Gedeone inventa la guerriglia

Cosa fai quando il tuo nemico è più grande e più forte di te?

La Bibbia ha la risposta, nella storia di Gedeone. Di fronte ad una situazione impossibile, Gedeone sviluppò un tipo di guerra che aiutò gli israeliti a ottenere il controllo delle terre detenute dai Cananei –

• che erano superiori in numero e tecnologia, e
• che sembravano essere un nemico imbattibile.

Come ha fatto?

Ha introdotto la guerriglia e ha sconfitto i Madianiti, uno dei grandi nemici di Israele.

Chi era Gedeone?

Gedeone era un eroe improbabile, un uomo di un clan oscuro, un nessuno. All’inizio dubitava della sua capacità di vincere qualsiasi battaglia.

Ma Dio continuava a spingerlo all’azione, e alla fine Gedeone raccolse intorno a sé un grande gruppo di soldati. Pensava che quella fosse la strada da seguire, che le dimensioni contassero. Ma non era quello che Dio voleva.

Hai sbagliato” disse Dio, “Ci sono troppi uomini nel tuo esercito, che fanno troppo rumore e hanno bisogno di troppo equipaggiamento militare” – o parole del genere.

Così Gedeone ridusse il numero fino ad avere solo una piccola forza, e poi attaccò di notte, sorprendendo il nemico e gettandolo nel panico in modo che fosse facile da uccidere.

Questo divenne lo schema di battaglia per i soldati israeliti mal equipaggiati e mal addestrati quando affrontarono un nemico superiore – e funzionò bene. Attaccavano quando e dove meno se lo aspettavano, tormentando il nemico e poi ritirandosi sulle colline dove un grande esercito non poteva seguirli.

Gedeone ha inventato la versione militare della strategia Davide/Golia.

S Sansone, non un gigante gentile

Samson aveva un buon inizio. Era figlio di genitori conservatori e pii, e fu consacrato come Nazirita alla sua nascita – il che significava che

• era dedicato a Dio,
• non avrebbe mai bevuto alcolici e
• avrebbe sempre lasciato i suoi capelli non tagliati, per mostrare la sua vocazione.

Nessuno dubitava che fosse speciale: la sua nascita era stata annunciata dall’apparizione di un angelo di Jahweh, cosa che non accade spesso…

Fin dall’inizio, Sansone fu eccezionale, e crebbe fino a diventare un uomo eccezionalmente forte.

Ma non fu mai un “gigante gentile”. Al contrario.

• Non ha mai negoziato con un nemico quando c’era la possibilità di combattere.
• Non ha mai combattuto in un esercito, come hanno fatto altri eroi antichi come Achille nell’Iliade.
• Ha usato la sua forza per affrontare e sconfiggere un nemico, chiunque esso fosse.

Samson non era, ahimè, un modello di comportamento. Ha causato il caos in numerose occasioni. Alcune delle sue imprese includono:

• l’uccisione di trenta filistei che avevano corrotto/comunicato alla sua nuova moglie di dire loro la risposta ad un indovinello che Sansone aveva composto
• spingendo le colonne portanti di un tempio; quando l’edificio crollò, tutti, compreso Sansone, furono uccisi.
• l’incendio dei campi di grano filistei poco prima del raccolto, come vendetta quando la sua futura moglie fu data in sposa al suo uomo migliore al matrimonio annullato. Accese le code di 300 volpi sfortunate e le liberò tra il grano
• le sue ultime scappatelle con Dalila, che lo ingannò per poter conoscere il segreto della sua forza.

Quando i Filistei finalmente appresero il motivo della sua prodigiosa forza, catturarono Sansone e gli cavarono gli occhi rendendolo, secondo loro, del tutto inerme. Fu condotto nel tempio di Dagon e fu preso in giro come parte dell’intrattenimento.

Ma senza che i Filistei se ne accorgessero, i suoi capelli avevano cominciato a ricrescere. Con un ultimo sforzo eroico, tirò giù le due colonne portanti del tempio, che crollò distruggendo Sansone e fino a tremila filistei.

• Chi era Sansone?
• Delilah: La tentatrice di Sansone

Mose: leader riluttante, legislatore

Mose ha martellato uno degli ideali centrali del giudaismo: la preoccupazione per la giustizia sociale. Quest’uomo unico

• ha liberato il suo popolo dalla schiavitù in Egitto, e
• lo ha guidato verso una patria, dando un esempio alle generazioni successive di ebrei.

