Le colline e le foreste della zona delle Ozark National Scenic Riverways invitano l’escursionista. Il parco mantiene solo alcuni sentieri, speriamo di aumentarne il numero in futuro. Inoltre, tutte le strade sterrate e le vecchie tracce sono aperte all’escursionismo, e ad eccezione di occasionali cavalieri, non ci sarà molto traffico. Il National Park Service sta segnando alcuni dei sentieri, ma una buona mappa topografica sarà d’aiuto. Molti sentieri lasciano il parco e attraversano terre private o statali. Si prega di rispettare i diritti degli altri e di condividere il sentiero.
Poche regole di buon senso vi aiuteranno ad avere un’esperienza sicura e piacevole.
Le zecche sono abbondanti in primavera, estate e autunno, e possono anche essere raccolte durante i mesi più freddi. Controllati regolarmente, indossa abiti chiari e stai lontano dall’erba alta, se possibile. Un buon repellente per insetti spruzzato sulle gambe dei pantaloni può aiutare.
I serpenti velenosi si trovano nella zona, ma raramente sono un problema. La maggior parte dei morsi di serpente si verifica quando le persone cercano di catturare, uccidere o interagire in altro modo con il serpente. Se vedi un serpente, fai semplicemente un ampio cerchio intorno a lui e vai per la tua strada e lascia che il serpente vada per la sua. Uccidere i serpenti è proibito nel Missouri.
Mappe dei sentieri di Ozark
Sentieri del fiume Current
Big Spring Trail System:
Slough Trail:1.2 miglia andata e ritorno. Accessibile in sedia a rotelle. Una facile passeggiata che inizia appena a nord della ‘Big Spring’. Il percorso attraversa una foresta di canne e ripari lungo la melma con bacini costruiti dal CCC. Le esposizioni interpretative spiegano la storia, la preistoria e l’habitat naturale dell’area circostante. Gli escursionisti possono attraversare Peavine Road e continuare a nord lungo il Current River prendendo il River’s Edge Trail che porta al Big Spring Campground.
River’s Edge Trail: 1,8 miglia andata e ritorno. Questo facile sentiero serpeggiante, per la maggior parte attraverso una foresta di canne, fornisce un collegamento tra Big Spring Campground e Peavine Picnic Shelter, dove si può prendere il sentiero Slough che porta al Big Spring. Seguendo la riva del fiume corrente offre un’eccellente opportunità per individuare aquile calve (nei mesi invernali) martin pescatori, aironi blu, e numerosi uccelli canori che nidificano nella zona ripariale o migrano in primavera e autunno. Offre viste intime del fiume.
Stone Ridge Trail:1.2 miglia di lunghezza.Questa escursione da moderata a leggermente faticosa sale la scogliera calcarea al crinale sopra la Big Spring, poi scende attraverso paludi e avvallamenti fino a collegarsi con lo Slough Trail. Segmenti di questo sentiero consistono in gradini di pietra costruiti dai “ragazzi del CCC” durante l’era della Depressione quando Big Spring era un primo parco statale. Il sentiero viaggia attraverso boschi secchi di querce con numerosi affioramenti di dolomite e diverse opportunità di vedute panoramiche.
Spring Branch Trail:1 miglio andata e ritorno. Questo breve sentiero roccioso (in alcune sezioni) collega Big Spring all’Historic Dining Lodge costruito dai “CCC boys”. Il sentiero si trova alla base della scogliera calcarea da cui emerge Big Spring, gira intorno alla sorgente, poi segue il ramo della sorgente mentre scarica 280 milioni di galloni di acqua cristallina nel fiume Current. Fiori selvatici primaverili, licheni, muschi e felci si aggrappano alla scogliera. Interseca lo Stone Ridge Trail prima di attraversare la strada asfaltata e prosegue verso sud fino al Dining Lodge.
