Scarpa è nato da immigrati di prima generazione, Salvatore e Mary, dal piccolo villaggio di Lorenzaga di Motta di Livenza vicino a Treviso, Italia. È cresciuto nel quartiere operaio di Bensonhurst a Brooklyn. Da bambino, durante la Grande Depressione, Scarpa aiutava suo padre a consegnare il carbone in tutta New York City. Suo fratello maggiore, Salvatore Scarpa, potrebbe aver introdotto Gregory alla famiglia criminale Colombo, alla quale si sarebbe unito negli anni ’50.

Negli anni ’50, Scarpa sposò Connie Forrest; lei e Scarpa ebbero una figlia e tre figli, tra cui Gregory Scarpa Jr, che avrebbe seguito suo padre nella famiglia Colombo, diventando infine un capo. Scarpa e Forrest si separarono nel 1973. Scarpa ha anche mantenuto una relazione di 30 anni con la fidanzata Linda Schiro che ha portato a due figli, Joseph e Linda.

Scarpa era un elegantone che portava abitualmente 5.000 dollari in tasca per acquisti e tangenti. Aveva in uso un appartamento nel Sutton Place di Manhattan e possedeva case a Brooklyn e Staten Island, così come Las Vegas, Nevada, e Singer Island, Florida. Il suo potere, l’astuzia e la brutalità gli valsero il soprannome di “Grim Reaper” e lo aiutarono a sfuggire ai processi per molti anni. Schiro ha detto in seguito che Scarpa a volte lasciava i numeri “666”, il numero biblico della Bestia, sui cercapersone delle sue vittime.

Un criminale di carriera, Scarpa alla fine divenne un caporegime della famiglia Colombo, così come il proprietario del Wimpy Boys Social Club. Scarpa era coinvolto nel gioco d’azzardo illegale, usura, estorsione, dirottamento, carte di credito contraffatte, assalto, furti di azioni e obbligazioni, narcotici e omicidio. Molti dei membri di alto rango della famiglia Colombo oggi erano membri della banda di Scarpa. Nel marzo 1962, Scarpa fu arrestato per rapina a mano armata. Per evitare il processo, Scarpa accettò di lavorare come informatore sotto copertura per l’FBI, iniziando un rapporto di 30 anni con l’agenzia.

Recupero dei corpi di Chaney, Goodman e SchwernerModifica

Nell’estate del 1964, secondo Schiro e altre fonti, gli agenti dell’FBI in Mississippi reclutarono Scarpa per aiutarli a trovare i lavoratori dei diritti civili scomparsi Andrew Goodman, James Chaney e Michael Schwerner. L’FBI era convinto che i tre uomini erano stati uccisi, ma non poteva trovare i loro corpi. Gli agenti pensavano che Scarpa, utilizzando tecniche di interrogatorio illegali non disponibili per gli agenti, potrebbe riuscire a ottenere queste informazioni dai sospetti.

Una volta che Scarpa è arrivato in Mississippi, gli agenti locali presumibilmente gli hanno fornito una pistola e denaro per pagare le informazioni. Scarpa e un agente hanno presumibilmente colpito con la pistola e rapito Lawrence Byrd, un venditore di TV e membro segreto del Klans, dal suo negozio a Laurel e lo hanno portato a Camp Shelby, una base militare locale. A Shelby, Scarpa picchiò duramente Byrd e gli ficcò la canna di una pistola in gola. Byrd alla fine rivelò a Scarpa la posizione dei corpi dei tre uomini. L’FBI non ha mai confermato ufficialmente la storia di Scarpa. Anche se non necessariamente in contraddizione con l’affermazione del coinvolgimento di Scarpa nella questione, il giornalista investigativo Jerry Mitchell e l’insegnante di scuola superiore dell’Illinois Barry Bradford hanno affermato che il poliziotto del Mississippi Maynard King ha fornito le posizioni delle tombe all’agente dell’FBI Joseph Sullivan dopo aver ottenuto le informazioni da una terza parte anonima.

Nel gennaio 1966, Scarpa avrebbe aiutato l’FBI una seconda volta in Mississippi sul caso di omicidio di Vernon Dahmer, ucciso in un incendio appiccato dal Klan. Dopo questo secondo viaggio, Scarpa e l’FBI hanno avuto un forte disaccordo sulla sua ricompensa per questi servizi. L’FBI ha poi abbandonato Scarpa come informatore confidenziale.

