Per essere chiari, Elzomor non sta sostenendo che la sua scatola d’urto contiene una magia che costruisce i muscoli o brucia il grasso – che è una buona cosa, anche, perché la ricerca esistente presta un sostegno limitato al recupero EMS e tecniche di formazione. Uno studio del 2017 su 21 ciclisti maschi ha scoperto che quattro settimane di lavoro EMS non hanno avuto un impatto significativo sulla forza o sulla resistenza. Un altro studio ha scoperto che l’EMS potrebbe migliorare le prestazioni di squat – ma era meglio usato se accoppiato con metodi di allenamento più standard.

Mentre l’EMS ha guadagnato terreno in Europa, ora la tendenza è destinata a prendere d’assalto gli Stati Uniti. Elzomor, che dice di essere uno dei tre allenatori statunitensi certificati per utilizzare il Miha Bodytec, dice che entro il prossimo anno, si vedranno palestre EMS simili a SoulCycle che offrono allenamenti “di gruppo”. Ho voluto scoprire se era legittimo, così ho deciso di provarlo per me stesso.

Elzomor inizia le cose sparando su ogni gruppo muscolare alla volta, fornendo impulsi di prova per capire quanto posso sopportare. Sento che ogni impulso provoca piccoli spasmi nei muscoli interessati, e noto i miei squilibri: il mio posteriore sinistro è meno reattivo all’impulso rispetto al destro, e il mio gluteo sinistro non vuole attivarsi all’inizio.

Durante l’allenamento, sono improvvisamente consapevole di quei muscoli, e lavoro duramente per contrarre il mio gluteo sinistro. Ma dopo il plank, quando entro in una presa squat, mi viene in mente perché questo allenamento non è all’altezza di una vera sessione HIIT o di sala pesi. Non ci sono esercizi veramente impegnativi per la costruzione dei muscoli. Invece, sto tenendo uno squat basso.

Per tutto il tempo, Elzomor mi fa parlare. Vuole sapere se la carica che attraversa ogni muscolo è troppo alta o troppo bassa, o se è dolorosa. Gli dico che non lo è, ma la conversazione è importante: è l’unico modo in cui può valutare se la corrente mi sta stimolando abbastanza.

Quando l’impulso elettrico colpisce il mio corpo, Elzomor mi fa flettere il petto e i bicipiti con forza. Alla fine passiamo a una presa di squat diviso, e mentre questo è impegnativo sotto l’impulso EMS, non è neanche lontanamente duro come, per esempio, una serie di deadlifts da 225 libbre. Non usa pesi perché dice che con i muscoli in leggero spasmo, non sono in una posizione ideale (o sicura) per essere sovraccaricati con un peso. Gli impulsi ai miei bicipiti, dice Elzomor, stanno provocando 85 contrazioni al secondo. Questo non lascia le mie braccia pronte per la singola, controllata contrazione necessaria per curvare un manubrio da 35 libbre.

Questo è il punto in cui l’EMS fallisce: se non si può allenare con sovraccarico progressivo, non si può veramente mettere su muscoli. Il più vicino Elzomor arriva a tassare il mio corpo con resistenza arriva tre giorni dopo durante la mia seconda sessione EMS, quando, dopo un kickback tricipiti senza peso, mette le mani sulle mie braccia per offrire una leggera pressione.

Faccio alcuni esercizi isometrici, ma non aumentano la mia frequenza cardiaca abbastanza per un vero beneficio cardiovascolare. Anche se alla fine finisco in una pozza di sudore, la mia frequenza cardiaca, misurata su un braccialetto WHOOP, non supera mai i 162 battiti al minuto, molto meno della mia sessione di interval training ad alta intensità.

Quando concludiamo con crunch e sit-up in bicicletta, scopro che gli addominali del mio lato sinistro sono più lenti a scattare rispetto a quelli del mio lato destro. Quando ricevono quell’impulso elettrico regolare, si attivano in modo più pulito, il che porta a un’ustione più profonda sui miei situp.

Potrebbe un EMS sfidare un tizio normale fuori forma? Certo. Così potrebbe una mezz’ora di HIIT, SoulCycle, o yoga, ad una frazione del costo di Elzomor di 145 dollari a sessione al Core Club.

Due sessioni EMS di 20 minuti mi hanno convinto che questo non rivoluzionerà la tua vita di allenamento. MA Ciò che l’EMS può fare bene è ciò che Elzomor sostiene: può sostenere gli altri sforzi della palestra migliorando la connessione mente-muscolo. Dice che allena molti dei suoi clienti con le pratiche standard della palestra, poi integra il lavoro con sessioni EMS due volte a settimana. “Hai bisogno di fare più di EMS”, dice Elzomor. “

L’EMS può anche potenzialmente migliorare la vostra capacità di rendere certi gruppi muscolari “fuoco”. Spesso, i lavori d’ufficio e gli stili di vita sedentari fanno sì che i muscoli sottoutilizzati diventino meno reattivi; se lavori in un ufficio e non ti alleni regolarmente, c’è una buona probabilità che i tuoi dorsali e glutei, muscoli che si allungano durante la seduta, non siano così “attivi” come dovrebbero essere, il che può danneggiare la tua postura. 20 minuti di EMS possono aiutare ad attivare quei muscoli e costruire la consapevolezza del corpo.

EMS è divertente, ed è uno strumento prezioso per aiutarvi a scoprire gli squilibri muscolari. Ma non è un miracolo che costruisce i muscoli o incenerisce il grasso. Eppure, sto morendo per un’altra sessione per continuare a esplorare i miei squilibri, come quel gluteo sinistro assonnato che ho trovato durante il primo allenamento. Questo è il tipo di cose che gli atleti di alto livello e i frequentatori ossessivo-compulsivi di palestre possono cogliere durante l’allenamento EMS. Fondamentalmente, è uno strumento che ti permette di esplorare il tuo corpo, trovando carenze che puoi affrontare nel tuo altro allenamento – in una normale palestra vecchio stile.