Il background del popolo nicaraguense così come la cultura nicaraguense consiste in un interessante miscuglio etnico e razziale. È stato così fin dai tempi precolombiani in questa regione. Al giorno d’oggi, si possono incontrare ‘Nicas’ con una pelle marrone, bianca o nera; con occhi scuri, marrone chiaro, verdi o blu; con capelli crespi, ondulati o lisci, di colore da scuro a chiaro. Durante il mese di ottobre si celebra il Giorno delle Razze, e in questo Speciale parleremo delle diverse razze e gruppi etnici che sono esistiti e che esistono attualmente in Nicaragua.

Come gruppo etnico la popolazione nicaraguense è considerata “meticcia”, un misto tra spagnoli e indigeni. La maggior parte della popolazione appartiene a questo gruppo (più dell’80% secondo le stime ufficiali). I nicaraguensi (chiamati anche Nicas) sono meticci, ma questo mix va oltre la definizione media, a causa del fatto che il territorio è stato inibito da gruppi di persone legate a tre dei quattro gruppi razziali fondamentali. Secondo le ricerche, l’area fu abitata da mongoloidi, negridi e caucasici.

Precolombiani

Come il resto del continente, il territorio nicaraguense fu originariamente popolato e visitato dalle cosiddette tribù amerindiane (mongoloidi). Le impronte di Acahualinca rivelano la presenza umana sei mila anni fa. Tuttavia, le informazioni scientifiche più precise che sono state ottenute provano la presenza umana solo per poco più di mille anni.

Gli studi rivelano che durante il decimo secolo il Nicaragua era abbondantemente popolato da tribù appartenenti ai Chibchas (un ampio e diviso gruppo di popoli sudamericani appartenenti alla razza ‘Atlanto-tropicale’). Le zone centrali e del Pacifico erano abitate dai Matagalpas, ma furono spostati dagli invasori che venivano dal nord. Tuttavia, i Matagalpas riuscirono a conservare una parte del loro territorio nelle montagne della parte settentrionale e centrale del paese (oggi la zona di “Segovias” in Nicaragua).

Gli invasori furono i Chorotegas, che avevano un’influenza maya e razzialmente erano mesoamericani. Sembra che abbiano viaggiato dalla parte meridionale del Messico e che siano arrivati nella parte pacifica del Nicaragua intorno all’anno 900 d.C. La loro cultura era diversa e la loro presenza si estendeva lungo i confini dell’Oceano Pacifico, dove prevalsero, insediati in piccoli villaggi, per circa 300 anni.

Intorno all’anno 1200 d.C. ci fu un’altra invasione. Di nuovo erano mesoamericani. Questa volta di origine Nahua, imparentati con gli Aztechi. La loro migrazione verso il sud fu causata dalla distruzione dell’impero Nahua di Tula da parte dei Chichimeca del nord. Arrivarono in Nicaragua ed espulsero i Chorotegas dall’istmo di Rivas, dove si stabilirono e cominciarono a identificarsi come “Nicaraos”. Fondarono anche villaggi nei dipartimenti di Carazo e Masaya.

Poi arrivarono i Subtiabas o Maribios, anch’essi Nahuas. Occupavano un piccolo territorio nella parte centrale della regione del Pacifico, chiuso tra i territori dei Chorotegas e dei Nicaraos.

Nelle impenetrabili foreste della regione caraibica risiedevano i Sumos o Mayangnas, i Ramas e i Miskitos (tutti di origine Chibchas). La maggior parte di loro erano tribù nomadi, ma si stabilirono in comunità lungo le rive dei fiumi e dell’oceano.

Durante i tempi coloniali

Gli europei caucasici furono il secondo gruppo razziale di base ad arrivare in Nicaragua (gli spagnoli misero piede sul suolo nicaraguense durante il XV secolo). Anche se Colombo visitò la costa caraibica durante uno dei suoi viaggi di esplorazione, fu solo all’inizio del 1500 che i primi conquistatori arrivarono nella zona del Pacifico.

Gli spagnoli vennero dal sud, e quando entrarono nel territorio furono accolti da Nicaraos amichevoli che diedero loro dei tesori. Gli spagnoli iniziarono ad esplorare la regione e in diversi luoghi furono accolti con molta ostilità. Tuttavia, nel 1524 furono fondate le città di Granada e León, sulle rive dei due grandi laghi, e gli spagnoli iniziarono a popolare tutta la regione centrale e del Pacifico.

I colonizzatori installarono le loro città e villaggi vicino ai centri indigeni, da dove prendevano la loro manodopera. Tuttavia, avevano bisogno di una forza lavoro più forte e più obbediente e di conseguenza il terzo gruppo razziale di base arrivò nel territorio nicaraguense: i negri.

Nella parte del Pacifico, secondo una teoria, i proprietari terrieri avevano diversi quartieri nelle loro fattorie: uno che ospitava gli indigeni, l’altro i negroidi. Con la mescolanza razziale, il terzo gruppo razziale scomparve per il fatto di essere una minoranza nella zona. Solo le tracce genetiche furono lasciate dai negroidi. L’area caraibica, invece, non fu mai colonizzata dagli spagnoli e qui avvenne qualcos’altro.

