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Il mesquite del miele è un piccolo albero deciduo che può raggiungere un’altezza di 9 metri (30′). La corona si estende per una distanza pari o superiore all’altezza. È un membro della famiglia delle leguminose che comprende arachidi, erba medica, trifoglio e fagioli. Perfettamente adattato al suo ambiente secco, il mesquite è un albero resistente situato maggiormente nelle zone meridionali degli Stati Uniti. La parola mesquite è un adattamento spagnolo del nome azteco mizquitl. Gli Apache e gli Isleta una volta applicavano il succo delle foglie del mesquite del miele sulle palpebre come trattamento per le irritazioni. I Comanche masticavano le foglie e ingoiavano il succo come antiacido. I Navajo usavano il legno del mesquite del miele per costruire archi.
Tronco/Bark
Il mesquite del miele ha un tronco vistoso; le spine sono presenti sia sul tronco che sui rami. Possono avere una struttura a più tronchi e tendono ad avere un tronco scultoreo grigiastro. Tipicamente, un albero a tronco singolo che è stato abbattuto diventerà presto a più tronchi.
Rami/parruche
Le parche sono armate di spine taglienti lunghe fino a 10cm (2″) specialmente sulle piante giovani. I rami tendono a cadere man mano che l’albero cresce creando un baldacchino.
Altezza
L’albero del mesquite del miele può raggiungere altezze fino a 9 metri (30′).
Foglie/Aghi
Le foglie sono alterne, bipennate, e hanno piccioli. Ci sono di solito una divisione appaiata (pinna) per foglia e da 6 a 15 foglioline per pinna. Le foglioline sono lunghe da 1 a 6 cm (fino a 3″) e lisce.
Fiori
I fiori gialli sono in spighe ascellari lunghe da 7 a 9 cm. Il calice ha una forma a coppa poco profonda. Ogni fiore ha 10 stami e ovari bianchi lanosi.
Frutto
I legumi sono dritti e spessi quasi quanto sono larghi, lunghi da 7 a 20 cm (3 a 8″). I legumi sono bruno-rossastri e costretti tra i semi. I semi sono lunghi da 6 a 6,5 mm e di colore brunastro.
Habitat
Il mesquite del miele è originario del Nord America, nel Messico settentrionale e negli Stati Uniti meridionali dalla costa del Pacifico al Golfo del Messico. Anche se molto introdotto in tutto il mondo, il mesquite del miele è abbastanza comune in Australia e nell’Africa meridionale. Si trova in alcune parti dell’Europa meridionale, in Medio Oriente, in alcune parti dell’Asia e a Cuba.
Parti commestibili
I semenzali e i semi vengono cotti, macinati, addizionati di acqua, poi lasciati fermentare e utilizzati come bevanda. I baccelli immaturi sono cotti e il succo viene spremuto per poi essere consumato come il latte come bevanda estiva. I baccelli maturi possono essere mangiati senza alcuna lavorazione. I semi sono stati macinati in polvere e usati per fare pane o frittelle. Le radici sono state usate per aromatizzare le bevande. I fiori sono usati per fare un tè. Mark di Foraging Texas avverte che fino al 20% dei baccelli di mesquite sono infettati da un fungo molto pericoloso che produce aflatossine. Raccogliete solo i baccelli che sono ancora sull’albero e che non sono stati attaccati dagli scarafaggi.
Altro nome
Mesquite ghiandolare.
Un ringraziamento speciale a Mark Merriwether di ForagingTexas (https://www.foragingtexas.com/) per aver fornito le immagini che aiutano a rendere possibile il mesquite del miele sul nostro sito web.