How to Solve Puzzles

How to Solve Cryptograms

by Parker Lewis and Roy Leban

Cryptograms have existed for thousands of years.Initially used for secret messages, they are now mostly used for puzzle, and have endured in popularity, appearing in many newspapers today, including the NYT.Sono popolari nella National Puzzlers’ League e c’è persino un’organizzazione dedicata a nient’altro che ai crittogrammi e alle loro ramificazioni – l’American Cryptogram Association.

Per risolvere un puzzle di crittogramma, devi decifrare il codice e capire il messaggio nascosto.Il codice è un semplice cifrario di sostituzione dove ogni lettera in un puzzle (chiamata criptolettera) rappresenta una diversa lettera dell’alfabeto nella soluzione. Questo vale per ogni caso in cui appare una criptolettera. Per esempio, se la criptolettera T rappresenta E, allora ovunque si veda una T nel messaggio codificato, è possibile sostituirla con E.La mappatura completa dell’alfabeto, chiamata criptoalfabeto, cambia da un puzzle all’altro, quindi assicurati di non riportare le associazioni di lettere! La strategia di base è di costruire continuamente su ciò che hai, usando le lettere che conosci per capire altre lettere e parole nel messaggio.Controlla la lista delle lettere che hai usato (che sono segnate automaticamente all’inizio del puzzle) man mano che vai avanti per aiutarti a pensare alle tue possibilità.E non dimenticare che, se accidentalmente usi la stessa lettera due volte, tutte le istanze di quella lettera saranno segnate come errori.Alla fine il codice completo sarà decifrato e sarai in grado di leggere il messaggio completo.

Ecco alcune tecniche per aiutarti ad iniziare:

Parole di una sola lettera

Un buon punto di partenza è la ricerca di parole di una sola lettera.Le uniche scelte possibili sono A o I.Spesso, un crittogramma è una citazione o una battuta o qualcos’altro parlato in prima persona, quindi il pronome I appare comunemente.

Frequenza delle lettere

Ci sono stati numerosi studi fatti sulla frequenza delle lettere nel corso degli anni e i risultati sono utili quando si risolvono i crittogrammi.Mentre c’è qualche discrepanza per quanto riguarda il resto della lista, senza dubbio la lettera più comune in generale è la E. Se notate che una certa lettera crittografica appare più volte, è molto probabile che sia l’onnipresente E.Le successive lettere più comuni sono T, A, O, I, N, S, H, R, D e L. Dall’altra parte dello spettro, lettere come Q, Z, J, K e X non appaiono molto spesso, quindi cercale solo verso la fine della soluzione. In Puzzazz, basta toccare qualsiasi lettera nel puzzle e tutte le stesse lettere saranno evidenziate, dandoti un modo molto veloce per vedere e confrontare la frequenza delle lettere usate.

Conoscenza ortografica

Anche quando non hai idea di cosa potrebbe essere una parola, la tua conoscenza di come le parole sono scritte può aiutarti a risolvere un crittogramma. Per esempio, se una parola inizia S?R, ci sono solo poche lettere che possono apparire tra la S e la R (C, H, K, P, T più le vocali e la Y).Provando ognuna delle possibili lettere (escluse quelle che hai già trovato) ovunque sia usata la stessa crittografia, puoi restringere le possibilità.Cerca i posti che possono prendere il minor numero di lettere diverse.Naturalmente, alcuni crittogrammi potrebbero contenere parole o nomi stranieri, quindi usa cautela.

Parole di due lettere

Un altro buon modo per avere un punto d’appoggio in un crittogramma è considerare le parole di due lettere.Ci sono solo tante opzioni valide, quindi questo aiuterà a restringere le possibilità.Inoltre, la maggior parte delle parole di due lettere sono o vocali/consonanti o consonanti/vocali che puoi usare a tuo vantaggio, specialmente se hai già determinato quale lettera è A o I.Esempi comuni includono: AM, AN, AS, AT, BY, DO, GO, HI, IF, IN, IS, IT, ME, MY, NO, OF, ON, OR, TO.

