Summary
Uno dei risultati più fondamentali in economia sanitaria è che un maggiore status socio-economico è associato a migliori risultati di salute. Tuttavia, l’esperienza della pressione finanziaria e della mancanza di risorse trascende la nozione di basso reddito e povertà. Le famiglie di tutte le categorie di reddito possono sperimentare la pressione finanziaria e la mancanza di risorse. Questo articolo passa in rassegna la letteratura che esamina la relazione tra pressione finanziaria e vari risultati di salute. Ci sono tre approcci principali alla misurazione della tensione finanziaria che si trovano nella letteratura di ricerca, ognuno dei quali cattura un aspetto leggermente diverso: la posizione debitoria della famiglia, la disponibilità di fondi di emergenza e l’incapacità di soddisfare gli obblighi finanziari correnti.
Ci sono due ipotesi principali che spiegano come la tensione finanziaria possa influenzare la salute. In primo luogo, la tensione finanziaria indica una minore quantità di risorse finanziarie disponibili per gli individui e le famiglie. Questo può avere un duplice impatto sulla salute. Da un lato, le minori risorse finanziarie possono portare a una diminuzione del consumo di sostanze dannose per la salute come il tabacco. D’altra parte, risorse finanziarie più basse possono anche influenzare negativamente l’accesso all’assistenza sanitaria, l’utilizzo dell’assistenza sanitaria e l’aderenza al trattamento, contribuendo a un declino della salute. In secondo luogo, la tensione finanziaria può produrre una maggiore incertezza per quanto riguarda la disponibilità di risorse finanziarie nel presente e nel futuro, con conseguente stress elevato, che può, a sua volta, risultare in risultati di salute peggiori. Esaminare la relazione tra stress finanziario e salute è complicato perché sembra essere bidirezionale. Non è solo il caso che la tensione finanziaria può avere un impatto sulla salute, ma che la salute può avere un impatto sulla tensione finanziaria.
La letteratura di ricerca trova costantemente che la tensione finanziaria ha un impatto negativo su una varietà di risultati di salute mentale. Questa relazione è stata documentata per una varietà di indicatori di tensione finanziaria, tra cui il debito non collateralizzato (non sicuro), il debito ipotecario e l’incapacità di soddisfare gli obblighi finanziari correnti. La ricerca sull’associazione tra tensione finanziaria e risultati del comportamento sanitario è più ambigua. Per esempio, ci sono risultati contrastanti sul fatto che la tensione finanziaria si traduca in una maggiore probabilità di obesità. Questa ricerca ha considerato vari indicatori di tensione finanziaria, tra cui il debito della carta di credito e l’incapacità di soddisfare gli obblighi finanziari correnti. Sembra che sia tra gli adulti che tra i bambini non ci siano prove coerenti sull’impatto della tensione finanziaria sul peso corporeo. Allo stesso modo, i risultati sull’impatto della tensione finanziaria sull’uso di alcol e sull’abuso di sostanze sono misti.
Un certo numero di questioni significative riguardanti la relazione tra tensione finanziaria e salute rimangono irrisolte. La maggior parte degli studi esistenti si concentra sui risultati di salute tra gli adulti. C’è una mancanza di comprensione su come l’esposizione della famiglia alla tensione finanziaria possa influenzare i bambini. Inoltre, si sa molto poco sulle implicazioni dell’esposizione a lungo termine alla tensione finanziaria. Ci sono anche alcune sfide metodologiche molto importanti in quest’area di ricerca relative alla determinazione della causalità. Stabilire la causalità e saperne di più sulle implicazioni dell’esposizione alla tensione finanziaria potrebbe avere importanti implicazioni politiche per una varietà di programmi di sicurezza.