Gatto domestico

Molto come i cani domestici, alcuni gatti sono stati addestrati a seguire le istruzioni e a sedersi, rotolare, o eseguire altri trucchi su richiesta. Oltre ad essere più difficili da addestrare, i gatti sono più difficili da studiare, poiché la loro famosa indifferenza alle cose significa che sono meno propensi a partecipare agli esperimenti.

È questo disinteresse che può essere in realtà un segno della loro intelligenza. Alcuni sociologi credono che la combinazione di curiosità e comportamento cauto dei gatti, insieme alla loro completa indipendenza siano prove di alta intelligenza.

Piccione

Numerosi nella maggior parte delle grandi città del mondo, questi uccelli considerati da molti come parassiti sono in realtà piuttosto intelligenti. La loro ubiquità li ha portati a essere coinvolti in molti test di intelligenza nel corso degli anni, in cui si comportano sorprendentemente bene.

I piccioni hanno dimostrato di riconoscere la corrispondenza tra oggetti e immagini, riconoscere i singoli volti umani e identificarsi in uno specchio. Può essere che il piccione sia un uccello superintelligente, o semplicemente un uccello di intelligenza media che è stato troppo studiato. In ogni caso, dimostrano chiaramente molte abilità che classificheremmo come intelligenza in qualsiasi altra specie.

Squirrel

La persistenza, la memoria e l’astuzia degli scoiattoli li hanno resi l’arcinemico dei giardinieri di tutto il mondo. Essenzialmente animali dei boschi, si sono adattati a vivere accanto agli esseri umani, e usano una serie di strategie per nutrirsi dalle mangiatoie per uccelli e da qualsiasi cibo a cui riescono a capire come accedere.

Alcuni scoiattoli in California sono stati osservati coprire la loro pelliccia con l’odore di serpente a sonagli per mascherare il loro odore dai predatori. E quando immagazzinano il loro cibo per i mesi invernali gli scoiattoli a volte fanno una elaborata finzione di nascondere il cibo per confondere gli aspiranti ladri, un altro segno di intelletto avanzato.

Ratto

Il tanto bistrattato ratto è ampiamente utilizzato nei laboratori di ricerca, ed è stato oggetto di innumerevoli test di intelligenza. Questi roditori molto intelligenti sono studenti naturali che eccellono nell’apprendimento e nella comprensione dei concetti. Anche se sono molto più piccoli dei cani, sembrano essere almeno altrettanto capaci di risolvere i problemi.

Anche se i ratti hanno una scarsa vista, eccellono nel risolvere i labirinti, e una volta imparato un percorso di navigazione non lo dimenticano più. E come molti altri animali intelligenti, i ratti sono altamente empatici. Uno studio ha dimostrato che la stragrande maggioranza dei ratti testati ha scelto di aiutare un altro ratto che era stato costretto a camminare sull’acqua, anche quando gli è stato offerto un premio.

Octopus

Tutte le altre specie in questa lista di animali più intelligenti sono vertebrati (cioè hanno le ossa posteriori), ma ci sono alcuni invertebrati estremamente intelligenti. Non solo il polpo ha il cervello più grande di qualsiasi invertebrato e condivide caratteristiche complesse del cervello umano come i lobi piegati, ma il 60% dei loro neuroni sono in realtà nelle loro braccia!

Octopi sono noti per utilizzare strumenti, come uno tenuto in un acquario che ha lanciato rocce e spruzzi d’acqua contro le luci in alto per romperle, e un altro filmato che raccoglieva gusci di noci di cocco dimezzati da usare come protezione. Altri segni di intelligenza includono l’abilità di avvitare il coperchio di un barattolo e di navigare rapidamente attraverso i labirinti.

Cane domestico

I cani domestici usano la loro intelligenza per relazionarsi con gli umani. Sono in grado di capire le emozioni e il linguaggio simbolico, e mostrano empatia.

In qualche modo, i cani hanno un comportamento più simile a quello dei primati, e sono in grado di seguire e rispondere ai gesti umani, come indicare e muovere gli occhi senza addestramento.

Il cane medio capisce circa 165 parole umane, ma è in grado di impararne molte altre. Un border collie di nome Chaser è stato in grado di ricordare oltre 1.000 nomi di oggetti e ha avuto la capacità di comprendere elementi di base della grammatica inglese sotto forma di brevi frasi (ad esempio “to ball take frisbee”).

Pig

Probabilmente gli animali domestici più intelligenti del regno animale, i maiali mostrano un gran numero di tratti di intelligenza. Sono in grado di risolvere labirinti, mostrare e comprendere le emozioni, e afferrare il concetto di riflessione in un’età più giovane degli umani.

I maiali possono anche comprendere rappresentazioni astratte, e applicare questa abilità a compiti come giocare al computer. Infatti, in alcuni test che utilizzano schermi video, i maiali si sono comportati velocemente come gli scimpanzé. Un altro indicatore della loro intelligenza è la capacità dei maiali di superare le specie native ovunque siano stati portati.