Come l’urlo di Howie ha avuto il suo nome.

Oggi è il giorno più spaventoso dell’anno, e non potrei essere più felice. Amo Halloween soprattutto per tutti gli effetti sonori stravaganti e inquietanti ad esso legati (come quelli del doodle di Google di oggi), e credo che un’infanzia passata a meravigliarsi di effetti synth inquietanti e traballanti sia in parte da biasimare per il motivo per cui mi piace così tanto la tecnologia. Ma se l’inquietante musica d’ambiente è la spina dorsale di un buon film horror, le urla sono le stelle dello spettacolo, e di tutte le urla là fuori, ce ne sono due con lo status di hall of fame di Hollywood. Ditemi: Qual è il più grande urlo di sempre?

Il più famoso degli urli da libreria di suoni è l’urlo di Wilhelm, che è il soggetto di una pletora di mix di YouTube che estraggono spezzoni da un numero spropositato di film. È il classico strillo acuto “l’alligatore mi sta mordendo la gamba! In effetti, è così che è stato usato per la prima volta, nel western Distant Drums del 1951:

Tuttavia, l’urlo di Wilhelm prende il nome dal soldato Wilhelm, un personaggio del film del 1953 The Charge at Feather River che viene colpito con una freccia da un indiano furtivo:

L’urlo faceva parte di una vecchia libreria sonora della Warner Bros, che generalmente contiene centinaia o migliaia di effetti sonori casuali. Da quelle umili origini, è diventato una specie di scherzo interno a Hollywood, con il suo spuntare ovunque. Come nota questa grande lista di Wired (con i tempi di apparizione!), l’urlo è stato usato in Star Wars, Indiana Jones, Reservoir Dogs, Toy Story, Lethal Weapon, Willow, e Dio sa quanti altri film.

L’urlo era inizialmente limitato ai film della Warner Bros. finché Ben Burtt, uno studente di cinema alla USC che divenne il sound designer di Star Wars, tirò fuori l’effetto per usarlo nella trilogia, e alla fine divenne una sorta di ‘firma sonora’ che usò durante la sua lunga carriera. Secondo questa esauriente storia dell’urlo, la voce attuale è stata attribuita a Sheb Wooley, un attore di western che, stranamente, è più famoso per aver cantato “Purple People Eater.”

Così, sì, l’urlo di Wilhelm è l’urlo degli intenditori, e certamente il più leggendario, ma c’è un urlo più superfamoso che è in realtà il mio preferito della coppia. Gente, assistete al puro terrore dello “YOURAAGH!”:

Questo urlo, conosciuto anche come l’urlo di Howie dopo la scena della morte di Howie Long in Broken Arrow (primo filmato nel video sopra), è molto più recente e meno studiato. La maggior parte dei resoconti che ho letto datano la sua prima apparizione alla rissa nel bar alla fine del film del 1980 Ninth Configuration (che ha uno dei più assurdi riassunti della trama di IMDB che ho letto):

Appare intorno a 3:00 nel video di cui sopra, anche se un po’ meno basso di come è apparso da allora. Un ricercatore internet incredibilmente intrepido l’ha rintracciato nella libreria sonora “Premiere” di Hollywood Edge, dove è conosciuto senza tante cerimonie come “Screams 3; Man, Gut-wrenching Scream And Fall Into Distance”. Potreste riconoscerlo da Face/Off, Last Action Hero, Beethoven’s Second (?) o dall’intro di “Aaahh!!! Real Monsters”, ma è stata anche presente in una tonnellata di videogiochi. Ma deve essere stato “Aaahh! Real Monsters” dove è rimasto impresso per la prima volta nel mio cervello:

Inoltre, questa apparizione in “Wonder Showzen” potrebbe essere la mia clip preferita nella storia della televisione:

Per Halloween, penso che l’Howie sia molto più ridicolo e terrificante, specialmente quando ha un suono più vuoto come alla fine di “Real Monsters”. Ma, ehi, il Wilhelm ha certamente il pedigree migliore, questo non si può negare. Comunque, l’Howie è il mio urlo hollywoodiano preferito. Qual è il tuo?

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