Ginocchio, articolazione a cerniera che è formata dall’incontro dell’osso della coscia (femore) e l’osso più grande (tibia) della parte inferiore della gamba. Il ginocchio è l’articolazione più grande del corpo e deve sostenere le maggiori sollecitazioni, poiché sostiene tutto il peso del corpo sopra di esso. Di conseguenza, le estremità arrotondate, o condili, del femore e della tibia che si incontrano al ginocchio sono massicce. Le estremità arrotondate della tibia si muovono avanti e indietro sulle estremità corrispondenti del femore; la rotula, o rotula, poggia sulle estremità del femore e serve a impedire che la tibia si sposti troppo in avanti quando la gamba è piegata. Le superfici di articolazione (incontro) dei condili del femore e della tibia sono molto lisce e sono separate da un leggero spazio. Il femore e la tibia sono tenuti insieme nell’articolazione da un complesso sistema di legamenti che vanno dai condili di un osso ai condili dell’altro. Il possibile contatto tra le due ossa è ammortizzato da una membrana sinoviale e da strati di cartilagine sulla superficie di ciascun condilo. L’intera articolazione del ginocchio, compresa la rotula, è avvolta da un apparato capsulare che è abbastanza grande da permettere il movimento della tibia e permette anche alla rotula di oscillare liberamente su e giù sulla superficie anteriore del femore.

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Il corpo umano

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Il muscolo quadricipite della coscia causa l’estensione del ginocchio (raddrizzamento della gamba), mentre una serie di altri muscoli della parte superiore della gamba causano il movimento complementare, la flessione, o piegamento, della gamba. Una certa rotazione della parte inferiore della gamba è possibile anche quando il ginocchio è piegato, ma la tensione dei forti legamenti laterali all’articolazione impedisce la rotazione quando la gamba è dritta. Anche se ben adattato per la trasmissione verso il basso del peso del corpo, la struttura del ginocchio stesso offre poca resistenza allo spostamento laterale dei condili del femore e della tibia durante il movimento, quindi la stabilità del ginocchio dipende dalla forza dei legamenti e dei muscoli circostanti. La maggior parte delle lesioni comuni del ginocchio, comprese le lussazioni ossee e la cartilagine lacerata, riflettono la suscettibilità dell’articolazione del ginocchio allo spostamento laterale delle sue ossa.