Chubb Hollow Trail: sentiero ad anello di 3,8 miglia. Questo sentiero offre una vasta gamma di esperienze. Alcune sezioni di questa escursione passano attraverso la Big Spring Pines State Natural Area – una delle più straordinarie foreste di pini e querce del Lower Ozarks. Il sentiero inizia dallo storico Big Spring Dining Lodge (costruito dal CCC) e viaggia lungo la riva del Current River fino al Chubb Hollow Picnic Pavilion, seguendo la base di un’alta scogliera sul bordo del fiume, poi sale il crinale per aggirare la “conca” passando attraverso una foresta di pini e querce.A metà strada lungo il crinale i visitatori incontrano la Big Spring Lookout Tower (usata durante la metà del 20° secolo come parte di un sistema regionale di protezione antincendio). La torre, di cui è prevista la ristrutturazione, offrirà una spettacolare vista panoramica a 360° dell’Ozark Plateau. Tornando indietro verso il refettorio, il sentiero passa attraverso il sito dell’accampamento CCC dove i ragazzi CCC vivevano durante il periodo della costruzione del Big Spring State Park nei primi anni ’30, e poi scende il pendio oltre le capanne di legno e pietra (che hanno anche costruito). Sia il Partney Ridge Trail che il Kinnard Hollow Trail intersecano il Chubb Hollow Trail–per un trekking più lungo e ambizioso.
Partney Ridge Trail: lungo 3,3 miglia. Questa è una lunga ma moderata escursione con un minimo cambiamento di grado che attraversa la foresta del crinale (quercia/hickory/pino) così come una prima cascina—dove sia i campi aperti che una vecchia casa (residenza del personale) forniscono ai visitatori del parco un assaggio dei modelli di abitazione del bassopiano una volta indicativi dei piccoli insediamenti agricoli lungo le vie fluviali. Eccellenti opportunità per la visualizzazione della fauna selvatica (tacchino, cervi, numerosi uccelli canori e rapaci) esistono come il sentiero si avvicina alla pianura alluvionale del fiume corrente e passa da campi aperti.
Kinnard Hollow Trail: 3,5 miglia di lunghezza.Il Kinnard Trail deve essere accessibile tramite il Chubb Hollow Trail, lo Spring Valley Trail, o il Chilton Trail. Un’escursione moderata, ma lunga, questo sentiero era una volta parte del percorso pattugliato da un “Range Rider” quando Big Spring, uno dei primi parchi statali del Missouri, serviva da “rifugio” per la fauna selvatica durante l’era della conservazione iniziale. Tre quarti del sentiero si snoda lungo il letto di un torrente fino a risalire il crinale fino alla Big Spring Lookout Tower. Nel prossimo futuro, gli escursionisti saranno in grado di accedere all’Ozark Trail regionale di oltre 200 miglia dal Kinnard Hollow Trail attraverso un sentiero “sperone” che collega la sezione Between the Rivers dell’Ozark Trail al sistema di sentieri di Big Spring.
Chilton Creek Trail: sentiero ad anello di 3,4 miglia. Questo sentiero moderato costeggia il Chilton Creek mentre viaggia su McSpadden Hollow prima di salire su un crinale. Il sentiero segue una vecchia traccia per gran parte del percorso, con muri di pietra posati a mano costruiti anni fa dove i ruscelli intermittenti scendono dalla cresta. Immergendosi in un secondo letto di ruscello che drena in Water Hollow, il sentiero torna indietro verso nord dove interseca la Hwy. Z. A questo punto si può attraversare la strada, prendendo il Partney Ridge Trail, o girare a nord lungo la Hwy. Z per completare il Chilton Creek loop.
Spring Valley Trail: lungo 2.1 miglia.Questo sentiero inizia appena a sud della Hwy 103 ad ovest del CCC Museum. Gli escursionisti possono parcheggiare vicino al museo. Il sentiero è moderato, ma lungo – e interseca il Kinnard Trail, che a sua volta interseca il Chubb Hollow Trail, riportando al parcheggio. Una parte di questo sentiero si trova all’interno della Big Spring Pines State Natural Area, che contiene una delle più straordinarie foreste di pini e querce del Lower Ozarks.