Contrazioni

La punteggiatura può essere un grande aiuto, specialmente quando vedi un apostrofo.Le contrazioni sono utili perché ci sono solo poche combinazioni di lettere che seguono le regole.Le due lettere più comuni dopo un apostrofo sono S e T.

‘S parole includono HE’S, IT’S, LET’S, SHE’S o qualsiasi cosa usata in senso possessivo
N’T parole includono AREN’T, CAN’T, DIDN’T, DON’T, ISN’T, HASN’T, HADN’T, HAVEN’T, WEREN’T, WON’T
‘D parole includono HE’D, I’D, SHE’D, THEY’D, WE’D
‘LL parole includono HE’LL, I’LL, I’LL, SHE’LL, THEY’LL
‘RE parole includono THEY’RE e YOU’RE
‘VE parole includono I’VE, THEY’VE e YOU’VE
‘M parole includono I’M
Un apostrofo iniziale è una parola a cui sono state tolte le lettere iniziali, come in ‘EM
Un apostrofo finale è molto probabilmente un possessivo plurale (di solito finisce in S) o una parola a cui è stata tolta una G, come in SINGIN’

Ripetizione di schemi di lettere

In generale, questa tecnica consiste nel guardare certe combinazioni di lettere e notare uno schema.Se individuate una coppia di lettere che appare in diversi punti del crittogramma, considerate cosa quella coppia potrebbe rappresentare.Le combinazioni di lettere che spesso appaiono all’inizio delle parole includono: DE, DIS, MIS, OVER, PRE, RE e UN.Le combinazioni di lettere che spesso appaiono alla fine delle parole includono: CK, ND, ING, ED, TION, EN, AL, e EST.Uno dei digrafi più comuni è TH poiché appare molto spesso così come in parole molto comuni come THE, THAT, THIS, WITH, etc.

Lettere doppie

Spotting double letters, especially in short words, is often helpful.EE e OO sono i candidati più probabili per le vocali, mentre la maggior parte delle consonanti possono essere raddoppiate.Esamina le lettere prima e dopo la doppia per vedere quale combinazione potrebbe funzionare.Le vocali I e U sono raramente raddoppiate.

Lettere inutilizzate

Secondo le regole di un crittogramma, ogni lettera può rappresentare solo una cosa.Tieni conto di quali lettere sono già state prese in considerazione e quali sono rimaste, questo ti aiuterà verso la fine del puzzle quando il numero di possibilità è notevolmente diminuito. Tieni anche presente che una lettera non può rappresentare se stessa, il che significa che la lettera K del crittogramma non può rappresentare una K.Naturalmente, i costruttori di puzzle amano aggiungere trucchi, quindi potresti trovare regole violate di tanto in tanto, ma non dovresti mai trovarle violate accidentalmente.

Liste di crittogrammi

Le liste di crittogrammi, chiamate anche Cryptolist, sono puzzle di crittogrammi che consistono in una lista di elementi correlati. Ogni elemento può essere una persona, un luogo o una cosa, o, davvero, quasi qualsiasi cosa. Di solito, non ti viene detto quali elementi stai cercando, e il puzzle stesso includerà una breve descrizione per te, che ti dirà o l’insieme o gli elementi nell’insieme. Gli elementi sono sempre forniti in ordine alfabetico, che può servire come un indizio importante quando si risolve, aiutandoti a restringere le possibilità per le lettere crittografiche.

Suggerimenti

Se tutto il resto fallisce, non dimenticare che puoi ottenere suggerimenti toccando l’icona e rivelando una lettera.La lettera data sarà rivelata in tutti i luoghi in cui compare.Non è barare per chiedere un suggerimento – l’obiettivo è divertirsi, quindi se chiedere un suggerimento aumenta il tuo divertimento, sentiti libero.Inoltre, potresti essere sorpreso di quanto spesso queste voci ti sfuggiranno anche dopo aver saputo dove iniziano.