“A Milano, la gente non ci guardava come se fossimo qualcosa di speciale. Eravamo solo parte della comunità. L’unico modo in cui sapevo che eravamo speciali era quando il poliziotto motociclista accelerava la sua moto e ci portava attraverso tutti quei semafori rossi”. – Bobby Plump sulla vittoria del campionato del 1954 (1995 Teacher Magazine Interview)

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Il nome della squadra campione è davvero Hickory High Huskers?
No. La squadra del campionato su cui si basa la vera storia di Hoosiers è in realtà la Milan High School Indians. Non c’è nessuna città di Hickory nell’Indiana.

L’allenatore era davvero un uomo di mezza età?
No. Il vero allenatore della squadra campione, Marvin Wood, aveva solo 26 anni quando Milan vinse il titolo. La sua controparte nel film Hoosiers, l’allenatore Norman Dale, era

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interpretato da Gene Hackman che aveva 55 anni quando il film fu girato. Lo sceneggiatore Angelo Pizzo ha detto quanto segue a proposito di mantenere l’allenatore nel film alla stessa età della sua controparte nella vita reale: “L’ho scritto in quel modo e il film non ha funzionato. Se avesse fallito, aveva ancora il resto della sua vita. Sono tornato indietro e ho reso il personaggio più vecchio, un ragazzo con un’ultima possibilità”. All’epoca del campionato vero e proprio, l’allenatore Marvin Wood si era appena laureato alla Butler University, dove aveva giocato sia a baseball che a basket. A Butler, Marvin ha giocato in due squadre del campionato Hoosier Classic (1947-48 e 1948-49) quando Butler ha sconfitto sia Indiana che Purdue nello stesso torneo.
Il Coach è stato veramente assunto per sostituire un ex Coach che era morto?
No. Nel film, Coach Norman Dale è assunto per sostituire un Coach ben voluto che muore. Il giocatore di punta della squadra, Jimmy Chitwood, si rifiuta di giocare per una parte della stagione perché è così sconvolto. Nella vita reale, l’allenatore Marvin Wood era stato assunto la stagione precedente per sostituire l’allenatore Herman “Snort” Grinstead, che era stato licenziato per aver ordinato nuove uniformi contro gli ordini del sovrintendente. In un’intervista a ESPN, Bobby Plump (il vero Jimmy Chitwood) disse che Coach Grinstead era “l’allenatore più popolare nella storia di Milano.”
Era davvero la prima stagione del Coach con la squadra?
No. Come detto sopra, era la seconda stagione di Coach Wood con i Milan Indians. L’anno precedente li aveva portati alle semifinali. Durante il suo secondo anno, che è quello che il film descrive, la città non era più scettica sulle sue nuove strategie di attacco e difesa. La città era dietro di lui. Questo è l’opposto di ciò che viene mostrato nel film, dove si tiene un referendum comunitario per determinare il destino dell’allenatore.

Il giocatore di punta della squadra ha davvero saltato metà stagione, sconvolto dalla morte dell’allenatore precedente?
No. Il giocatore di basket dei Milan Indians, Bobby Plump, ha giocato tutta la stagione. Anche se l’ex allenatore era ben voluto, non tenne il broncio per il licenziamento (non per la morte) dell’allenatore precedente, Herman “Snort” Grinstead.
Si sviluppò davvero una storia d’amore tra l’allenatore e un’insegnante?
No. Nel film Hoosiers, si sviluppa una storia d’amore tra l’allenatore Norman Dale (Gene Hackman) e l’insegnante Myra Fleener (Barbara Hershey). Nella vita reale, l’allenatore Marvin Wood era sposato con due figli (foto a sinistra). Non era coinvolto sentimentalmente con un’insegnante della scuola. La moglie del coach Wood, Mary Lou, si preoccupava spesso ad alta voce: “Se io e un pallone da basket fossimo messi a metà campo, quale sceglierebbe? Rick Paridaen, un amico di famiglia, crede che la risposta sarebbe stata facilmente Mary Lou, il vero amore della vita di Marvin. La storia d’amore del film era un elemento di finzione aggiunto dallo sceneggiatore Angelo Pizzo, i cui altri lavori includono la sceneggiatura del dramma calcistico del 1993 Rudy, anch’esso basato su una storia vera.
Il personaggio di Dennis Hopper era basato su un vero assistente allenatore?
No. Il personaggio di “Shooter” di Dennis Hopper, che è l’ubriacone della città e il padre di uno dei giocatori, è interamente fittizio. È un po’ ironico (o forse non così ironico) che questa performance basata sulla finzione abbia portato ad una nomination all’Oscar per Hopper, che è stata l’unica nomination per la recitazione che il film ha ricevuto (Hoosiers è stato nominato anche per la migliore colonna sonora originale). Nella vita reale, Marc Combs e Clarence Kelly erano gli assistenti allenatori. Nessuno dei due era un ubriacone.
Il vero allenatore portava la camicia e la cravatta agli allenamenti?
No. Nel film, l’allenatore Dale di Gene Hackman è un duro che esegue le sue esercitazioni in camicia e cravatta. L’allenatore Marvin Wood era molto più tranquillo e spesso si vestiva e giocava con la squadra durante gli allenamenti.
L’allenatore della vita reale era stato precedentemente licenziato dall’allenatore per aver preso a pugni uno dei suoi giocatori?
No. L’allenatore Dale, un po’ volubile nel film, era stato licenziato dall’allenatore a livello collegiale per aver preso a pugni uno dei suoi giocatori. Nella vita reale, l’allenatore Marvin Wood non era mai stato licenziato per aver preso a pugni un giocatore. Lo sceneggiatore Angelo Pizzo ha basato lo schietto Coach Dale di Gene Hackman parzialmente sul leggendario allenatore dell’Indiana University, Bobby Knight. “Mi sono chiesto cosa sarebbe successo se Knight avesse preso a pugni un giocatore”, dice Pizzo. Molti che conoscevano il vero allenatore hanno dichiarato che l’allenatore Marvin Wood era molto più delicato della sua controparte sullo schermo. Coach Wood diceva spesso della sua squadra campione, “Dio allenava quella squadra, non io”.