Cave Spring River Trail: 0.8 miglia andata e ritorno. Questo facile sentiero inizia nell’area picnic vicino a Cave Spring sulla Lower Current, situata a ovest della piccola comunità di Hunter (prendere la Hwy 21 a sud e la Hwy E a ovest di Hunter). Il Cave Spring River Trail passa attraverso un denso habitat ripariale lungo le rive del ramo della sorgente alimentato dalle acque provenienti dalla grande entrata a volta della grotta. Questo sentiero segue il ramo della sorgente verso est fino al fiume Current River.
Upper Current River Trails
Susie Nichols Cabin Trail: 0.6 miglia andata e ritorno. Questa facile passeggiata porta dal cancello del parcheggio su per la vecchia strada “home place” fino alla fattoria di Susie Nichols, che fino alla sua morte nel 1959 scelse di mantenere “le vecchie abitudini”. Vivendo senza elettricità e facendo affidamento sul suo cavallo “Old Don”, rimase indipendente e autosufficiente. Il parco mantiene la sua capanna di legno e diversi annessi – la fattoria dei Nichols è un paesaggio culturale tipico dei modi di vita di Ozark.
Welch Spring Trail: 0,8 miglia andata e ritorno. Il sentiero si trova fuori dalla Hwy. K a nord di Akers. è una facile passeggiata dal parcheggio del trailhead a nord lungo una roccia/terra di raccolta fino a Welch Spring che emette 78.2 milioni di galloni di acqua cristallina al giorno da una grotta alla base di una scogliera di dolomite. Un vecchio bacino contiene il flusso, poi l’acqua precipita nel fiume Current River sopra i detriti di roccia. Interessanti sono le rovine di pietra di un vecchio ospedale che si possono vedere dall’altra parte del bacino di contenimento, dove si cercavano “cure” per la tubercolosi, con pazienti convalescenti che respiravano i vapori densi, freddi e umidi che salivano dalla grotta.
Cave Spring Trail 4.6 miglia di percorso ad anello. Questo sentiero è moderato ma lungo, con brevi tratti classificati come difficili in quanto il sentiero si arrampica sulla scogliera presentando un impegnativo ‘scramble’. Seguite le indicazioni su KK a est di Akers dove una strada di accesso in ghiaia conduce al Devils Well (un’antica dolina in fondo alla quale si trova un lago sotterraneo delle dimensioni di un campo da calcio). Il sentiero ad anello, a partire dal Devils Well attraversa le creste della foresta di querce e pini, una radura di dolomia, si snoda attraverso avvallamenti e attraversa ruscelli intermittenti mentre porta gli escursionisti giù alla bocca di Cave Spring sul fiume Current. Il segmento ‘Cliff’ di questo percorso ad anello attraversa il lato di un’alta scogliera dolomitica che domina il Current River con una vista spettacolare, poi ritorna a Devils Well attraverso Parker Hollow lungo un letto di torrente intermittente. Per maggiori informazioni su Cave Spring.
Pulltite Nature Trail: percorso ad anello di 1,5 miglia. L’inizio del sentiero si trova vicino al capolinea della strada del campeggio vicino alla Group Camping Area a Pulltite. Si tratta di una passeggiata naturale “autoguidata” con pannelli interpretativi lungo il sentiero. Il sentiero sale sul crinale attraverso una foresta di querce e pini, passando vicino a una grotta di dolomite. In discesa dal crinale il sentiero costeggia il fiume Current attraverso l’habitat ripariale.
