Quali sono i principali pericoli per la pelle dell’ambiente marino?

I pericoli dell’ambiente marino includono ferite, punture velenose e infezioni secondarie. Questi possono provocare forti dolori, malattie e persino la morte.

Ferimenti

I tagli e i graffi sono comuni tra i pescatori, i nuotatori e i surfisti.

• Sono più spesso localizzati su piedi, caviglie, dorso delle mani.
• Spesso non guariscono – l’ulcera marina.
• Può verificarsi la formazione di callo periferico, simile all’ulcera del piede diabetico (anche nei non diabetici).
• La mancanza di guarigione può essere legata all’esposizione ripetuta all’acqua di mare e a materiale estraneo come la sabbia nella ferita.
• Le ulcere marine devono essere tenute scrupolosamente pulite, asciutte e protette da lesioni.
• Possono verificarsi infezioni batteriche secondarie.

Le creature marine

I principali colpevoli sono celenterati, molluschi, echinodermi e pesci velenosi.

I celenterati includono:

• Melanzane
• Anemoni
• Idroidi (tipo felce)
• Coralli.

I due molluschi più importanti sono il polpo e la conchiglia conica.

I pesci velenosi includono alcune specie di razze e Scorpaenidae. Ci sono molte specie diverse nella famiglia Scorpaenidae. Variano nella dimensione dei loro aculei e nella potenza del veleno rilasciato attraverso questi aculei. Questi includono:

• Pesce scorpione
• Pesce pietra
• Pesce leone
• Pesce zebra
• Pesce di mare.

Punture di medusa

Le meduse hanno comunemente nematocisti urticanti. A volte sono conosciute semplicemente come ortiche di mare, anche se spesso questo nome è riservato alle varietà meno pericolose. Strutturalmente le meduse comprendono un corpo a forma di campana con tentacoli, alcuni fino a 30 metri di lunghezza. Le nematocisti o cnidoblasti risiedono all’interno di questi tentacoli. I pungiglioni vengono erogati quando si entra in contatto con i tentacoli e le nematocisti si scaricano nella pelle.

Punture di meduse

Degni di menzione speciale sono:

• Medusa scatola o vespa di mare (Chironex fleckeri) (acque dell’Australia settentrionale, dove sono conosciute come ‘stingers’)
• Portaghese uomo di guerra (Physalia physalis) (Atlantico, Pacifico, Oceano Indiano)
• Irukandji (Carukia barnesi) – questi hanno piccoli corpi trasparenti a forma di scatola con quattro tentacoli.

Le meduse sono più diffuse nelle acque calme e calde del mare, sulle spiagge sabbiose e nei porti durante i mesi estivi. Tuttavia, si vedono anche in altre circostanze.

Presentazione clinica delle punture di medusa

Il primo sintomo è il dolore, spesso così forte da portare alla perdita di coscienza. Alcune vittime della medusa scatola non sono in grado di arrivare vive alla spiaggia. Altri sintomi includono:

• Paraestesia (formicolio e pizzicore) e prurito
• Bolle e chiazze rosse, spesso a forma di scala
• Gonfiore
• Sudorazione nell’area colpita (irukandji)
• Nausea e vomito
• Dolore muscolare e crampi.

A seconda della quantità di puntura e del tipo di medusa incontrata, possono seguire shock e arresto cardiaco.

Dopo la guarigione dalla puntura iniziale, la ferita può successivamente formare vesciche e diventare necrotica (morte dei tessuti).

Trattamento delle punture di medusa

Se tu o un compagno siete punti da una medusa:

• Evitare di muovere l’arto colpito. Non strofinare la zona della puntura.
• Rimuovi le nematocisti e i tentacoli dalla pelle usando guanti e pinze. Le lame di rasoio possono essere usate per radere le nematocisti.
• Se punto da medusa box applicare quantità liberali di aceto (5% acido acetico), o in sua assenza, acqua salata o acqua calda (40C) per 30 minuti. Cercare immediatamente assistenza medica.
• Se punti dall’uomo della guerra portoghese, sciacquare accuratamente le aree esposte con acqua di mare (l’aceto non è utile).
• Il ghiaccio o un impacco di ghiaccio possono aiutare con il dolore mentre si cerca assistenza medica.
• Iniezioni di antiveleno sono disponibili in alcuni centri medici per meduse specifiche, e sono particolarmente raccomandate per punture di medusa scatola.
• Creme corticosteroidi topiche e antistaminici orali possono essere di beneficio per la dermatite persistente.