La vera scuola era così piccola da poter schierare solo sei giocatori per la squadra? Come per la finta Hickory High del film, è vero che c’erano solo 161 studenti iscritti alla scuola reale (Milan High). Tuttavia, a differenza del film, 58 dei 73 ragazzi della scuola hanno provato la squadra di basket. C’erano 10 giocatori nella squadra di Milano nel 1954, non sei.
Il coach reale praticava la filosofia dei quattro passaggi prima del tiro?
No. Lo sceneggiatore di Hoosiers, Angelo Pizzo, ha basato questo elemento narrativo sull’allenatore dell’Università dell’Indiana, Bobby Knight. “Ho utilizzato la filosofia offensiva di Knight: quattro passaggi prima del tiro”, dice Pizzo.
Il manager della squadra ha davvero colpito due tiri liberi per vincere una partita in semifinale?
No. Il film mostra il manager della squadra, “Ollie”, entrare in campo per colpire due tiri liberi per vincere una partita di semifinale. Il manager di Milano, Oliver Jones, rimase a bordo campo e non tirò mai nessun canestro vincente. L’unica vera somiglianza con il personaggio del film è il nome.
Milano ha davvero vinto tutte le partite del torneo con un tiro all’ultimo secondo?
No. Nel film, Hickory supera a malapena i suoi avversari nel torneo statale, vincendo ogni partita con un tiro all’ultimo secondo. Nella vita reale, Milano ha vinto sette delle sue prime otto partite del torneo con margini a due cifre. Il record del torneo di Milano del 1954 è pubblicato qui sotto. Erano 19-2 nella stagione regolare.

1954 Milan Tournament RecordSECTIONAL OPPONENT SCORE Cross Plains 83 - 36 (W) Versailles 57 - 43 (W) Osgood 44 - 32 (W) REGIONAL OPPONENT SCORE Rushville 58 - 34 (W) Aurora 46 - 38 (W) SEMI-STATE OPPONENT SCORE Montezuma 44 - 34 (W) Attucks 65 - 52 (W) STATE FINALS OPPONENT SCORE Gerstmeyer 60 - 48 (W) Muncie Central 32 - 30 (W) 

Nella vita reale, l’allenatore ha davvero misurato l’altezza del canestro dove si sarebbero giocate le finali di stato? Il coach Marvin Wood ha misurato l’altezza del canestro nell’enorme Hinkle Field House della Butler University, dove si sono giocate le finali statali del 1954 (e dove Wood stesso ha giocato al college). L’allenatore Wood lo fece per “scacciare la loro paura”, illustrando ai suoi giocatori che, sebbene il campo fosse molto più grande della palestra della loro città natale, tutto ciò che riguardava il gioco del basket era lo stesso. Il reverendo Daniel Motto ha parlato di questo momento al funerale di Wood nell’ottobre del 1999, dicendo che quando ha visto questa scena nel film Hoosiers, è stato allora che ha capito che il film era veramente ispirato a Wood.

