese che servì come segretario di stato per la guerra e le colonie sotto Pitt, e come ministro degli esteri dal 1812 in poi. Rappresentò l’Inghilterra al Congresso di Vienna.

Prince Regent (poi Giorgio IV): Figlio di Giorgio III che controllò la monarchia come reggente a causa della malattia mentale del padre. Alla morte di Giorgio III, divenne Giorgio IV.

William Grenville: Ministro degli Esteri dal 1791 al 1801 sotto William Pitt, Primo Ministro dal 1806 al 1807, e un potente membro dell’opposizione dopo la morte di Pitt.

George Canning: Un altro ministro degli esteri e primo ministro a breve termine, Canning fu responsabile di gran parte della diplomazia durante le prime guerre napoleoniche. Gli si attribuisce il merito di aver sconfitto Napoleone a Copenaghen, quando confiscò la flotta danese.