Non c’è niente di più fastidioso che non essere in grado di, sai, andare, quando sai che devi (o non essere in grado di smettere). La stitichezza e la diarrea colpiscono quasi tutti prima o poi, ma il colpevole dei continui problemi di digestione potrebbe essere la sindrome dell’intestino irritabile, nota anche come IBS. Ecco come capire se i tuoi problemi di pancia sono più di un semplice sistema digestivo sensibile.

La IBS è un disturbo cronico che colpisce la capacità del tuo sistema digestivo di finire di fare il suo lavoro. Ci sono due tipi – se hai l’IBS-C (la forma più comune della condizione), hai a che fare soprattutto con la stitichezza cronica; se hai l’IBS-D, il tuo problema principale è la diarrea. Mentre i medici non sanno esattamente cosa causa l’IBS, più donne che uomini ne soffrono. “Le donne sono a più alto rischio di IBS perché l’intestino tende ad essere meno sostenuto nel bacino rispetto agli uomini”, dice Elana Maser, M.D., un gastroenterologo e assistente professore alla Icahn School of Medicine al Mount Sinai. “L’intestino è fluttuante nelle nostre ampie pelvi e ancora di più quando invecchiamo o abbiamo interventi chirurgici come cesarei o isterectomie, che possono portare allo sviluppo di tessuto cicatriziale. Questo può portare a cambiamenti nella motilità intestinale e lo sviluppo di dolore o intrappolamento di aria.”

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Il segno distintivo dell’IBS è il dolore e il disagio associati alla costipazione o alla diarrea. “L’IBS è una sindrome da ipersensibilità, il che significa che sentirai dolore nel tuo intestino a causa delle feci, mentre qualcuno con la stitichezza cronica non sente lo stesso dolore”, dice Elana Maser, M.D., un gastroenterologo e assistente professore alla Icahn School of Medicine al Mount Sinai. IBS è collegato ad altri problemi di ipersensibilità, come emicranie, fibromialgia e stanchezza cronica, anche. Parlare di un uno-due pugno.

Per essere diagnosticato con IBS, è necessario avere dolore o disagio addominale per almeno tre giorni al mese negli ultimi tre mesi, dice Maser. Anche qualsiasi cambiamento nella frequenza, nell’aspetto o nella consistenza delle tue feci è importante. Dovresti anche sentirti meglio una volta che vai in bagno.

Oltre a passare il marchio di tre mesi, le bandiere rosse includono costipazione o diarrea che è “associata a febbre, sangue nelle feci, perdita di peso insolito o un brusco cambiamento nel modello intestinale,” dice Maser.

Se sei regolare come Jamie Lee Curtis in una pubblicità Activia e il tuo modello cambia all’improvviso, potrebbe essere una buona idea vedere il tuo medico. Una storia familiare di cancro al colon o altri disturbi intestinali è anche un motivo per prendere un appuntamento al primo segno di qualcosa di insolito.

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La sindrome dell’intestino irritabile viene trattata principalmente attraverso cambiamenti nello stile di vita, tra cui fare più esercizio, pulire la dieta e aumentare il consumo di acqua sia bevendo di più che mangiando cibi idratanti, come frutta e verdura.

Tenete a mente, però, che alcuni cibi sani possono creare scompiglio nel vostro colon. Nelle persone che hanno difficoltà a digerire alcuni frutti e verdure, viene spesso prescritta la dieta a basso contenuto di FODMAP (oligosaccaridi, disaccaridi, monosaccaridi e polioli fermentabili). “I FODMAP sono carboidrati a catena corta e sono scarsamente assorbiti nell’intestino tenue, quindi gli alimenti attirano l’acqua nell’intestino e aiutano il cibo ad evacuare”, dice Maser. Gli alimenti a basso contenuto di FODMAP includono banane, mirtilli, carote, cetrioli, farina d’avena e carni come pollo e tacchino.

“La differenza principale è che l’IBS è associata a dolore o disagio, mentre la stitichezza cronica o la diarrea no”, dice Maser. Se non hai l’IBS, la tua dieta potrebbe essere la causa dei tuoi problemi di cacca. Se sperimentate regolarmente la stitichezza o la diarrea, puntate a ottenere 25-30 grammi di fibre al giorno da cibi interi. Mentre le barrette di fibra possono aiutare a integrare la fibra nella vostra dieta normale, sono fatti con un sacco di gelatina e sostanze gommose per tenerli insieme, che può effettivamente causare costipazione, dice Maser.

È particolarmente importante bere otto bicchieri d’acqua ogni giorno quando si mangiano così tante fibre. “Quello che fa la fibra è assorbire l’acqua e si espande, e se non bevi abbastanza, la fibra si cementerà nel tuo stomaco e peggiorerà le cose”, dice Maser.

Se questo non basta, “prendi un lassativo sicuro, come un glicole polietilenico come Miralax o latte di magnesia”, dice Maser. Questi ammorbidenti non renderanno il tuo corpo dipendente da loro per fare il suo lavoro (mentre un lassativo stimolante può).

Se hai la IBS o solo un sistema digestivo testardo, la buona notizia è che di solito è possibile trattare entrambi senza farmaci intensi o procedure importanti, e un gastroenterologo può aiutarti a fare in modo che i tuoi problemi di digestione non ti trattengano la vita.

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