Pulltite Cabin Trail: 0.2 miglia andata e ritorno. Situato dall’altra parte del Current River dal campeggio Pulltite, questo sentiero molto breve è accessibile in barca (o in wading se il fiume è abbastanza basso). Dalla riva del fiume il sentiero gira intorno a una scogliera dolomitica coperta di felci e muschio fino a Pulltite Spring e a una capanna di legno che fu costruita come “ritiro” dalla gente di città che viaggiava verso le Ozarks per “galleggiare sul fiume” all’inizio del XX secolo. Il personale del parco ha recentemente rinnovato la struttura di legno. L’impostazione, apparentemente remota, con accesso limitato al fiume – dà al visitatore di oggi un assaggio del carattere naturale rustico che ha affascinato i “turisti” Ozark e i coloni allo stesso modo.
Round Spring Trails: Round Spring Trail – Una breve passeggiata (0,1 miglia) dall’area picnic Round Spring porta i visitatori ad un punto di osservazione dove i visitatori possono vedere le profonde acque blu-verdi di Round Spring che si trova alla base di una scogliera calcarea coperta di muschio e felce. Le esposizioni interpretative forniscono informazioni sulla geologia e una panoramica dei popoli preistorici che un tempo vivevano nella zona.
Round Spring Cave Trail – Una breve passeggiata dal parcheggio della grotta (0,1 miglia) attraverso i boschi lungo il ramo della sorgente porta i visitatori alle Round Spring Caverns per un tour della grotta. Le visite guidate (dal Memorial Day al Labor Day) condotte da un ranger del parco esplorano il mondo sotterraneo di stalagmiti, stalattiti, pipistrelli e salamandre cavernicole – tipico delle centinaia di grotte che si trovano in tutto il parco. Un tour della grotta dura circa 2 ore.
Lick Log Trail: un sentiero ad anello di 1 miglio—facile senza gradi ripidi.Trailhead si trova fuori Fox Pen Road (County Road 205) circa due miglia a nord di Eminence sulla Route 19. Questo sentiero si trova all’interno della Angeline State Conservation Area ed è gestito dal Missouri Department of Conservation (MDC). Questa escursione offre una vasta gamma di habitat di Ozark, da una foresta di querce e pini fino a radure di dolomia, radure di riolite, torbiere (zone umide) e “shut-in” ignei, ognuno con una flora e una fauna uniche.
Prairie Hollow Gorge Trail: 0,6 miglia andata e ritorno. Questo breve “scramble” su grandi massi porta su per il canyon di un “shut-in” igneo all’interno della Prairie Hollow Gorge State Natural Area. Si trova a est della Hwy. V a nord della Hwy 106. Ci sono numerose radure ignee e l’area presenta un ottimo esempio di foresta montana ignea dominata da pini a foglie corte e querce bianche. Il sottosuolo roccioso è notevole per un tappeto lussureggiante di muschio, licheni e cespugli di mirtillo; il torrente che passa attraverso la gola scorre a intermittenza con profonde piscine scavate nella roccia ed enormi massi.
Mappe dell’Ozark Trail: Le oltre 200 miglia dell’Ozark Trail vanno dall’Onondaga State Park verso sud attraverso l’Ozark Plateau. Al suo completamento attraverserà il confine dell’Arkansas a nord di Mountain Home, AR e Norfork Lake per connettersi all’Ozark Highland Trail. L’Ozark Trail (OT) offre alcune delle escursioni più spettacolari del Midwest. Affacci panoramici, creste boscose con viste panoramiche, foreste ignee e di chert, radure di dolomia e bui avvallamenti boscosi, numerose sorgenti, “shut-in” di roccia ignea che incanalano acque cristalline alimentate da sorgenti su massi massicci – portano l’escursionista attraverso il meglio di ciò che le Ozark hanno da offrire. La sezione Current River attraversa sia la Mill Mountain State Natural Area che la Stegall Mountain State Natural Area; il parcheggio è disponibile a Powder Mill per gli escursionisti che vogliono accedere all’Ozark Trail. La sezione Current River & e la parte inferiore della sezione Blair Creek sono aperte solo agli escursionisti. Mappe dettagliate di ogni sezione OT possono essere scaricate dal sito web della Ozark Trail Association (OTA).
