PROVO, Utah (AP) – Diverse centinaia di studenti della Brigham Young University, di proprietà dei mormoni, hanno cantato “Se Dio mi perdona, perché tu no?” durante una protesta venerdì volta a spingere i funzionari del college ad essere più compassionevoli con le punizioni per chi viola le regole che vietano cose che sono comuni in altri college – compreso il bere, il sesso prematrimoniale, barbe e piercing.

La dimostrazione era parte di una campagna informale che è iniziata con un account Instagram creato all’inizio di quest’anno da un ex studente che ha avuto un’esperienza negativa con l’ufficio del codice d’onore del college. Questo ha portato ad una marea di storie di altri studenti che sostengono di aver avuto esperienze negative su trasgressioni e punizioni.

La gente ha tenuto cartelli come “Smettila di giocare a Dio” e “Pratica la compassione” nel campus di Provo, a sud di Salt Lake City. Riley Mabry, una studentessa di 21 anni di Memphis, Tennessee, ne portava uno con un’immagine di Gesù e le parole: “L’unico fratello maggiore di cui ho bisogno mi guarda”

“Non dovremmo vivere nella paura di sbagliare”, ha detto Mabry, che è bisessuale. “Questo non si allinea con gli insegnamenti della chiesa. Uno dei più grandi principi è che siamo capaci di pentimento e di perdono.”

Alcuni studenti vogliono cambiare parti del codice d’onore e altri vogliono che le punizioni siano ridotte, dicendo che hanno accettato di aderire al codice quando hanno scelto di frequentare BYU, che è di proprietà della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. Quasi tutti gli studenti sono membri della fede. Le attuali punizioni per le violazioni vanno dalla disciplina alla sospensione e all’espulsione.

Il gruppo “Restore Honor” che ha organizzato la protesta vuole che l’ufficio del codice d’onore sia più indulgente e meno giudicante e più trasparente, ha detto la matricola Grant Frazier.

Ha detto che gli studenti che vengono indagati e puniti dall’ufficio del codice d’onore spesso finiscono per essere infelici con BYU e hanno la loro crescita spirituale bloccata.

“Amo BYU e amo il Vangelo,” ha detto Frazier. “Ma pensiamo solo che la nostra università può fare un po’ meglio.”

Questa è l’ultima attenzione indesiderata per il codice d’onore di BYU, che è stato criticato nel 2016 da studentesse che hanno parlato contro la scuola aprendo indagini sul codice d’onore degli studenti che hanno denunciato abusi sessuali alla polizia. L’università ha cambiato la politica per garantire che gli studenti che segnalano abusi sessuali non sarebbero più stati indagati per violazioni del codice d’onore.

La portavoce dell’università Carri Jenkins ha detto venerdì in una dichiarazione che BYU vuole che tutti gli studenti abbiano un’esperienza positiva e stanno monitorando le conversazioni sui social media e organizzando incontri con gli studenti e il direttore dell’ufficio del codice d’onore, Kevin Utt.

L’università ha pubblicato una Q&A con Utt all’inizio di questa settimana in cui ha detto che le regole esistono per “proteggere gli interessi della comunità e guidare coloro il cui comportamento non è conforme alle sue politiche”. Ha detto che 10-15 studenti vengono espulsi ogni anno a causa di violazioni del codice d’onore, mentre gli altri rimangono iscritti. Il college ha circa 33.000 studenti.

Le azioni intraprese contro i trasgressori sono “intese a sviluppare il processo decisionale morale ed etico degli studenti”, ha detto Utt. Non c’è una serie fissa di punizioni, ha detto, perché le decisioni si basano sul contesto, la motivazione, l’intenzione e la trasparenza.

Byden Smith, laureato all’università, ha detto di essere stato sospeso dopo essersi trasformato per qualcosa che è successo con la sua ragazza, rifiutando di fornire specifiche perché non si sentiva a suo agio nel farlo. Smith ha detto che è rimasto spiritualmente danneggiato dopo che gli è stato richiesto di svolgere 35 ore di servizio comunitario ogni mese e gli è stato vietato di utilizzare i social media o app di incontri.

“C’è un gigantesco segno scuro sulla mia esperienza collegiale”, ha detto Smith.

Il codice ha una sezione dedicata al “comportamento omosessuale”, che fa eco alla convinzione della religione che essere gay non è un peccato, ma impegnarsi in intimità dello stesso sesso lo è. Include una clausola che afferma che “tutte le forme di intimità fisica che danno espressione a sentimenti omosessuali” sono proibite.

Amy Jacobs, una studentessa lesbica, ha detto che le regole dovrebbero essere le stesse per le coppie gay ed eterosessuali, alle quali è permesso tenersi per mano e baciarsi.

La studentessa senior di storia ha detto che ha vissuto nella paura che qualcuno la denunciasse per un innocuo abbraccio con un’altra donna.

Ha tenuto un cartello che diceva, “Segnalami, sono gay”, un cenno sarcastico ad una lamentela comune tra gli studenti che una cultura di spionaggio esiste all’università da quando il codice d’onore accetta segnalazioni di violazioni da altri studenti.

“Ho paura dell’ufficio del codice d’onore”, ha detto Jacobs, 21, di Kaysville, Utah. “

Jacobs ha detto che ha pensato di trasferirsi in un altro college, ma è rimasta a BYU perché aveva dedicato tanto tempo ai suoi studi per una laurea in storia e aveva buoni professori tutor.

“BYU è una buona istruzione e vorrei amarla, ma non è così”, ha detto Jacobs, che si laureerà questa primavera. “Se rimanessi a BYU più a lungo, mi ucciderebbe.”

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