Le scene della partita finale del film sono state girate nella vera casa del campo?
Sì. Le scene della partita finale del film sono state girate alla Hinkle Field House della Butler University, che è il luogo dove si sono svolti gli eventi reali dietro la vera storia degli Hoosiers. I registi non sono riusciti a trovare abbastanza comparse per riempire il campo da gioco. Quindi, per dare l’impressione che la grande arena fosse piena, 1.000 comparse hanno dovuto essere spostate intorno all’arena. Riempire l’Hinkle Field House non fu un problema per la partita del 1954. L’arena era piena fino all’inverosimile, e i biglietti venivano venduti all’esterno per ben cinquanta dollari.
L’annunciatore della partita finale nel film è il vero annunciatore del 1954? L’annunciatore della partita di campionato nel film, Hillard Gates, è l’annunciatore della vita reale che ha fatto la partita di campionato del 1954.
La squadra ha davvero vinto il campionato nel 1952, venendo fuori dal nulla?
No. Nel film Hoosiers, gli Hickory Huskers emergono dal nulla per vincere il titolo. Nella vita reale, gli indiani di Milano hanno vinto il titolo nel 1954 e non nel 1952, con un record di 19-2 nella stagione regolare. Gli indiani erano arrivati alle semifinali del torneo statale l’anno prima, dopo la stagione regolare 1952-53. Erano comunque spesso considerati sfavoriti a causa della loro piccola scuola di 161 studenti.
La partita di campionato fu vinta 42-40 contro i South Bend Central Bears?
No. La vera partita di campionato fu vinta 32-30 contro i Muncie Central Bearcats. Come South Bend nel film, i Muncie Central Bearcats erano una squadra potente di una scuola molto più grande.
Quanto della partita di campionato giocata nel film è accurato?
Non molto. Nella vita reale, l’allenatore Wood ordinò due volte un blocco durante l’ultimo quarto. Il giocatore di punta di Milano, Bobby Plump, ha letteralmente tenuto la palla, senza muoversi, per 4 minuti e 13 secondi, prima di fare un tiro (e mancarlo) a pochi minuti dalla fine. Sul possesso successivo di Milano, Plump rimase di nuovo fermo con la palla mentre il tempo scorreva da 1:18 a 0:18. Nel 1987, la star di Milano Bobby Plump disse al Saturday Evening Post: “Gli ultimi 18 secondi erano l’unica cosa reale nel film sulla partita Milano-Central. Dal momento in cui la palla era in campo dopo il timeout finale, il film era accurato”. Questo include l’emozionante tiro vincente di Plumps.
Il giocatore di punta ha davvero convinto l’allenatore a fare l’ultimo tiro?

No. Durante l’ultimo timeout, con il punteggio in parità verso la fine del film, il giocatore di punta di Hickory, Jimmy Chitwood (Maris Valainis), viene detto dall’allenatore che farà da esca mentre la squadra fa il suo gioco “picket fence”, dove un compagno di squadra farà l’ultimo tiro. Il compagno di squadra, che non è sicuro di sé, guarda Jimmy, spingendo Jimmy a dire con fiducia al suo Coach: “Ce la farò”. In realtà, l’allenatore Wood ha sempre detto a Bobby Plump di fare l’ultimo tiro. “Ero un ragazzo molto timido”, disse Bobby Plump al Washington Post nel 1995. “Non avrei mai detto, ‘Ce la farò’. “Nella foto a sinistra c’è una foto del famoso tiro di Plump che attraversa il canestro alla Hinkle Field House.
Cos’è esattamente un Hoosier?
Hoosiers è il soprannome delle squadre di atletica dell’Indiana University. Il dizionario Webster definisce la parola Hoosier come “nativo o abitante dell’Indiana”. Nel 1919, lo storico J.P. Dunn rivelò che la parola Hoosier proveniva dal termine dialettale Cumberland hoozer, che significa qualcosa di grande o grosso, letteralmente una grande collina. Questa origine è citata in Webster’s, ma è ritenuta da alcuni falsa, poiché Hoozer non apparve in una lista di parole del dialetto del Cumberland fino al 1899. Questo è ben dopo il primo uso registrato della parola Hoosier negli Stati Uniti. Nel 1826, la parola Hoosier appare nell’edizione del 2 giugno del Chicago Tribune: “Gli Indiana hoosiers che sono venuti fuori lo scorso autunno si sono stabiliti da 2 a 4 miti di noi”. Questo primo uso suggerisce che il termine potrebbe essere stato usato per descrivere un bifolco rurale non istruito, un rustico. La parola fu poi adattata per indicare qualcuno dello stato dell’Indiana. In Europa, il film fu rinominato Best Shot, perché la maggior parte degli europei non conosceva la parola Hoosier e la sua relazione con l’Indiana e l’atletica dell’Indiana.
Chi fu la scelta originale dei produttori per interpretare l’allenatore Norman Dale?
La scelta originale per Norman Dale fu Jack Nicholson. Si tirò indietro a causa di un conflitto di programmazione, dicendo ai produttori che se non avessero trovato un altro attore per interpretare Dale, lo avrebbe fatto l’anno successivo. Anche Robert Duvall ha rifiutato di interpretare l’allenatore Dale. Gene Hackman si fece avanti per assumere il ruolo.
Tutti gli attori della squadra avevano esperienza di basket nelle scuole superiori? Sorprendentemente, l’attore Maris Valainis, che interpretava il protagonista del film, Jimmy Chitwood, era l’unico attore della squadra di Hickory che non aveva giocato a basket al liceo. Valainis era solo un metro e sessantacinque da adolescente, ed è stato tagliato per tre anni consecutivi dalla squadra di basket del suo liceo. Per la scena in cui il suo personaggio Jimmy fa canestro mentre ascolta l’allenatore Dale (Gene Hackman), Maris Valainis ha detto che “non lo stava nemmeno ascoltando. Mi stavo solo concentrando a farli e ne ho fatto uno e continuavano ad andare dentro”. Oggi, l’attore di Hoosiers è un professionista del golf al Rancho San Joaquin Golf Course di Irvine, California. Ha un-handicap 1.

