Quando le temperature estive iniziano a salire, è essenziale prendere provvedimenti per proteggersi dalle malattie da calore.
Che cosa provoca le malattie da calore?
Le malattie legate al calore come l’esaurimento da calore, il colpo di calore e i crampi si verificano quando il tuo corpo non può mantenersi fresco. Quando la temperatura sale, il tuo corpo produce sudore per rimanere fresco. Nei giorni caldi e umidi, la maggiore umidità nell’aria rallenta questo processo.
Ma la temperatura dell’aria non è l’unico fattore. L’umidità può giocare un ruolo nel modo in cui il corpo si raffredda. L’indice di calore misura la temperatura dell’aria più gli effetti dell’umidità. Se la temperatura è di 90 gradi, per esempio, e l’umidità relativa è del 70%, l’aria sembra essere di 106 gradi. Un indice di calore di 90°F o superiore richiede estrema cautela. L’alta umidità rende più difficile l’evaporazione del sudore dal corpo. L’esposizione prolungata alle alte temperature aumenta il rischio di malattie legate al calore.
Quando il tuo corpo non riesce a raffreddarsi, la tua temperatura corporea aumenta e puoi ammalarti.
Come il tuo corpo reagisce alle alte temperature
Ci sono 3 reazioni principali che un corpo può avere alle alte temperature e alle ondate di calore: crampi da calore, esaurimento da calore e colpo di calore.
Crampi da calore
I crampi da calore sono la forma più lieve di malattia da calore e consistono in dolorosi crampi e spasmi muscolari che si verificano durante o dopo l’esercizio fisico intenso e la sudorazione in condizioni di calore elevato.
Esausto da calore
L’esaurimento da calore è più grave dei crampi da calore e risulta da una perdita di acqua e sale nel corpo. L’esaurimento da calore si verifica quando il corpo non è in grado di raffreddarsi correttamente e si verifica in condizioni di calore estremo e sudorazione eccessiva senza un adeguato ricambio di liquidi e sali. Se non trattato, l’esaurimento da calore può progredire fino al colpo di calore.
Colpo di calore
Il colpo di calore, la forma più grave di malattia da calore, avviene quando il sistema di regolazione del calore del corpo è sopraffatto dal calore eccessivo. Il colpo di calore, chiamato anche colpo di sole, è un’emergenza pericolosa per la vita e richiede attenzione medica immediata. Chiama il 911 e cerca di raffreddare la parte esterna del corpo fino all’arrivo dei soccorsi.
Fattori di rischio per la malattia da calore
Le tue condizioni di salute e l’attività quotidiana possono influenzare il rischio di sviluppare una malattia da calore. I fattori di rischio per la malattia da calore includono:
- Mancanza di consumo di acqua
- Uso di alcol
- Consumo di caffeina
- Medicazioni
- Malattia fisica
- Malattie cardiache, polmonari e renali
- Diabete
- Pressione alta
- Età (i molto giovani o anziani). Gli adulti più anziani sono più suscettibili alle malattie legate al calore, possono avere problemi di memoria, avere condizioni mediche sottostanti o potrebbero non avere un condizionatore d’aria funzionante.
- Essere sovrappeso o sottopeso
Esausto da calore o colpo di calore?
I sintomi dell’esaurimento da calore e del colpo di calore sono simili. Ecco come capire la differenza e cosa fare per il primo soccorso.
Sintomi dell’esaurimento da calore
- Sudorazione pesante
- Pelle fredda, pallida e umida
- Polso veloce, polso debole
- Nausea o vomito
- Crampi muscolari
- Stanchezza o debolezza
- Capogiri
- Mal di testa
- Svenimento (svenimento)
Se avverti uno di questi sintomi di esaurimento da calore, dovresti:
- Spostare in un luogo fresco
- Sciogliere i vestiti
- Mettere panni freschi e bagnati sul corpo o fare un bagno fresco
- Spirare acqua
Sintomi di colpo di calore
- Temperatura corporea elevata
- Caldo, pelle rossa, secca o umida
- Pulsazioni forti e veloci
- Mal di testa
- Capogiri
- Nausea
- Confusione
- Perdita di conoscenza
Se avverti uno di questi sintomi di colpo di calore, dovresti:
- Chiamare immediatamente il 911.
- Spostare la persona in un luogo fresco.
- Aiutare ad abbassare la temperatura corporea della persona con panni freschi o un bagno fresco.
- Non dare alla persona nulla da bere.
Ridurre il rischio di colpi di calore
La chiave per evitare le malattie da calore è la prevenzione, secondo Stevan A. Vuckovic, DO, un medico di medicina d’urgenza al Franciscan Health Munster.
Seguire questi suggerimenti per ridurre il rischio di esaurimento da calore o colpo di calore:
- “Resta in luoghi che sono freschi”, ha detto il dottor Vuckovic. “Prendetevi cura dei vostri animali domestici, degli anziani e dei bambini perché sono più suscettibili agli effetti del calore”
- Utilizzate aria condizionata e ventilatori. Se queste opzioni non vi tengono a vostro agio, andate nei rifugi di raffreddamento della zona o nelle aree pubbliche come la vostra biblioteca locale, il centro comunitario, il museo o il centro anziani.
- “Non dimenticatevi dei nostri anziani là fuori; assicuratevi di controllare anche loro”, ha detto il dottor Vuckovic. Gli adulti più anziani sono più suscettibili alle malattie legate al calore, possono avere problemi di memoria, hanno condizioni mediche sottostanti o potrebbero non avere un condizionatore d’aria funzionante.
- Se dovete passare del tempo all’esterno, indossate abiti leggeri e larghi di cotone. I vestiti chiari aiutano anche perché riflettono parte del calore del sole.
- “Limitare le attività all’aperto al mattino presto o alla sera per limitare l’esposizione alle ore più calde della giornata”, ha detto Jeffrey Cox, MD, un medico di cure urgenti a Franciscan ExpressCare CityWay.
- Non lasciate i vostri bambini nei veicoli.
- Evitare alcol, caffeina o bevande zuccherate.
- “Idratare, idratare, idratare”, ha detto Louis F. Janeira, MD, FACC, un cardiologo presso Franciscan Physician Network Indiana Heart Physicians in Crawfordsville. “È tutta una questione di perdita d’acqua. Quando perdiamo acqua, il cuore compensa. Alcune persone non hanno la forza del cuore per compensare. Dico ai miei pazienti con gravi malattie cardiache di non stare fuori, che la cosa migliore è stare dentro e ridurre al minimo il tempo all’aperto.”
