- July 10, 2012
- By Dr. James Pendleton, Psychotropic News Contributor
Il disturbo bipolare si riferisce in realtà a un gruppo di condizioni di salute mentale che presentano stati d’animo alternati e imprevedibili. Queste condizioni sono talvolta indicate in termini di “spettro bipolare”. La mania, un umore intensamente elevato o euforico, e la depressione sono gli stati mentali tipicamente associati al disturbo bipolare. I medici classificano i vari sottotipi di questa malattia in base alla gravità e al modello di comparsa della mania e della depressione. Il disturbo bipolare II, per esempio, comporta un tasso più elevato di episodi depressivi maggiori, con relativamente pochi casi di mania. Il trattamento appropriato per tutte le forme di disturbo bipolare comporta regolari sessioni di terapia cognitiva e la stabilizzazione dell’umore tramite interventi farmaceutici. I medici possono prescrivere un ciclo indefinito di farmaci psicotropi per impedire al paziente di cadere nella depressione o nella mania.
Il farmaco antidepressivo Prozac (fluoxetina) è parte di un tipico piano di trattamento per coloro che soffrono di disturbo bipolare II. Il Prozac funziona alterando il rapporto di alcune sostanze chimiche all’interno del cervello. Test rigorosi hanno confermato che questo farmaco è sicuro ed efficace, con effetti collaterali relativamente minori nella maggior parte dei pazienti. Le attuali linee guida per il trattamento del bipolar II raccomandano di interrompere il Prozac entro alcune settimane di remissione della depressione, perché i medici sospettano che una terapia antidepressiva prolungata possa innescare uno stato maniacale. Lo stabilizzatore dell’umore litio è quindi preferito per la terapia di mantenimento a lungo termine. Un team di ricercatori clinici ha deciso di sfidare la nozione di pericolo del Prozac, testando il Prozac contro il litio in uno studio in doppio cieco, controllato con placebo in un gruppo di individui con disturbo bipolare II.
Tutti i partecipanti allo studio avevano recentemente recuperato da un episodio depressivo con l’assistenza del Prozac. Un gruppo è passato al litio, uno al placebo e uno ha continuato con il Prozac. I partecipanti erano ciechi alla loro condizione di trattamento, e lo studio è andato avanti per 50 settimane. Le interviste psichiatriche e l’auto-rapporto dei pazienti hanno aiutato a individuare gli eventi di ricaduta e lo stato generale di salute mentale. I risultati dello studio sono stati sorprendenti anche per i ricercatori. Quelli che prendevano il litio avevano 2,5 volte più probabilità di ricadere rispetto a quelli che prendevano il Prozac. Allo stesso modo, il tempo di ricaduta, quando si verificava, era molto più lungo con il Prozac che con il litio. Soprattutto, gli episodi di mania nel gruppo Prozac non erano significativamente maggiori rispetto al gruppo placebo o litio.
La saggezza convenzionale sostiene contro il trattamento di mantenimento con antidepressivi per gli individui bipolari. Tuttavia, i risultati di studi recenti hanno sfidato questa saggezza, almeno nel caso del disturbo bipolare II. Per coloro che soffrono di questa varietà della malattia, il trattamento a lungo termine con Prozac sembra essere sicuro ed efficace sia per prevenire le ricadute che per evitare episodi maniacali.
- Amsterdam, J.D. & Shults, J. (2010). Efficacia e sicurezza della monoterapia a lungo termine con fluoxetina rispetto al litio nel disturbo bipolare II: uno studio randomizzato, in doppio cieco, con sostituzione del placebo. American Journal of Psychiatry, 167, (7), 792-800.
- Fluoxetina – PubMed Health. (n.d.). Centro nazionale per le informazioni biotecnologiche. Recuperato l’11 aprile 2012, da http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmedhealth/PMH0000885/
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