Mose è stato in effetti il fondatore di una nazione, e organizzatore, legislatore e difensore del suo popolo. Forse la qualità più notevole di quest’uomo modesto era la sua sollecitudine per il suo popolo, nonostante i suoi fallimenti e la sua ingratitudine.

Mose fu l’unica persona nella Bibbia a parlare con Dio faccia a faccia – gli altri profeti sperimentavano Dio solo attraverso visioni e sogni.

Da umili origini…

Ma fu anche una figura tragica.

• Cresciuto in una corte straniera, all’inizio fu respinto dal suo popolo quando cercò di aiutarlo.
• Divenne un fuggitivo quando intervenne a favore di uno schiavo ebreo e uccise un egiziano.
• Il suo stesso popolo si lamentò quando cercò di liberarlo dal faraone e dalla schiavitù.

L’ironia era che Mosè non aveva mai cercato la fama. Quando Dio lo chiamò ad essere un leader, non volle il lavoro. Non era adatto, pensava, non era un oratore ispiratore ma un borbottatore, forse un balbuziente.

Ma Dio sollecitò Mosè ad assumersi l’onere, e lui lo fece.

Dopo la loro fuga dall’Egitto,

• il popolo che lui guidava si lamentava costantemente
• c’era l’opposizione di suo fratello e sua sorella, Aaron e Miriam,
• e i tentativi di spodestarlo dalla sua posizione di capo.

Dopo tutto questo, Dio non permise a Mosè di entrare nella Terra Promessa quando finalmente vi arrivò (il che sembra piuttosto ingiusto da parte di Dio…) Mosè la intravide solo dal Monte Nebo, ma non visse per entrarvi.

Era, sembra, abbastanza ragionevole nell’essere riluttante ad accettare l’incarico in primo luogo – vedi la sua esitazione in Esodo 3:11 – 4:16.

• Mosè era davvero un egiziano?
• Mosè: famosi dipinti della storia
• Mosè bambino gettato alla deriva nel Nilo

David: eroe imperfetto?

Davide era, si dice, il re e l’uomo ideale, e la sua storia è una delle grandi saghe del mondo antico.

Ma se leggete la storia stessa invece di affidarvi ai commentari, troverete un personaggio molto diverso – più complesso di quanto i libri di storia vorrebbero farvi credere.

Il vero Davide

Davide ha molto in comune con eroi imperfetti come Achille nell’Iliade, o Lancillotto nelle leggende arturiane. È una delle personalità più notevoli della Bibbia, un uomo con capacità eccezionali e anche con difetti molto umani.

Era

• un combattente coraggioso,
• un politico astuto, e
• un musicista e poeta dotato.

La Bibbia descrive Davide come un uomo di bell’aspetto, dai capelli rossi e dagli occhi belli. Certamente poteva affascinare e manipolare le persone.

Era anche sessualmente sfrenato e a capo di una famiglia tragicamente disfunzionale che faceva pochi sforzi per controllare.

Leggi la sua storia e vedi se sei d’accordo con me: le due parole che ti vengono in mente sono ‘carismatico’ e ‘senza scrupoli’.

Cosa ha ottenuto Davide?

Ha avuto inizi relativamente oscuri, ma alla fine della sua vita

• ha stabilito una monarchia che ha unito le dodici tribù di Israele sotto un unico capo
• ha catturato la fortezza di Jebus e l’ha fatta diventare la sua capitale, Gerusalemme
• fondò una dinastia che durò per quattrocento anni e
• creò un senso di identità nazionale per il popolo ebraico, che è durato fino ad oggi.

La storia di Davide e Golia ha un fascino duraturo per la gente di tutto il mondo.

Joseph di Nazareth – un eroe improbabile

Joseph era un uomo comune da un oscuro villaggio della Galilea rurale. Non avrebbe mai potuto immaginare quanti milioni di persone avrebbero saputo della sua vita e avrebbero parlato di lui con rispetto e affetto.

Joseph rimane il modello di marito e padre ideale – anche se, dati il tempo e il luogo, non deve essere stato facile per lui. Viveva in una società che esigeva la verginità in una sposa, eppure era pronto a sposare una ragazza che era già incinta, un bambino che sapeva non essere suo.

Qualcuno che non viene mai menzionato nella storia è la madre di Giuseppe: essendo una madre ebrea tradizionale, ci si chiede cosa abbia detto del matrimonio di Giuseppe con Maria, una ragazza che chiaramente non era più vergine.

