La festuca alta (Festuca arundinacea) e la segale perenne (Lolium perenne) sono entrambe erbe di stagione fresca comunemente coltivate in aree con inverni freddi ed estati moderate. Entrambe le erbe hanno alcune somiglianze, come la loro intolleranza al freddo estremo, le abitudini di crescita a grappolo (per cui sono spesso chiamate erbe a grappolo) e la capacità di sopportare una certa quantità di traffico. Tuttavia, le loro differenze permettono ai giardinieri di scegliere una rispetto all’altra, a seconda del clima e delle esigenze di crescita.

Descrizione

La festuca alta ha foglie piatte, larghe, verde scuro con venature visibili. Le foglie sono lucide sotto, con bordi seghettati. Ha una struttura grossolana e radici profonde. La segale perenne ha una struttura fine con lame di colore verde chiaro e una sezione trasversale piegata. Ha una parte inferiore lucida e le punte delle foglie seghettate.

Usi

Originariamente usata come erba da pascolo, la festuca alta è ora coltivata in alcune aree ad alto traffico come scuole e campi di atletica, perché ha una moderata tolleranza all’usura. Il loietto perenne, d’altra parte, sopporta le aree a traffico pesante come i campi da golf, i parchi sportivi, le scuole e le case. Inoltre cresce e si diffonde rapidamente, motivo per cui i giardinieri lo coltivano anche temporaneamente sopra un punto per fornire una rapida copertura verde, mentre un’erba più lenta ma permanente germina.

Geografia

La festuca alta prospera in terreni argillosi e ben drenati nelle zone di transizione (aree negli Stati Uniti centrali che si trovano tra le erbe di stagione fredda e calda), o aree che includono Maryland, Georgia, parti del Nebraska e Kansas. Il loietto perenne si adatta meglio alle regioni costiere, ma cresce facilmente in quasi tutti gli stati del nord. Tuttavia, diventa dormiente in inverno in stati come Montana, Minnesota, Wisconsin e North Dakota, e può anche morire lì.

Durabilità

La festuca alta è più resistente alla siccità del loietto perenne a causa delle sue radici profondamente radicate. Cresce in pieno sole o in ombra parziale, ma non sopporta il freddo estremo. La segale perenne tollera anche il pieno sole, ma meno l’ombra della festuca alta. Ha una bassa tolleranza al freddo estremo e alla siccità. Secondo UC IPM Online, il loietto perenne ha la più alta tolleranza al traffico e all’usura di qualsiasi erba di stagione fresca.

Malattie e parassiti

Anche se la festuca alta è moderatamente tollerante alle malattie, è altamente suscettibile alla fusariosi, che danneggia le erbe giovani o i prati piantati in primavera. Brown patch e leaf spot danneggiano i prati di festuca più vecchi. Le larve bianche, i vermi da taglio e i vermi dell’esercito sono parassiti che danneggiano i prati di festuca alta. Il loietto perenne è suscettibile alla segale cornuta, alla peronospora marrone, alle macchie fogliari, alle muffe della neve e all’oidio. Parassiti come le larve e il punteruolo argentino causano problemi al loietto perenne.

Varietà

Due delle più antiche varietà di festuca alta sono Alta e Kentucky-31. Attualmente, ha più di 60 varietà, di cui Hound Dog, Falcon, Rebel, Olympic, Adventure, Fawn e Goar sono alcune comuni. Perennial Rye ha oltre 200 varietà disponibili, tra cui miscele come Professional Select.