Anche oggi, oltre 2000 anni dopo la sua morte, Cleopatra rimane una delle donne più intriganti e memorabili della storia. E per una buona ragione: il suo regno è ricco di storie e scandali. La regina egiziana comandava il suo esercito, ha fatto innamorare non uno ma due governanti romani e ha ispirato innumerevoli opere d’arte, letteratura e film. La sua abilità come sovrana la rese leggendaria, e le storie delle sue storie d’amore con Giulio Cesare e Marco Antonio la resero indimenticabile. Ecco 46 fatti incredibili su Cleopatra, Regina del Nilo.

Non la prima

Quando si dice “Cleopatra” in tempi moderni, la maggior parte delle persone pensa a una sola Regina del Nilo, ma Cleopatra fu in realtà la settima donna della dinastia tolemaica a portare questo nome. È ufficialmente conosciuta come Cleopatra VII Filopatro. Il nome “Cleopatra” (in greco “Κλεοπάτρα”) significa “colei che viene da un padre glorioso”.

Influenza straniera

Perché una regina egiziana dovrebbe portare un nome greco, vi chiederete? Perché era davvero greca. La famiglia di Cleopatra, i Tolomei, emigrò in Egitto dalla Grecia. Quindi, anche se Cleopatra era nata in Egitto, era in realtà macedone di origine greca.

Il mito della bellezza

Il nome “Cleopatra” è diventato sinonimo di bellezza esotica e fascino, ma la vera bellezza di Cleopatra era più in basso nella lista del suo fascino. Le monete che mostrano il suo volto mostrano una donna un po’ casalinga con un naso adunco. Probabilmente si faceva apparire più mascolina nell’aspetto e nei modi per proiettare un contegno più potente.

Ma non credeteci sulla parola

In effetti, lo storico Plutarco scrisse che il suo aspetto non era né incomparabile né sorprendente. Ahi, amico! Tuttavia, ha detto che era l’intero pacchetto – la sua arguzia, il suo fascino, e (di nuovo, secondo Plutarco) “la dolcezza nei toni della sua voce” che la rendeva così irresistibile per tutti.

Campagna diffamatoria

La reputazione che Cleopatra ha acquisito di bellezza sfacciata e tentatrice irresistibile non è solo un’idea sbagliata dei giorni nostri: i resoconti della storia romana antica descrivono Cleopatra mentre usa il suo fascino femminile per ammaliare e influenzare gli uomini potenti del mondo antico. Il suo spirito e la sua intelligenza erano spesso sminuiti o oscurati interamente dalla sua sensualità nei resoconti scritti dai suoi critici romani.

Vita breve, grande segno

Per tutto il segno che ha lasciato nel mondo, Cleopatra ha vissuto solo 39 anni. Nacque nel 69 a.C. e morì suicida nell’agosto del 30 a.C. – ma di questo parleremo più avanti. La sua storia non è importante solo per le sue imprese, ma anche per il più grande corso della storia. Quando Cleopatra nacque nel 69 a.C., poco più di 2.100 anni fa, era la fine delle dinastie egizie dei faraoni e l’inizio di una nuova fase della storia egiziana.

In prospettiva

L’era dei faraoni fu quasi incomprensibilmente lunga – la prima dinastia d’Egitto iniziò nel 3100 a.C. – oltre 5.000 anni fa. Le Grandi Piramidi di Giza furono costruite tra il 2550 e il 2490 a.C. Questo significa che Cleopatra visse più vicino all’epoca dello sbarco sulla Luna che alla costruzione delle piramidi.

Lingua nativa

Cleopatra fu la prima sovrana tolemaica che imparò a parlare e scrivere in egiziano. Per 300 anni, la sua famiglia parlava solo greco, quindi i documenti di corte, compresa la Stele di Rosetta, erano bilingui – scritti sia in greco che in egiziano. Ciò significa che per quei 300 anni, la persona che governava gli egiziani non parlava nemmeno la loro lingua.

Oltre ad essere la prima sovrana a parlare la lingua degli egiziani, Cleopatra fu anche la prima in 300 anni ad abbracciare la cultura e i costumi egizi.