Informatore dell’FBIModifica

Nel 1980, l’agente dell’FBI Lindley DeVecchio è diventato il contatto e il responsabile di Scarpa e ha riavviato il suo rapporto con il Bureau. Scarpa aveva rifiutato il contatto con l’FBI per i cinque anni precedenti, ma DeVecchio lo convinse a collaborare di nuovo. Gregory Jr., Schiro, e procuratori federali hanno poi sostenuto che Scarpa ha avuto numerosi rapporti illegali con DeVecchio. Scarpa avrebbe fornito a DeVecchio denaro, gioielli e altri regali insieme a informazioni di valore discutibile sui Colombo. In cambio, DeVecchio avrebbe protetto Scarpa dall’arresto e gli avrebbe fornito informazioni sui suoi rivali durante la terza guerra dei Colombo.

Negli anni, l’FBI avrebbe pagato Scarpa 158.000 dollari per i suoi servizi. Secondo gli associati della mafia, scherzava sulla “Girlfriend”, un’amica donna nelle forze dell’ordine che gli forniva informazioni. Per dieci anni, DeVecchio si è incontrato da solo con Scarpa, spesso in un appartamento o in una stanza d’albergo fornita dall’FBI. DeVecchio era un ospite frequente a cena a casa di Scarpa e in una occasione ha ricevuto una bambola Cabbage Patch difficile da trovare da Scarpa come regalo. Alcuni degli agenti colleghi di DeVecchio sono stati disturbati dalla sua vicinanza a Scarpa, e sono stati presto segnalazione ai loro superiori dell’FBI.

Nel 1985, i pubblici ministeri federali incriminato Scarpa per la gestione di una grande truffa con carta di credito. Dopo essersi dichiarato colpevole, i pubblici ministeri hanno chiesto alla corte di dargli una multa considerevole e una pena detentiva. Tuttavia, DeVecchio ha presentato un memo al giudice che ha elencato tutti i contributi di Scarpa all’FBI. Il giudice ha infine condannato Scarpa a cinque anni di libertà vigilata senza prigione e una multa di 10.000 dollari. I membri di Colombo furono così sorpresi dalla sentenza leggera di Scarpa che alcuni cominciarono a chiedersi se stesse lavorando per il governo.

Infezione da HIVModifica

Dopo aver subito un intervento chirurgico di emergenza all’ulcera al Victory Memorial Hospital di Brooklyn nel 1986, Scarpa ha ricevuto diverse donazioni di sangue da membri della famiglia e associati. Scarpa aveva rifiutato il sangue dalla banca del sangue dell’ospedale. Scarpa alla fine ricevette il sangue dal mafioso Paul Mele, un bodybuilder che stava usando steroidi anabolizzanti iniettabili. Mele aveva contratto l’HIV da un ago sporco e lo trasmise a Scarpa nella trasfusione di sangue.

I chirurghi del Mount Sinai Hospital di Manhattan alla fine rimossero lo stomaco di Scarpa. Il 30 agosto 1992, ha ricevuto un accordo di 300.000 dollari in tribunale civile dal suo primo chirurgo e dal Victory Hospital per negligenza. Mentre la malattia di Scarpa progrediva verso l’AIDS, lui e i suoi parenti dissero a tutti che era affetto da cancro.

Tentativo di assassinio e ritorsioneModifica

Nel 1991, i sostenitori del ribelle Colombo e del boss Victor Orena tentarono di uccidere Scarpa. All’inizio del 1991, una lotta tra Orena e il boss imprigionato di Colombo Carmine Persico sfociò in violenza. I lealisti di Persico avevano tentato senza successo di uccidere Orena nella sua casa di Brooklyn. Per rappresaglia, Orena decise di uccidere Scarpa, uno dei più forti sostenitori di Persico. Il 18 novembre 1991, Scarpa stava guidando il suo veicolo a Brooklyn, seguito dalla figlia e dal nipote, quando fu fermato da due auto. I sicari uscirono dai loro veicoli con le pistole estratte e conversero sull’auto di Scarpa, ma Scarpa riuscì ad allontanarsi dall’imboscata, schiantandosi contro tutto ciò che si metteva sulla sua strada. Alcuni passanti furono feriti, ma Scarpa e i suoi parenti ne uscirono illesi.

