Che cos’è la meralgia paraestetica?

Meralgia paraestetica (ortografia americana, paresthetica) descrive una forma localizzata di disestesia cutanea in cui c’è dolore e una sensazione modificata nella pelle sulla faccia laterale della coscia.

Meralgia significa dolore nella coscia, e paraesthetica si riferisce a dolore bruciante, formicolio o prurito. Alcuni pazienti descrivono il prurito nella zona interessata. La meralgia paraestetica è anche chiamata sindrome da intrappolamento del nervo femorale laterale.

Il paziente spesso si lamenta di un intenso prurito ma non di un’eruzione cutanea; tuttavia, grattarsi e sfregarsi può causare lividi e pelle ispessita.

Meralgia paraestetica che causa lichen simplex

Qual è la causa della meralgia paraestetica?

Meralgia paraestetica è dovuta alla compressione o trazione del nervo cutaneo femorale laterale nel suo percorso dal plesso lombare, L2-3. Questo si verifica più spesso sotto il legamento inguinale e può essere precipitato da:

• lesioni da stiramento, anche dopo un cattivo posizionamento dopo un intervento chirurgico alla colonna vertebrale, al bacino o all’anca
• Tessuto cicatriziale dopo un intervento chirurgico o un trauma
• Abbigliamento stretto, cinture e armature
• Gli oggetti in tasca che comportano una compressione prolungata o ripetuta
• Obesità
• Gravidanza
• Un tumore pelvico
• Neuropatia delle piccole fibre, come nel diabete.

Quali sono le caratteristiche cliniche della meralgia paraestetica?

La meralgia paraestetica è caratterizzata da formicolio, intorpidimento, dolore bruciante o raramente, prurito intenso (prurito) sulla parte esterna della coscia. In circa una persona su cinque, può colpire entrambi i lati. I sintomi possono essere intermittenti o continui. Tendono a peggiorare stando in piedi e camminando e ad alleviare stando seduti. Quando prude, il prurito non si allevia grattandosi, anche se grattarsi e sfregarsi può essere piacevole.

In molti pazienti, non ci sono segni visibili. Se c’è prurito, i cambiamenti visibili spesso emergono dallo sfregamento e dal grattamento dell’area interessata. Questi includono:

• Segni di graffi
• Iperpigmentazione (segni marroni)
• Ipopigmentazione (segni bianchi)
• Lichen simplex (un tipo di eczema)
• Scarificazione

Ci può essere un cambiamento della sensazione nella zona di pelle interessata, quando questa viene testata con punture di spillo, cotone idrofilo o caldo e freddo, con sensazioni intorpidite o esagerate. Ci può essere una sudorazione ridotta o assente nell’area interessata.

Quali indagini possono essere eseguite nella meralgia paraestetica?

L’esame dovrebbe includere l’estensione posteriore della coscia, poiché i sintomi possono essere riprodotti allungando il nervo. Il test di compressione pelvica è solitamente positivo (questo comporta una palpazione profonda nell’inguine). Non ci dovrebbero essere segni di debolezza muscolare.

Radiologia come ecografia, raggi X, TAC o risonanza magnetica dell’anca e della zona pelvica può essere raccomandata. In molti casi, non viene rivelata alcuna anomalia. Altri test possono includere l’elettromiografia (EMG) e lo studio della conduzione nervosa per identificare i nervi danneggiati. La diagnosi può essere confermata dal sollievo dei sintomi dopo un’iniezione di anestetico locale nel sito di intrappolamento.

La biopsia della pelle è raramente eseguita e può mostrare una ridotta densità di fibre nervose intraepidermiche.

Qual è il trattamento della meralgia paraestetica?

Il trattamento della meralgia paraestetica non è sempre necessario, poiché i sintomi possono risolversi da soli, e non ha sempre successo.

• Evitare di indossare abiti stretti.
• Se si è obesi, cercare di perdere peso.
• Se è doloroso, farmaci come paracetamolo o ibuprofene possono aiutare.
• Se prude, applicare lozioni o creme rinfrescanti come richiesto (canfora e mentolo).
• Se prude, vengono prescritti steroidi topici per trattare il lichen simplex associato.
• Le creme anestetiche locali possono fornire un sollievo temporaneo dei sintomi se sono lievi e superficiali.
• L’iniezione di corticosteroidi nel legamento inguinale può ridurre il gonfiore e il dolore.
• Il blocco nervoso locale al legamento inguinale può fornire un sollievo temporaneo del dolore.
• Amitriptilina o altro triciclico orale di notte può aiutare il sonno e contrastare i sintomi neuropatici.
• Gabapentin, pregabalin o altro anticonvulsivo sono talvolta prescritti.
• Sono stati riportati casi di radiofrequenza pulsata al nervo cutaneo femorale laterale.
• Sono stati riportati casi di neurolisi del nervo cutaneo femorale laterale guidata da ultrasuoni.
• La decompressione chirurgica del nervo pizzicato può essere intrapresa nei casi gravi.

Sono stati riportati casi di terapia fisica efficace.