Taking It Even Further

Questo includeva l’adorazione degli dei tradizionali egiziani piuttosto che quelli della religione greca Cleopatra non è mai stata una persona che fosse casuale in qualcosa, e ha portato questa pratica a livelli estremi. Cleopatra non solo adottò la religione egizia e adorava gli dei tradizionali egiziani, ma credeva addirittura di essere una di loro.

Cleopatra si credeva la reincarnazione della dea egizia Iside.

Perle prima dei romani

L’ultimo amante di Cleopatra prima della sua morte fu Marco Antonio, politico e generale romano. La coppia amava fare giochi e scherzi tra di loro, e uno in particolare è diventato leggenda. In una delle elaborate gare di Antonio e Cleopatra, lei scommise con lui di poter organizzare la cena più costosa della storia. Dopo un primo piatto irrilevante, Antonio derise il suo tentativo. Non aveva idea di cosa sarebbe successo dopo.

Hobby costoso

Quando Marco Antonio fu servito il suo secondo piatto, fu scioccato nello scoprire che il suo piatto conteneva solo aceto forte. Cleopatra prese una perla inestimabile dai suoi orecchini e la fece cadere nell’aceto. Cominciò a sciogliersi, e lei lo bevve prontamente – si rivelò essere un cocktail piuttosto costoso.

Quella doveva essere una perla enorme

L’altro orecchino fu tagliato in due, e ogni metà fu usata per adornare la scultura di Venere nel Pantheon. Questa storia è stata raccontata dallo storico Plinio il Vecchio nella sua Storia Naturale, scritta nel 79 d.C. Secondo la sua stima, le perle valevano 60 milioni di sesterzi – circa 28,5 milioni di dollari di oggi.

Rapporti stretti

Cleopatra nacque nel 39 a.C. dal padre faraone Tolomeo XII. Nessuno lo sa con certezza, ma sua madre era probabilmente sua moglie, Cleopatra V Tryphaena. Poiché all’epoca l’usanza dei reali era quella di sposarsi tra loro per consolidare il potere e il denaro all’interno delle famiglie, i suoi genitori erano probabilmente fratelli o cugini stretti – un’usanza inquietante a cui la stessa Cleopatra sarebbe stata soggetta.

Giovane regina

Quando Cleopatra aveva 14 anni la tragedia la colpì. Sua madre morì in circostanze misteriose. Suo padre promosse l’adolescente Cleopatra a reggente e vice, e lei regnò al fianco del padre per quattro anni, durante i quali acquisì conoscenze ed esperienze preziose.

Tenendolo in famiglia

È un bene che Cleopatra avesse questa esperienza alle spalle, perché quando suo padre, il faraone Tolomeo XII, morì era più che preparata. Nel suo testamento, fece diventare Cleopatra, 18 anni, e suo fratello, 10 anni, sovrani congiunti. Una cosa più che fastidiosa, visto che lei aveva già lavorato al fianco del padre per anni, ma questa non era la parte peggiore.

Come da tradizione, fu poi costretta a sposare il fratello minore.

Rivalità tra fratelli

Nei mesi successivi alla salita al trono, Cleopatra fece capire che non aveva alcun interesse a condividere il potere con il fratello minore. Nonostante la tradizione che vuole le regnanti donne subordinate ai maschi, Cleopatra cancellò il nome del fratello Tolomeo XII dai documenti ufficiali, e sulle monete coniate durante il loro regno apparve solo il suo volto.

Questo era solo un modo in cui si affermava su di lui: col tempo i suoi metodi sarebbero diventati molto più inquietanti.

Ricezione secca

I primi tre anni di regno di Cleopatra furono difficili. Quando Cleopatra salì al trono, l’Egitto era già assediato da una terribile siccità: le basse inondazioni del Nilo fecero fallire i raccolti, il commercio ne risentì, la gente soffrì la fame e si fece meno denaro. I disordini politici causati dalle cattive condizioni resero quasi inevitabile un colpo di stato contro Cleopatra, ma come sempre lei aveva un asso nella manica.