Che cosa è successo al coach dopo la vittoria del campionato?
Marvin Wood ha continuato ad allenare il basket fino al 1999, anno della sua morte. Al momento delle sue dimissioni, il settantenne Wood era impegnato ad allenare la squadra di basket della sua nipotina in seconda media. Ha smesso dopo aver saputo che il cancro alle ossa, che era stato in remissione per più di sette anni, era tornato. Wood lascia la moglie Mary Lou, la figlia Deidra e tre nipoti. È stato eletto nella Indiana Basketball Hall of Fame nel 1971.
Che ne è stato della stella di Milano Bobby Plump?
Dopo il liceo, la stella di Milano Bobby Plump (Jimmy Chitwood nel film) ha giocato a basket per la Butler University dove è diventato un vincitore di 4 anni, MVP dei suoi anni junior e senior, e uno dei migliori tiratori di tiro libero della NCAA di tutti i tempi. Dopo la laurea, ha giocato tre anni per la Phillips 66 della National Industrial Basketball League. Plump ha poi intrapreso una carriera come assicuratore sulla vita e consulente finanziario per quasi quarant’anni. Ha aperto un ristorante chiamato Plump’s Last Shot, situato nella zona di Broad Ripple a Indianapolis. È pieno di cimeli della squadra del campionato statale del 1954. Il suo libro, Last of the Small Town Heroes, è stato pubblicato nel 1997. È disponibile sulla destra.
Qualcuno dei membri della squadra originale ha dei camei nel film Hoosiers?
Sì. La guardia indiana di Milano del 1954, Ray Craft, ha due camei nel film. È la persona che saluta gli Hickory Huskers quando arrivano alle finali di stato. È anche la persona che dice all’allenatore Dale (Gene Hackman) prima della finale di stato, che è ora che la sua squadra scenda in campo. Nella vita reale, Ray è cresciuto fino a diventare l’assistente commissario dell’Indiana High School Athletic Association.
Perché c’era così tanta finzione nel film Hoosiers?
Lo sceneggiatore di Hoosiers Angelo Pizzo ha riassunto la pesante dose di finzione del film dicendo che il dramma aggiunto era necessario, “perché le loro vite non erano abbastanza drammatiche… I ragazzi erano troppo gentili, la squadra non aveva un vero conflitto”. Angelo Pizzo è originario di Bloomington, Indiana e compagno di stanza al college del collega indiano e regista di Hoosiers David Anspaugh. I due avevano spesso parlato di fare un film “sul significato del basket per la gente dell’Indiana.”
1954 Milan Indians Team Photo:
La foto sotto si apre in una finestra separata. Il seguente testo identifica gli individui nella foto della squadra. Prima fila, da sinistra: il team manager Oliver Jones; le cheerleader Marjorie Ent, Virginia Voss e Patty Bohlke; e il team manager Fred Busching. Fila centrale: Assistente allenatore Clarence Kelly, Roger Schroder, Bill Jordan, Gene White, Bobby Plump, Ken Delap, Ray Craft, allenatore Marvin Wood. Fila superiore: Preside Cale Hudson, assistente allenatore Marc Combs, Ken Wendlman, Bob Wichman, Ronnie Truitt, Glenn Butte, Rollin Cutter, Bob Engle, sovrintendente Willard Green.

Clicca per ingrandire la foto della squadra del 1954

Link-to-Learn More:
South Bend Tribune Coach Wood Remembered Articolo
Attore Maris Valainis (Jimmy Chitwood) 1994 Intervista
Hoops Hoosiers Hollywood Home – Intervista allo sceneggiatore Angelo Pizzo
Milan School District Website – Features 1954 Season & Post Season Record
Milan ’54 Museum with Historical Photos and Information
USA Today Article about Life in Milan Today (with a where are they now section)
Watch the Hoosiers Movie Trailer:

–SPLYCED