Non strofinare con un asciugamano o usare acqua fresca perché questo può causare ulteriori danni causando ulteriori scariche di nematocisti. Contrariamente alla credenza popolare, l’urina e l’alcool possono esacerbare le lesioni e non sono raccomandati.

Ferimenti al corallo

Tagli e abrasioni del corallo sono comuni e possono infettarsi. Il corallo può anche ospitare nematocisti urticanti.

Il trattamento delle ferite del corallo comprende la rimozione dei detriti visibili e la pulizia accurata della ferita e l’applicazione di una crema antisettica o antibiotica perché l’infezione è comune (attenzione a rossore, febbre, odore sgradevole o pus).

Si raccomanda l’immunizzazione contro il tetano.

Octopus

La maggior parte delle specie di polpo sono innocue, tranne il polpo dagli anelli blu che si trova in gran parte intorno alla costa dell’Australia. Questo è identificato da anelli blu iridescenti che appaiono sul suo corpo quando viene disturbato. Grandi quantità del suo veleno possono causare paralisi ma la mortalità è rara.

Il trattamento è di supporto, e la ferita deve essere irrigata abbondantemente. La ventilazione artificiale può essere richiesta in caso di paralisi.

Conchiglia a cono

La conchiglia a cono è un carnivoro, che vive appena sotto la superficie sabbiosa delle aree di acqua bassa e profonda. Diciotto specie di conchiglia conica possono pungere gli esseri umani, attraverso un’iniezione di barbiglio veloce come un fulmine. Le tossine colpiscono una serie di canali ionici, che causano la paralisi nelle piccole creature. Le morti umane sono rare. Tipicamente la puntura provoca dolore locale e intorpidimento, e può essere accompagnata da malessere generale.

Il trattamento delle punture di conchiglia può includere:

• Immobilizzazione dell’area colpita in una posizione dipendente (appesa a terra)
• Allegro del dolore (immergere l’area in acqua calda può aiutare)
• Rianimazione d’emergenza e supporto respiratorio.

Non è disponibile nessun antiveleno per le punture di conchiglie.

Il riccio di mare

Il riccio di mare è un echinoderma. È una fonte comune di ferite da puntura perché l’individuo spesso lo calpesta inavvertitamente. L’irritazione locale è causata dagli aculei incorporati, che sono spesso nascosti dal rilascio di pigmenti nella pelle. I ricci di mare di solito non sono velenosi, anche se alcuni sono in grado di rilasciare tossine.

Il trattamento dovrebbe essere diretto a rimuovere quanti più aculei visibili possibile.

• La ceratura e lo stripping della zona possono aiutare a rimuovere gli aculei residui.
• Una soluzione di ammoniaca può dissolvere piccoli frammenti di spine.
• La maggior parte delle spine incastrate sottili vengono via da sole entro poche settimane.

Pesce velenoso

Una ferita da un pesce velenoso risulta in un sito di puntura molto doloroso e infiammato. Il veleno della pastinaca si trova alla base della coda.

Le complicazioni di una ferita da pesce velenoso possono includere:

• Infezione secondaria che porta alla rottura della ferita
• Nausea, vomito, mancanza di respiro e debolezza
• Morte (rara).

Trattamento di ferite da pesci velenosi

• Rimuovere con cura le spine visibili.
• Applicare una pressione diretta sulle aree sanguinanti.
• Bagnare l’area colpita in acqua calda fino a 45 C.
• La profilassi del tetano dovrebbe essere considerata.
• L’antiveleno del pesce pietra è disponibile in alcune regioni ma può causare anafilassi (reazioni allergiche) quindi si raccomanda una dose di prova.

Infezione secondaria dopo lesioni da pesce velenoso

L’infezione batterica secondaria è comune dopo lesioni marine penetranti o abrasive. I segni dell’infezione secondaria includono arrossamento, gonfiore e calore.

• Lo Staphylococcus aureus è la fonte più comune di infezione della ferita e provoca impetiginizzazione e cellulite.
• L’infezione da Vibrio vulnificus è peculiare delle ferite marine e può causare un’intensa cellulite rapidamente progressiva e morte.
• Il Mycobacterium marinum è un micobatterio atipico che si trova nelle acque tropicali e può causare ulcere o placche infette croniche.