Detronizzata

Nel 50 a.C., solo un anno dopo essere salita al trono, Cleopatra fu coinvolta in una disputa tra le truppe romane e un governatore siriano. Quando Cleopatra si schierò con i siriani, i romani si vendicarono aiutando suo marito-fratello Tolomeo XIII a rubarle il trono.

Una seconda sconfitta

Cleopatra non aveva intenzione di rinunciare al trono così facilmente, così dopo un colpo di stato che installò suo fratello come sovrano, raccolse mercenari, formò un esercito e combatté contro l’esercito del fratello a Pelusium. Pur avendo combattuto bene, alla fine perse la battaglia. In seguito alla sconfitta per mano del fratello-marito, Cleopatra fu costretta a fuggire insieme alla sorella Arsinoe IV.

Rissa diplomatica

Il fratello minore di Cleopatra, Tolomeo XIII, sedeva ora sul trono egiziano a soli 13 anni, e governava con tutta la maturità e il tatto che ci si aspetta da un tredicenne. Dopo aver ordinato l’esecuzione di Pompeo, uno dei nemici politici romani di Giulio Cesare, davanti alla moglie e ai figli dello stesso Pompeo, Cesare, allora sovrano di Roma, era assolutamente infuriato.

Come risultato, Cesare si impadronì della capitale egiziana e si insediò come arbitro tra le opposte pretese di Cleopatra e Tolomeo XII al trono egiziano. Con questo, Cleopatra sapeva cosa doveva fare, e cominciò a formare il suo piano subdolo.

Talk About May-December

Dopo l’invasione di Roma, Cleopatra escogitò un piano ingegnoso per incontrare Cesare – ne parleremo più avanti. Quando i due si incontrarono, volarono scintille e divennero subito amanti. All’epoca, Cesare aveva 52 anni e Cleopatra 21.

Figlio dell’amore

Nonostante i 31 anni di differenza di età, Cleopatra e Giulio Cesare furono amanti per due anni. Nel 47 a.C., Cleopatra diede alla luce suo figlio, Tolomeo Cesare, che fu soprannominato Caesarion, o “piccolo Cesare”. E ora voglio la pizza.

Illegittimo

Cesare era già sposato e aveva figli, ma Cleopatra gli chiese di fare del loro figlio Cesario il suo erede e successore. La sua reazione fu assolutamente senza cuore. Rifiutò Cleopatra, e per aggiungere l’insulto al danno, nominò suo nipote Ottaviano – che regnò con il nome di Augusto – come suo successore.

Anni bisestili

Cleopatra è responsabile di un fenomeno sconcertante di cui ci occupiamo ancora oggi. Durante la relazione di Cleopatra con Cesare, lei gli presentò il suo astronomo, Sosigene di Alessandria. Fu Sosigene a proporre l’idea degli anni e dei giorni bisestili. Cesare adottò l’idea e riformò il calendario romano nel 45 a.C., e il calendario egiziano seguì l’esempio.

Tutti quelli di voi nati il 29 febbraio che possono festeggiare il loro compleanno solo una volta ogni quattro anni devono ringraziare lei.

Non la custode di sua sorella

Anche se furono costrette a fuggire insieme dall’Egitto dopo che Cleopatra fu detronizzata da suo fratello Tolomeo XII, Cleopatra e sua sorella Arsinoe IV avevano un rapporto difficile. A dire il vero, “difficile” potrebbe essere un eufemismo: era assolutamente brutale. Temendo che Arsinoe stesse complottando per prendere il trono, Cleopatra fece assassinare Arsinoe sui gradini di un tempio a Roma.

Questo causò un enorme scandalo, non solo per la sua natura efferata, ma anche perché fu una grossolana violazione delle regole del tempio.

Trend Setter

L’arrivo di Cleopatra a Roma con il suo amante, Cesare, causò molto scalpore. Oltre a far parlare di sé, Cleopatra divenne un’icona di moda e bellezza tra le donne romane. Indossava l’acconciatura delle sue antenate greche, con i capelli intrecciati in uno chignon. Al suo arrivo, questa acconciatura fu adottata dalle donne romane insieme al trucco di Cleopatra e ai suoi gioielli di perle.

