Quando ho letto per la prima volta la frase “esercizi per il viso”, ho pensato di essere intrappolata in un incubo particolarmente brutto. Faccio molto per una buona pelle. La inzuppo di acido glicolico ogni notte. Trattengo il respiro per evitare i fumi del mio siero antiossidante preferito, dall’odore sgradevole. Ma allenare il mio viso? Ma dai! Vado in palestra la mattina solo se sono ancora mezza addormentata, prima di avere la possibilità di dissuadermi.

Gli esercizi per il viso non sono una novità – probabilmente hai già letto dello “yoga per il viso” – ma ultimamente stanno avendo una sorta di rinascita. Grazie al matrimonio reale, l’estetista britannica Nichola Joss ha ottenuto molta attenzione per il suo scolpire il viso “interno”, che comporta il massaggio dei muscoli delle guance da dentro la bocca. (Ashley Graham ha avuto una sessione pre-Met Gala con il suo “trainer” a FaceGym, uno studio di esercizi per il viso con sede nel Regno Unito che apre alla fine di questo mese da Saks Fifth Avenue a New York City. Nel frattempo, tutti, da Cindy Crawford a Natalie Portman, giurano sul lavoro di Thuyen Nguyen, facialist delle celebrità e fondatore del FaceXercise Skin Fitness Studio, che dà ai muscoli facciali un allenamento simile alla terapia fisica con le sue mani.

Pensate agli esercizi facciali come a un massaggio linfodrenante mirato e su piccola scala. “Massaggiando i muscoli del viso si inizia immediatamente a lavorare il sistema linfatico, che mantiene il corpo pulito da tossine e fluidi, e migliora i contorni rimuovendo la tensione e lo stress nel muscolo”, spiega Joss. “Inoltre, spinge il sangue con nutrienti essenziali e ossigeno nella pelle e nel tessuto muscolare per nutrire e migliorare il rinnovamento cellulare”. Non solo questo aiuta il tono e la consistenza della pelle, il massaggio può anche affinare i pori, liberare la congestione, e allontanare i breakout.

E i suoi effetti aneddotici sono immediati. “Si nota un aspetto meno gonfio e più tonico e rinfrescato dopo la prima sessione”, dice Nguyen. “Il mio nome è passato attraverso il circolo delle celebrità perché questo trattamento facciale ha dato un sollevamento istantaneo, togliendo la fatica e la ritenzione idrica che spesso viene con lunghi voli e programmi estenuanti.”

Le foto prima e dopo pubblicate online lo rendono anche una vendita facile. Il costo, tuttavia, potrebbe non esserlo. Una sessione di 40 minuti di FaceGym costa 70 dollari, mentre un massaggio al viso con un’esperta estetista può costare più di 300 dollari.

Non essendo né Natalie Portman né ricco, non ci ho pensato molto. Ma poi sono successe due cose: Un recente studio pubblicato sulla rivista JAMA Dermatology ha scoperto che gli esercizi facciali quotidiani fanno sembrare le donne più giovani di tre anni. Lo studio era piccolo, ma promettente. Poi, ho pianificato un viaggio che consisteva in sette voli in tre settimane, impostando incidentalmente me stessa per la fatica, la ritenzione idrica, e così tanto jet lag che mi sono addormentata a metà telefonata con il mio ragazzo.

Così ho deciso di provare gli esercizi facciali per una settimana durante il mio viaggio. Dal momento che non ho un professionista a chiamata per sistemare il mio viso su base regolare, ho guardato allo studio, che consisteva in esercizi facciali at-home sviluppati con Happy Face Yoga e potrebbe servire come guida per me. Solo una grande differenza: Invece di un estetista che fa il lavoro per te, sei incaricato di muovere i tuoi muscoli, come un vero esercizio.

Di notte e sugli aerei, ho praticato diversi movimenti facciali utilizzati nello studio, come il Cheek Lifter, il Sollevatore di sopracciglia, Happy Cheeks Sculpting, Scooping Jaw & Neck Firmer, il Temple Developer, e il Upper Eyelid Firmer. Ogni esercizio è come un allenamento a intervalli: Si fa ogni movimento per 20 secondi e si ripete tre volte per un minuto in totale.