Blue Spring Trail: 1 miglio andata e ritorno. Questa escursione da facile a moderata può essere accessibile a Powder Mill o dall’area picnic al Blue Spring Trailhead & Area Picnic. Il sentiero costeggia la foresta ripariale di fondo lungo il fiume Current tra Powder Mill e la Blue Spring State Natural Area – dove il sentiero costeggia il ramo della sorgente verso Blue Spring. Come indica il nome di questa sorgente–Blue Spring è considerata la sorgente più “blu” del Missouri e con una profondità di circa 300 piedi–è la più profonda del Missouri.
Rocky Falls Trail: 0.4 miglia di lunghezza. Questa breve e facile passeggiata collega Rocky Falls, una caratteristica geologica significativa, all’Ozark Trail. Il sentiero passa attraverso la foresta di pini, querce e cedri nella Stegall Mountain State Natural Area. Questo sentiero di livello “spur” segue una vecchia traccia mentre si avvicina alle Rocky Falls “shut-ins” dove un’ampia cascata d’acqua alta 40 piedi da Rocky Creek scende sopra massicce formazioni di roccia ignea porfirica rosa e viola – mettendo su uno spettacolo spettacolare durante i mesi primaverili ed estivi dopo una forte pioggia. Un segmento molto breve di sentiero porta i visitatori dall’area picnic e dal parcheggio fuori dalla Hwy NN alle cascate.
Jacks Fork River Trails
Alley Spring Trail: anello di 0,3 miglia.Questa facile escursione inizia allo storico Alley Mill, situato sulle rive di Alley Spring. Dopo un tour del vecchio mulino a turbina, i visitatori possono percorrere il perimetro della sorgente blu profondo lungo un sentiero che abbraccia la base di una massiccia scogliera di dolomite. I resti del vecchio bacino di raccolta in pietra e della chiusa del mulino inviano gli 81 milioni di galloni di acqua al giorno che scorrono dalla sorgente Alley a cascata nel ramo della sorgente. Il sentiero continua per una breve distanza lungo il ramo della sorgente oltre una serie di piccole grotte e affioramenti di roccia coperti di muschio, attraversa un ponte pedonale di legno per tornare al mulino o continua giù per il ramo fino al parcheggio dei visitatori.
Alley Overlook Trail: 1,3 miglia di sentiero ad anello. Questa escursione inizia al mulino Alley. C’è una ripida salita rocciosa che si arrampica sulla scogliera calcarea da cui emerge Alley Spring. la breve salita porta ad un belvedere panoramico che offre una vista a volo d’uccello del rosso Alley Mill sottostante e le acque blu cristalline di Alley Spring. Un sentiero interpretativo all’affaccio rivela l’estensione di questa comunità del XIX secolo, una volta fiorente, con un negozio generale, una bottega di fabbro e una fattoria con campi di mais e file di recinzione sui pendii oltre Alley Mill. Il sentiero continua lungo la cima del crinale attraverso una foresta di pini e querce e questo lungo segmento di sentiero è pianeggiante e facile da percorrere. Seguendo il crinale verso sud, il sentiero scende per una serie di tornanti nella pianura alluvionale dove Alley Spring Branch scorre verso il fiume Jacks Fork. Gli escursionisti possono tornare all’area di parcheggio o completare il “loop” di nuovo a Alley Mill lungo il ramo di primavera.