Una dea in terra

Come abbiamo detto prima, mentre era in Egitto, Cleopatra si era immaginata la reincarnazione della dea greca Iside. Dopo aver lasciato l’Egitto per Roma, si alleò con Venere, la dea romana dell’amore. Assecondando le sue bravate, Cesare commissionò una statua d’oro di Cleopatra che fu eretta nel tempio di Venere a Roma.

Questo fu visto da molti romani come un sacrilegio, il che non migliorò la posizione di Cleopatra.

Sorella cattiva

Con Cesare al suo fianco, Cleopatra mise in moto il suo piano per reinstallarsi come sovrano dell’Egitto. I due radunarono un esercito e mossero guerra al fratello-marito Tolomeo XIII nel 47 a.C. – e non si trattennero. Il regno e la vita di Tolomeo XIII finirono quando annegò nel fiume Nilo durante una battaglia con l’esercito di Cleopatra e Cesare. Cleopatra aveva vinto, ed era la sovrana dell’Egitto, ma non era abbastanza per lei, come la gente intorno a lei avrebbe presto scoperto.

Attenzione alle Idi di Marzo

Mentre Cesare continuava il suo regno a Roma con Cleopatra al suo fianco, c’era un’inquietudine sia da parte del pubblico in generale che di quelli più vicini al sovrano e c’era un piano oscuro in serbo per lui. Nel 44 a.C., Giulio Cesare fu assassinato da un gruppo di cospiratori sui gradini del Senato. Quando iniziarono ad attaccarlo, Cesare cercò di fuggire, ma, accecato dal suo stesso sangue, inciampò e cadde. Un gruppo di circa 60 uomini si accanì sul dittatore di Roma.

Il tempo di Cleopatra a Roma era ufficialmente finito. Dopo lo spettacolo terrificante, molti avrebbero tenuto un basso profilo, ma non Cleopatra.

Ha un tipo

Dopo la morte di Tolomeo XIII, era rimasto un solo erede idoneo al trono egizio: un altro fratello minore, questo chiamato Tolomeo XIV. Così, lei lo sposò – dopo tutto, aveva funzionato con l’ultimo fratello. Ma come sappiamo, Cleopatra non era interessata a condividere il trono con nessuno, e ancora una volta, le ruote cominciarono a girare nella sua mente.

Vedova Nera

Dopo la morte di Cesare, Cleopatra cercò di far riconoscere suo figlio Cesarione come suo erede senza successo. Alla fine, andò dove sapeva che avrebbe avuto almeno un po’ di potere: in Egitto, dove era coreggente con suo fratello minore/marito, Tolomeo XIV. Naturalmente, lei non era una che condivideva, e meno di due mesi dopo la morte di Cesare, anche Tolomeo XIV era morto. Cleopatra e suo figlio erano ora co-reggenti.

Si è generalmente d’accordo sul fatto che Cleopatra fosse responsabile della sua morte, e che lo avesse avvelenato, cosa che sembrava una sorta di abitudine per lei. Per coloro che tengono il conto, ha avuto una mano nella morte di tre dei suoi fratelli.

Un grande ingresso

L’incontro di Cleopatra con Marco Antonio fu veramente drammatico. Quando fu convocata per incontrare il Triumvirato-AKA i tre uomini che presero il potere a Roma dopo la morte di Cesare-ha navigato lungo il Nilo su una chiatta d’oro adornata con vele viola e remi d’argento. Cleopatra, vestita come la dea Afrodite, arrivò per incontrare Marco Antonio.

Una mossa impressionante, che si fece apprezzare da Marco Antonio, che si credeva un’incarnazione di Dioniso, il dio greco del vino e della baldoria.

Partners in Love

Nonostante due matrimoni (con i suoi fratelli) e una relazione con un uomo di 31 anni più vecchio, fu quando Cleopatra incontrò Marco Antonio che trovò il vero amore. I due divennero amanti nel 41 a.C. e tornarono insieme ad Alessandria. Erano inseparabili: cacciavano insieme, bevevano insieme, giocavano a dadi insieme e lei guardava mentre lui faceva esercizi militari.