C’è molto da sorridere, quindi stavo sicuramente flettendo nuovi muscoli qui. Il mio preferito è stato l’Esercizio della palpebra superiore, perché a) implicava la chiusura degli occhi e quindi il riposo, b) sembrava un massaggio all’area degli occhi, e c) era il più facile da capire: Tutto quello che si fa è sorridere, unire le dita sulle tempie mentre si chiude la mascella, poi stringere i denti. Altri esercizi, come Happy Cheeks Sculpting – dove si sorride, poi si spingono le guance in alto per 20 secondi – erano più intensivi e richiedevano una quantità sorprendente di sforzo. (Non sai quanto sforzo ci vuole per muovere i tuoi bulbi oculari fino a quando non devi farlo ripetutamente.)

C’è così tanto movimento facciale che ero preoccupato che avrebbe effettivamente causato più rughe, una preoccupazione che gli autori avevano già considerato. “Le rughe di espressione e di sorriso sono causate da movimenti ripetitivi del viso che facciamo per molte ore al giorno per molti anni. D’altra parte, abbiamo chiesto ai partecipanti di fare ogni singolo esercizio per un solo minuto al giorno”, spiega Murad Alam, M.D., autore principale dello studio e professore di dermatologia alla Northwestern University Feinberg School of Medicine. “Quindi è probabile che gli esercizi che abbiamo raccomandato erano sufficienti a far crescere alcuni muscoli per riempire il viso, ma non abbastanza per causare le rughe.”

Anche se ho fatto una versione abbreviata – circa sei minuti al giorno per sette giorni – ho notato una differenza. La mia faccia era effettivamente un po’ dolorante! Dopo un volo di 16 ore da Chicago a Hong Kong, il mio viso non sembrava così gonfio e gonfio come fa di solito dopo un lungo viaggio. Dopo qualche giorno a Hong Kong, proprio quando stavo cominciando ad abituarmi al fuso orario, sono partita per un matrimonio a Bangkok. E nelle foto, sembro davvero io, non il doppelgänger gonfio che di solito passa la dogana.

Ho poi volato a Los Angeles e ho fatto gli esercizi durante il volo (solo 13 ore questa volta). Questo giro ha avuto meno successo, in parte perché continuavo a interrompere gli esercizi per controllare se gli assistenti di volo potevano vedermi. Avevo la paranoia di essere beccata con le dita che mi tenevano su le guance e gli occhi roteati all’indietro – il che va bene nella privacy di casa mia, ma meno in pubblico. (La sensazione mi ha ricordato di quando ho usato un neti pot nel bagno della mia confraternita al college: imbarazzante ma ne è valsa la pena. Almeno questo non ha coinvolto il moccio). Ma gli assistenti o i compagni di viaggio non sembravano notarlo o preoccuparsene, per fortuna. Probabilmente ho fatto più di una scena quando ho singhiozzato durante Coco.

Da quando sono tornato, ho rallentato i miei allenamenti facciali, ma probabilmente li reincorporerò nella mia routine, perché gli autori ritengono che gli esercizi facciali possono avere un effetto preventivo. “I muscoli facciali, come tutti gli altri muscoli del corpo, possono essere esercitati e crescono di dimensioni con l’esercizio”, spiega il dottor Alam. “Se si lavora per far crescere il volume dei muscoli facciali quando si è giovani, il viso potrebbe non assottigliarsi così tanto con l’età”. E perché no? È gratis e posso farlo senza lasciare il divano. Se questo non è un buon modo per prendermi cura della mia pelle, non so cosa lo sia.

La vera bellezza va oltre la superficie – e anche noi. Iscriviti alla nostra newsletter per ricevere recensioni oneste, saggi personali e molto altro ogni giorno.

Storie correlate:
Ho avuto un “trattamento viso al pene” da 650 dollari e la mia pelle non è mai stata così bella
Perché probabilmente stai lavando troppo il tuo viso
Ho chiesto agli ossessionati del rullo di giada di convincermi che ne ho bisogno