Famosamente, negli anni 1880 fu fatto un calco della scatola cranica di uno Stegosauro. Si scoprì che nonostante le sue dimensioni massicce, da 5 a 10 tonnellate, il suo cervello era poco più grande di una noce. Come poteva un animale così grande funzionare con un cervello di due once?
Si è teorizzato che un grande spazio cavo scoperto vicino alla regione dell’anca del midollo spinale deve contenere un “secondo cervello”. Questo secondo cervello aiuterebbe a controllare la metà posteriore dell’animale, forse permettendogli di reagire più velocemente ai predatori. Spazi cavi simili sono stati successivamente trovati nelle estremità posteriori di molti altri grandi dinosauri sauropodi. Così, nacque il mito del cervello a culo di dinosauro.

Uno scheletro montato di uno Stegosauro al Carnegie Museum of Natural History.

Mentre il mito dei due cervelli è rimasto nella cultura popolare, è quasi certamente errato. Non sappiamo con certezza cosa fosse contenuto nello spazio vuoto, ma gli uccelli, i parenti viventi più vicini ai dinosauri, ci danno un buon indizio.
Gli uccelli moderni hanno una simile caratteristica cava chiamata corpo di glicogeno alla base del loro midollo spinale. Questo spazio immagazzina glicogeno ricco di energia, ma non conosciamo la sua funzione precisa. Potrebbe facilitare la fornitura di glicogeno al sistema nervoso degli uccelli, potrebbe funzionare come un organo per aiutare con l’equilibrio, o potrebbe avere qualche altra funzione del tutto. Ma certamente non è un cervello.
Contrariamente al mito popolare, i dinosauri come lo Stegosauro non avevano un secondo cervello nel sedere.