Sono stati insieme come partner contro i nemici dell’Egitto e si sono sposati con una cerimonia egiziana, nonostante Antonio avesse già una moglie a Roma.

La coppia che beve insieme…

Cleopatra e Marco Antonio devono aver passato dei bei momenti insieme, in vero stile dionisiaco. La coppia ha persino fondato un club di bevitori – la società degli “Inimitabili Fegati” – che si concedeva feste e bevute di vino, e si impegnava in giochi e gare elaborate. Secondo la tradizione, Cleopatra e Marco Antonio si divertivano a travestirsi e a vagare per Roma facendo scherzi agli inconsapevoli cittadini.

Poliglotta

Cleopatra non parlava solo greco ed egiziano. Secondo lo storico Plutarco, parlava almeno nove lingue per una ragione molto pratica. La sua lingua multilingue significava che poteva parlare a generali e governanti di altri paesi senza un interprete, il che le avrebbe dato un vantaggio.

I nomi originali dei bambini delle celebrità

Cleopatra e Marco Antonio ebbero tre figli insieme. Prima arrivarono due gemelli chiamati Cleopatra Selene e Alexander Helios (esatto, due gemelli chiamati Sole e Luna). Ma la cosa diventa ancora più strana. Ebbero un altro figlio che chiamarono Tolomeo Filadelfo. Sì, questo è Tolomeo il fratello-amante. Chiamato come sua madre, credo.

Guai in paradiso

Solo perché Cleopatra e Marco Antonio erano l’anima della festa non significa che non avessero la loro giusta quota di problemi. Dopo che sua moglie morì combattendo una guerra in suo favore, lui si risposò, ma non con Cleopatra. Nel tentativo di ottenere il favore dei romani, sposò la sorella di Ottaviano, Ottavia (all’epoca erano molto creativi con i nomi). Così, non solo si liberò di Cleopatra, ma ebbe anche due figli con Ottavia.

Non importa, rimasero insieme.

Us Vs. Them

Nonostante il matrimonio di Antonio con la sorella di Ottaviano, la loro relazione cominciò a sgretolarsi. Non solo Antonio fu dichiarato traditore, ma fu anche ridicolizzato a Roma per essersi “autoctono”, adottando i costumi egiziani che Roma considerava incivili. Cleopatra fu bollata da Ottaviano come una seduttrice intrigante che aveva usato le sue astuzie femminili per intrappolare un terzo del Triumvirato.

Ma il peggio doveva ancora venire.

Regina guerriera

Nel 33 a.C., Roma dichiarò guerra all’Egitto. Cleopatra, che non è mai stata una mammoletta, ricevette una propria flotta di navi da guerra durante la battaglia di Azio nel 31 a.C. Guidò personalmente la sua flotta di oltre una dozzina di navi accanto a quella di Antonio. Ahimè, erano in minoranza, e dopo aver perso la battaglia furono costretti a fuggire in Egitto.

Vincitore doloroso

Quando al leader romano Ottaviano fu offerta la possibilità di nominare un mese in suo onore, scelse agosto, il mese in cui sconfisse Cleopatra, invece del suo mese di nascita settembre, poiché il suo successo era fondato sulla sua perdita. Prese il nome di imperatore Augusto e portò una statua di lei per le strade di Roma ogni agosto in trionfo.

Time’s Up

Dopo la battaglia di Azio, sia Cleopatra che Marco Antonio presero strade diverse, ognuno cercando di trovare un modo per aggrapparsi al potere che gli rimaneva, ma sapevano che avevano i giorni contati. Cleopatra iniziò a preparare suo figlio Cesarione a diventare l’unico sovrano d’Egitto, e pianificò di salpare verso un porto straniero e lontano da tutti gli scandali e le violenze che avevano costellato il suo regno, ma non era destino.

Il coraggio!

Cleopatra, Marco Antonio e Ottaviano passarono quasi un anno a negoziare un piano accettabile per tutti e tre, ma Ottaviano si sentì frustrato da tutto questo: dopo tutto, Cleopatra e Marco Antonio avevano perso nella battaglia di Azio. Alla fine decise di smettere di giocare bene e di invadere l’Egitto. Dopo una manciata di battaglie, la flotta navale di Marco Antonio si arrese a Ottaviano nell’agosto del 30 a.C.