Secondo dati storici, una nave portoghese che trasportava schiavi dal Golfo di Guinea in Africa subì una rivolta e si arenò sulla costa caraibica del Nicaragua. Centinaia di negri arrivarono sulla costa dove furono ricevuti e accettati dagli indigeni Miskitos, con i quali si mescolarono.

In questa regione furono fondate città inglesi e gli inglesi si unirono alla miscela Miskito. Tuttavia, la maggior parte della popolazione inglese si trasferì in Giamaica quando questo territorio fu annesso alla Repubblica del Nicaragua. Ma gli inglesi portarono schiavi negridi nella zona, che con il tempo formarono le comunità creole in tutta la regione.

Un’altra mescolanza tra negridi e amerindi si verificò nell’isola delle Antille di San Vicente, dove si stabilirono i Garífunas. Gli inglesi si impadronirono dell’isola e davanti alla resistenza locale trasportarono i Garifunas nei territori britannici sulla costa caraibica dell’Honduras. Da lì, alcuni gruppi si spostarono e si stabilirono nel territorio nicaraguense dei Miskito, formando piccoli villaggi.

Durante la nascita dell’indipendenza del Nicaragua, le montagne del nord – un tempo territorio degli indiani Matagalpas – erano scarsamente popolate da Mestizos. All’inizio del ventesimo secolo gruppi di tedeschi cominciarono ad arrivare in questa regione, iniziando la produzione di caffè e contribuendo altre caratteristiche genetiche alla popolazione.

Gruppi etnici e razziali attuali

Oggi, dopo più di 500 anni di mescolanza, i Mestizos formano la maggior parte della popolazione in quasi tutto il territorio del Nicaragua. Con poche eccezioni è impossibile dire se una persona di pelle bianca abbia o meno dei geni indigeni, o se qualcuno apparentemente indigeno abbia o meno dei geni europei. Anche i geni negroidi potrebbero essere presenti.

A causa di questa mescolanza, non esiste un riconoscimento ufficiale degli antichi gruppi etnici Nahua, Chorotega, Subtiaba o Matagalpa, che hanno abitato la zona del Pacifico e il centro del Nicaragua. Linguisticamente, le lingue Chorotegan, Nauhuan y Matagalpan sono scomparse da diverse generazioni.

Tuttavia, c’è ancora una parte della popolazione che si identifica come indigena. Al lato caraibico ci sono ancora comunità di Sumos o Mayangnas, Ramas e Miskitos o Garífunas che si possono identificare chiaramente grazie alla loro cultura e alla loro lingua. Queste caratteristiche distinte, tuttavia, sono in via di estinzione a causa di un’invasione culturale e demografica della zona combinata con un governo mestizo. In difesa dei loro diritti, le popolazioni costiere hanno combattuto battaglie politiche e hanno ottenuto la loro autonomia meno di 30 anni fa.

In questo momento, diverse organizzazioni internazionali riconoscono che il 3% della popolazione nicaraguense parla ancora una lingua indigena (i Misquitos, Sumos e Ramas). Tuttavia, oltre che dalla lingua spagnola, le lingue indigene sono state minacciate dal creolo inglese che si parla massicciamente in tutta la regione.

Giorno delle Razze

Il 12 ottobre si celebra il Giorno Ispanico o Giorno delle Razze (Día de la Hispanidad o Día de la Raza), commemorando l’arrivo degli spagnoli nel 1492 e l’incontro dei due mondi. Queste celebrazioni sono pesantemente criticate da gruppi indigeni proclamati e da persone che considerano la colonizzazione ispanica del Nicaragua (e del resto delle Americhe) uno sviluppo negativo.

Tuttavia, questo giorno è ufficialmente celebrato in Nicaragua. Qui di seguito una panoramica di alcune delle attività.

In tutte le scuole del paese si svolge una celebrazione che comprende la pittura di murales, l’organizzazione di fiere con cibo tipico e l’elezione dell'”Indiano Bello” (India Bonita) tra i candidati di ogni grado.

Dagli anni 90, il Ministero dell’Educazione organizza l’elezione della “Regina Ispanica” (Reina de la Hispanidad). L’elezione ha luogo nelle scuole, prima a livello comunale, poi a livello dipartimentale e infine a livello nazionale.

Un evento interessante ha luogo ogni 9 ottobre alle 9 del mattino, quando si svolgono le elezioni finali del concorso “Regina Ispanica”. Le candidate vincitrici di ogni dipartimento si riuniscono e davanti ad una giuria fanno una presentazione. Le presentazioni possono includere danze o rappresentazioni di eventi storici. Le “regine” devono essere vestite con costumi tipici o con abiti fatti con materiali tipici. È interessante vedere la diversità delle presentazioni così come l’entusiasmo delle folle che sostengono le loro candidate. L’elezione si svolge presso l’auditorium del Ministero dell’Educazione, ed è aperta al pubblico.

Il 12 ottobre, lo stesso spettacolo viene dato alla cattedrale di Managua alle 9 del mattino, seguito da un atto centrale con la partecipazione del Ministro dell’Educazione e l’Ambasciatore di Spagna. In seguito, si organizza una fiera gastronomica intorno alla cattedrale alla quale può partecipare chiunque. Con questa fiera, i festeggiamenti terminano.