Giuseppe &la sua famiglia

Giuseppe credeva nei suoi sogni, ma

• forse anche la disapprovazione familiare fu parte del motivo per cui Giuseppe prese sua moglie e suo figlio e si trasferì in Egitto per un periodo;
• forse lì c’era anche più lavoro.

Può essere stato così semplice.

Ma quando tornò si stabilì a Nazareth per mantenere e accudire la sua piccola famiglia. Potrebbe aver trovato lavoro nella vicina città di Sepphoris, che era in fase di ricostruzione da parte del governatore della zona, Erode Antipa. Se fu così, probabilmente portò con sé il bambino Gesù per imparare il mestiere di falegname/costruttore.

Non si sa nulla della sua vita successiva o della sua eventuale morte, ma è stato venerato attraverso i secoli per la tranquilla devozione che mostrò a Maria e a Gesù, ed è stato un modello per mariti e padri ovunque.

Vedi Chi era Giuseppe di Nazareth?

Paolo – un uomo feroce e appassionato.

Paolo doveva avere un grande coraggio. Non ha mai esitato a difendere le sue convinzioni, non importa chi o cosa gli si opponesse.

È grazie alla sua dedizione che il cristianesimo ha trovato un punto d’appoggio nel mondo antico. Paolo cambiò il mondo.

Paolo non incontrò mai Gesù faccia a faccia, ma credette di aver visto Gesù in una visione (vedi sotto), e così conobbe il suo Salvatore ad un livello più profondo, più vero.

Questa idea, che Gesù era il Salvatore, si impadronì di Paolo, così che egli vide come una missione schiacciante quella di parlare di Gesù ad altre persone.

Paolo era un uomo d’azione e un organizzatore, e viaggiava di città in città, parlando a chiunque lo ascoltasse. Le persone con cui parlava non erano sempre ospitali per le nuove idee di Paolo, e spesso finiva nei guai – guai seri.

Ma aveva anche un gruppo crescente di seguaci e sostenitori, e non si lasciava scoraggiare dalle sconfitte.

Cosa c’era di nuovo nelle idee di Paolo?

Credeva che Gesù fosse venuto non solo per il popolo ebraico ma per tutti, ad ogni livello sociale, sfondo religioso o nazionalità.

Questo significava che si scontrava con i cristiani di Gerusalemme dalla mentalità più tradizionale, e in diverse occasioni Paolo fu arrestato e imprigionato.

Niente di tutto ciò lo spaventava. Paolo era un uomo con una visione di come il mondo poteva essere, e diede la sua vita per realizzare questa visione.

Vedi Chi era Paolo/Saolo di Tarso?

Noè – un uomo buono in un mondo malvagio

A differenza della maggior parte di noi, Noè fu capace di tenersi lontano dal male che lo circondava. Non era ingenuo o stupido – vedeva i peccati che la gente faceva, ma si teneva in disparte, incontaminato.

Noè era sposato, con tre figli anch’essi sposati, e lui e la sua famiglia vivevano da qualche parte nell’antica Mesopotamia, la Terra dei Due Fiumi (vedi Mappe).

Le inondazioni in questa parte del mondo erano comuni, ma ci fu un’inondazione che fu molto peggio che mai, e la maggior parte della gente e degli animali furono spazzati via.

Noè e la sua famiglia non lo furono – Noè aveva intuito che il diluvio stava arrivando e aveva radunato la sua famiglia e molti animali in un luogo sicuro, dove poterono resistere alla tempesta senza precedenti e aspettare che la terra tornasse alla normalità.

Un nuovo mondo, un nuovo inizio

Quando accadde, la prima cosa che Noè e la sua famiglia fecero fu ringraziare Dio per averli salvati. Lui e la sua famiglia ricominciarono da capo in un mondo nuovo, lavato e pulito.

Divennero coltivatori della terra – agricoltori. Tra le altre cose, coltivarono l’uva, e a Noè viene attribuito il merito di aver fatto il primo vino.

Purtroppo usò male questo dono e si ubriacò, rendendosi oggetto di scherno per la sua famiglia. Poi, quando smaltì la sbornia e si rese conto di quanto fosse stato idiota, maledisse suo figlio Ham, il figlio che aveva riso di più di lui, invece di ammettere il proprio fallimento.

Così, anche se Noè salvò persone e animali durante il grande diluvio, fu anche un eroe molto umano.

• Pittura di Noè e il diluvio
• Chi era Noè nella Bibbia?
• La moglie di Noè che sopportava a lungo