Cleopatra fu devastata dalla perdita.

Per mano sua

Cleopatra sapeva di avere i giorni contati e si rifiutava di andarsene in silenzio, così escogitò un piano oscuro. Ci sono rapporti contrastanti su ciò che accadde dopo, ma una cosa è certa: Cleopatra era determinata a morire per mano sua. Oh, ed era anche decisa a farlo sapere a Marco Antonio. Come ogni buon sovrano egiziano, una tomba lussuosa la stava già aspettando.

Cleopatra entrò nella sua tomba e mise in moto il suo piano.

Pre-Romeo &Giulietta

Prima, fece avvertire Marco Antonio che era morta per mano sua. Un Marco Antonio affranto si tolse immediatamente la vita pugnalandosi allo stomaco. In un resoconto, fu portato al suo fianco mentre era ancora a malapena vivo, dove le disse che gli era rimasto un alleato dalla parte di Ottaviano, e che lei doveva fidarsi di lui. Fu un terribile errore.

Non sotto i miei occhi

Quell’alleato era Gaio Proculeio, e mentre Cleopatra si preparava a dare fuoco alla sua tomba, ai suoi beni, ai suoi attendenti (che grande capo) e a se stessa, lui arrivò sulla scena. In realtà non era affatto un alleato di Antonio, e trascinò Cleopatra scalciante e urlante dalla sua tomba per portarla da Ottaviano. Quando lei lo affrontò, lui si era impadronito del suo palazzo e dei suoi tre figli, ma lei rifiutò di arrendersi, dicendogli: “Non mi lascerò condurre in trionfo”.

Autodeterminazione

Ottaviano le disse che l’avrebbe tenuta in vita, ma fu tutto ciò che disse. Quando sentì le voci che sarebbe stata portata a Roma, fu inorridita: non voleva essere portata in giro come una prigioniera. Ancora una volta, si preparò a togliersi la vita, e questa volta ebbe successo. Morì nell’agosto del 30 a.C., all’età di 39 anni, insieme a due dei suoi servi.

Insieme per sempre

Ottaviano era furioso che il simbolo della sua vittoria se ne fosse andato, ma tuttavia, acconsentì a lasciare che Cleopatra fosse sepolta accanto al suo amore Marco Antonio – ma i misteri abbondano ancora sulla sua morte e sul luogo di riposo finale. Ancora oggi, nessuno sa esattamente dove sia la tomba che ospita i corpi di Cleopatra e Marco Antonio. Gli archeologi continuano a cercarla.

Morte per morso di serpente

Si specula ancora oggi sul modo in cui Cleopatra si tolse la vita. Era nota per la sua inclinazione al veleno, quindi è generalmente accettato che abbia giocato un ruolo, con una voce che sostiene che si sia avvelenata da sola. Una delle storie più generalmente accettate è che abbia indotto un aspide (un cobra egiziano) a morderla.

Nessuno lo sa

In entrambi i casi, molti degli eventi che circondano gli ultimi giorni di Cleopatra e Marco Antonio sono congetture, e come disse Plutarco, “ciò che è realmente accaduto non è noto a nessuno.”

Questo è un modo per fare un’entrata

Cleopatra, intelligente e affascinante, certamente sapeva come fare un’entrata. Per incontrare Cesare faccia a faccia, nella speranza di attirarlo dalla sua parte, si fece contrabbandare attraverso le linee nemiche arrotolata in un tappeto, che fu portato negli alloggi privati di Cesare. Una volta srotolato, incantò Cesare e i due divennero alleati, portandola a riconquistare il trono egiziano.

L’ultimo faraone d’Egitto

Il regno di Cleopatra sarebbe stato difficile da seguire, e come è successo, nessuno lo fece. Dopo la sua morte, la storia delle grandi dinastie d’Egitto cadde, e nel 30 a.C. il paese scomparve sotto il sandalo di Roma, diventando una semplice provincia del grande impero romano. L’eredità di Cleopatra rimane come l’ultima vera regina d’Egitto.