Horse Trails
Ozark National Scenic Riverways offre agli equestri quattro loop designati horse trail per un totale di 25,5 miglia di sentiero. I sentieri sono segnati con bande colorate. Il parco fornisce due aree di sosta (Broadfoot e Shawnee), ognuna con una toilette e binari per l’aggancio, dove i cavalieri possono parcheggiare i loro rimorchi. Ulteriori opportunità di equitazione esistono a ovest del parco all’interno della zona di conservazione Angeline gestita dal Missouri Department of Conservation (MDC). MDC mantiene circa 9 miglia di sentieri per cavalli e un’area di sosta a nord di Eminence fuori dalla County Road 205. L’area di sosta dell’MDC fornisce servizi igienici, binari per l’aggancio e parcheggio per i rimorchi dei cavalli.
L’equitazione offre un’eccellente opportunità di sperimentare il paesaggio di Ozark – dai campi aperti dove si possono incontrare cavalli selvaggi, il fondo boscoso ripariale dove si possono osservare uccelli canori, rapaci e uccelli acquatici, e le creste di quercia-pino con vista panoramica del fiume sottostante. Ricordate – i cavalieri sono limitati ai sentieri per cavalli designati e alle strade sterrate numerate della contea SOLO! Per cortesia e rispetto dei proprietari terrieri privati, delle terre pubbliche e dell’ambiente, tutti i cavalieri sono pregati di attenersi ai sentieri segnalati!
Nota di sicurezza: I guadi del fiume sono segnalati e i cavalieri devono attraversare solo in questi guadi designati. Per la sicurezza del cavaliere e della cavalcatura, rilasciare sempre le cinghie prima di attraversare il guado di un fiume. Non tentare mai di attraversare un torrente o un fiume durante i periodi di acqua alta.
Percorso ad anello Jerktail: Questo sentiero ad anello di 5,2 miglia è classificato da moderato a difficile. Ci sono due guadi designati dove il sentiero attraversa il fiume Current. Diversi punti di vista panoramici offrono ampie vedute del fiume Current dalla cima di alte scogliere.
Sentiero di Broadfoot Loop: Questo sentiero ad anello di 5,9 miglia è classificato come moderato. Il loop di Broadfoot offre eccellenti opportunità di vedere un branco di cavalli selvaggi che sono protetti all’interno del parco. La maggior parte di questo percorso ad anello viaggia attraverso la foresta di pini e querce.L’area di sosta di Broadfoot fornisce pali per l’autostop, una toilette e un parcheggio designato per l’uso giornaliero di rimorchi per cavalli.
Two Rivers Loop Trail: Questo sentiero ad anello di 5,4 miglia è classificato come facile e moderato. I segmenti estesi di questo percorso ad anello seguono i corridoi ripariali e offrono viste di entrambi i fiumi Current e Jacks Fork. Ci sono due guadi designati che attraversano il fiume Current e un terzo guado designato che attraversa il fiume Jacks Fork.
Shawnee Loop Trail: Questo sentiero ad anello di 7 miglia è classificato da facile a moderato. L’area di sosta di Shawnee fornisce pali per l’autostop, una toilette e un parcheggio designato per l’uso giornaliero di rimorchi per cavalli. Il sentiero passa attraverso le aree ripariali lungo i fiumi Jacks Fork e Current. Una salita rocciosa lungo questo percorso porta anche i cavalieri a una cima della scogliera con una vista spettacolare del fiume Jacks Fork. Ci sono due guadi designati che attraversano il Current River e due guadi che attraversano il Jacks Fork River.
Angeline Conservation Area Horse Trails: Il Missouri Department of Conservation (MDC) sostiene un sistema di undici brevi percorsi ad anello interconnessi e sentieri di collegamento all’interno dell’Angeline, per un totale di 8,7 miglia, appena a nord di Eminence e ad ovest del parco. Tutti i sentieri sono segnati con colori codificati e l’area di parcheggio fornita da MDC ha un parcheggio designato per 30 rimorchi per cavalli. Gli opuscoli che descrivono i sentieri saranno disponibili al trailhead. I cavalieri possono anche contattare l’ufficio MDC Eminence al (573) 226-3616 per ottenere maggiori informazioni.