Durante i sette mesi di conflitto tra Persico e Orena, Scarpa servì come comandante militare di Persico. Anche se indebolito dalla malattia, girava costantemente lungo la Avenue U a Brooklyn, cercando i sostenitori di Orena nei club sociali e nei bar. Incensurato dal tentativo di omicidio della sua famiglia, Scarpa era particolarmente attento al lealista di Orena William Cutolo, che lo aveva organizzato. Nelle settimane successive, Scarpa e i suoi soci (erroneamente) uccisero il mafioso della famiglia Genovese Thomas Amato e i lealisti di Orena Rosario Nastasa, Vincent Fusaro, e James Malpiso. Scarpa ha presumibilmente sparato a Fursaro mentre stava appendendo le luci di Natale sulla sua casa.

Prigione e morteModifica

Nel 1992, la causa per AIDS di Scarpa è stata risolta con 300.000 dollari in contanti alla sua famiglia. Nel 1992, mentre appariva in un tribunale civile di New York per la sua causa medica, Scarpa fu arrestato per aver violato le leggi statali sulle armi da fuoco. Poco dopo, è stato incriminato per accuse di racket federale che coinvolgono tre omicidi.

Il 29 dicembre 1992, mentre era agli arresti domiciliari con un dispositivo di monitoraggio elettronico, Scarpa ha perso un occhio in una sparatoria con altri mafiosi. Due mafiosi della famiglia Lucchese, Michael DeRosa e Ronald Moran, avevano minacciato Joey Scarpa, il figlio di Gregory, per un affare di droga. Salendo dal letto, l’anziano Scarpa guidò con Joey a casa di DeRosa e sparò a DeRosa. Moran sparò e colpì Scarpa nell’occhio. Tornato a casa sua, Scarpa ha presumibilmente versato del whisky scozzese nella sua ferita, ha assicurato alle autorità che tutto andava bene, e poi è andato all’ospedale. I procuratori hanno revocato gli arresti domiciliari di Scarpa e lo hanno mandato in prigione.

Nel 1993, Scarpa era cieco da un occhio, emaciato e in cattive condizioni di salute. Il 6 maggio 1993, si è dichiarato colpevole di tre omicidi e di cospirazione per l’omicidio di diversi altri. Il 15 dicembre 1993, Scarpa è stato condannato all’ergastolo in una prigione federale. Questa sentenza è stata poi ridotta a 10 anni a causa della cattiva salute di Scarpa. Il 4 giugno 1994, Gregory Scarpa Sr. morì nel Federal Medical Center (FMC) per i prigionieri a Rochester, Minnesota, per complicazioni legate all’AIDS.

AftermathEdit

Lo status di Scarpa come informatore fu rivelato solo nel 1995, durante un processo per racket e omicidio di sette membri della fazione Orena. A quel tempo, l’ex consigliere della famiglia Colombo Carmine Sessa, ora un testimone del governo, disse ai pubblici ministeri dei rapporti corrotti di DeVecchio con Scarpa. Alla fine, i procuratori furono costretti a rivelare che DeVecchio potrebbe aver rivelato informazioni riservate, comprese le informazioni sugli ex membri di Colombo che erano diventati informatori, a Scarpa. Alla fine, 19 sostenitori di Orena hanno avuto accuse di omicidio buttate via o condanne per omicidio invertite dopo che i loro avvocati hanno sostenuto che la collaborazione di DeVecchio con Scarpa ha contaminato le prove contro di loro. Gli avvocati hanno sostenuto che DeVecchio ha dato a Scarpa informazioni che ha usato per uccidere i membri della fazione Orena, rendendo così gli omicidi commessi dai loro clienti atti di autodifesa.

Il 30 marzo 2006, DeVecchio, che è stato costretto a ritirarsi dall’FBI nel 1996, è stato accusato di complicità con Scarpa e altri mafiosi Colombo in quattro omicidi durante gli anni 1980 e 1990. Il caso del governo si basava sulla testimonianza di Linda Schiro, che fu presto screditata come testimone dopo che Tom Robbins del Village Voice rivelò che aveva concesso un’intervista a Robbins e Jerry Capeci un decennio prima e negò che l’agente fosse mai stato coinvolto. Robbins disse che mentre lui e Capeci avevano promesso di proteggere l’identità della Schiro e di non attribuirle nessuna delle sue rivelazioni, la prospettiva che DeVecchio affrontasse l’ergastolo ha prevalso su qualsiasi promessa fatta alla Schiro. Il 1 novembre 2007, il giudice ha respinto tutte le accuse contro DeVecchio su richiesta dei pubblici ministeri.

L’altro figlio di Scarpa, Greg Scarpa Jr. è stato condannato a 40 anni di prigione per racket, cospirazione per commettere un omicidio e altre accuse.