Il Fair Isle bicolore di base non richiede nuove tecniche oltre al punto maglia di base: il punto purl non viene usato se vengono usati ferri circolari o 3 o più ferri a doppia punta. Ad ogni punto maglia, ci sono due colori di filato “attivi” disponibili; uno è tirato attraverso per fare il punto maglia, e l’altro è semplicemente tenuto dietro il pezzo, portato come un filo sciolto dietro il punto appena fatto. Per evitare fili “sciolti” più grandi di 3-5 punti, il filo non in uso può essere “catturato” dal filo in uso senza che questo si veda sul davanti del lavoro – vedi sotto. I knitters che sono a loro agio sia con lo stile inglese che con quello continentale possono portare un colore con la mano destra e uno con la sinistra, sebbene sia anche possibile usare semplicemente due dita diverse per i due colori di filato e lavorare entrambi usando lo stesso stile.
Il modello Fair Isle più semplice usa ferri circolari o a doppia punta, lanciando un qualsiasi numero di punti. Il lavoro a maglia continua poi intorno e intorno, con i colori alternati ad ogni punto. Se il modello è iniziato con un numero pari di punti, si formerà un tubo di tessuto a strisce verticali, mentre un numero dispari creerà una griglia diagonale che sembra mescolare i due colori.
I modelli Fair Isle tradizionali normalmente non avevano più di due o tre punti consecutivi di un dato colore, perché erano filati, e troppi punti consecutivi di un colore significa un filo molto lungo dell’altro, abbastanza facile da prendere con un dito o un bottone. Una variante più moderna è il Fair Isle intrecciato, dove il filo inutilizzato è tenuto in posizioni leggermente diverse rispetto agli aghi e quindi intrecciato nel tessuto, ancora invisibile dal davanti, ma intrappolato strettamente contro il retro del pezzo. Questo permette una varietà quasi illimitata di modelli con blocchi di colore considerevolmente più grandi.
Tradizionalmente, la costruzione del maglione Fair Isle implica lavorare a maglia il corpo del maglione completamente in tondo. Le guance (dalla parola scozzese che significa ‘punto’, ‘chiudere’, e che comprende diversi punti) sono lavorate attraverso le aperture del giromanica permettendo al corpo di essere completato in tondo senza interruzioni. Una volta che il corpo principale del maglione è completo, le guance del giromanica sono tagliate (a volte queste sono fissate prima del taglio). I punti vengono poi raccolti intorno all’apertura del giromanica e la manica viene lavorata in tondo verso il polsino.
Dagli anni ’90, il termine “Fair Isle” è stato applicato in modo molto generico e approssimativo a qualsiasi lavoro a maglia a colori a filo, indipendentemente dalla sua relazione con il lavoro a maglia di Fair Isle o di qualsiasi altra isola delle Shetland.