Higanbana – Il fiore dei morti

Johannes Schonherr

O-higan è il giorno dell’equinozio di autunno ed è una festa nazionale in Giappone. Da questo giorno in poi, il 23 settembre per essere corretti, il buio della notte diventerà più lungo del periodo giorno-luce. È tempo di fare sul serio con i fantasmi che infestano le lunghe notti invernali.

È tempo di prendersi cura delle anime indisciplinate e potenzialmente vendicative degli antenati. Infatti, higan si traduce come “l’altra riva” – la terra dei morti. Così o-higan è il giorno in cui visitare le tombe di famiglia e pregare per il benessere delle anime defunte.

I vecchi cimiteri di campagna saranno densamente coperti di fiori cremisi dalle forme bizzarre che brillano al sole d’autunno. Come sangue sparso violentemente che sale direttamente dalla terra.

Quello è l’higanbana, un fiore che spunta invariabilmente proprio in questo periodo dell’anno. Da qui il nome: higanbana si traduce come “fiore dell’equinozio d’autunno”. In inglese, sono conosciuti come Red Spider Lily, Lycoris o Cluster Amaryllis.

Il modo migliore per godere della loro oscura bellezza in una soleggiata giornata d’autunno è una passeggiata attraverso le risaie. I fiori rosso intenso che crescono accanto al giallo brillante delle risaie pronte per il raccolto creano un contrasto colorato.

I coltivatori di riso non li mettono lì solo per ragioni estetiche, però. Come ogni Amaryllis, i loro bulbi sono velenosi. Si suppone che tengano a bada le talpe, i topi e altri parassiti che scavano buche, che potrebbero danneggiare i raccolti.

I fiori crescono nei cimiteri per la stessa ragione – per impedire agli animali selvatici di banchettare con i cadaveri. Almeno, questo era il loro scopo nei tempi antichi prima che la cremazione diventasse la regola generale.

Originariamente, la pianta veniva dalla Cina. Ma solo la sua varietà femminile è arrivata in Giappone. Così, mancando la parte maschile, l’higanbana non può riprodursi tramite polline come la maggior parte delle altre piante da fiore. Possono crescere solo da bulbi e, poiché i bulbi non volano con il vento, l’intervento umano in una forma o nell’altra li ha portati dove crescono ora.

Un’altra particolarità dei fiori è che i fiori e le foglie non si incontrano mai. I fiori si dispiegano all’estremità di un lungo fusto che spunta direttamente dal terreno. Una volta che i fiori appassiscono e il fusto marcisce, le foglie si alzano. Quindi, non c’è modo di vedere la pianta come un “insieme completo” – una parte sarà sempre mancante. In Cina e in Corea, questo ha portato a considerare il fiore come un simbolo di separazione, degli amanti che non si incontreranno mai.

Ma qualunque pensiero triste l’higanbana sembra invocare tra alcune persone, prima di tutto sono veramente belli. Non perdetevi la stagione, andate fuori città e godeteveli. Ma assicuratevi di lasciarli lì. Come dice un’altra vecchia leggenda, se portate un higanbana in casa vostra, la vostra casa prenderà fuoco.

Risorse correlate

Il monte Hiwada & Kinchakuda nella prefettura di Saitama è noto per i suoi campi di higanbana.

Higanbana At Yokoze Terasaka Tanada

Le opinioni espresse in questo articolo sono esclusivamente quelle dell’autore.
Una versione di questo articolo è apparsa per la prima volta nella rivista Kansai Time Out.

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