Dove dorme un gorilla di 800 libbre? Dove vuole.

Questa è la battuta che ha lanciato l’idioma che ha dato ai gorilla di tutto il mondo un complesso. Ecco il problema: nessuno sa chi ha iniziato e la cosa ha perpetuato più bugie del National Enquirer.

Per mettere le cose in chiaro, i gorilla non pesano neanche lontanamente 800 libbre. Un silverback maschio sano e maturo peserà 300-400 libbre, 440 al massimo. Alcuni maschi in cattività hanno effettivamente raggiunto le 600 libbre, che è uno stato di cose triste e malsano in cui gli umani hanno permesso ai primati di diventare obesi.

L’altro mito del meme del gorilla da 800 libbre è l’inferenza di aggressività sfrenata. I gorilla, in generale, sono abbastanza tranquilli. Vivono in truppe nelle foreste di pianura e di montagna dell’Africa centrale, si spulciano a vicenda, mangiano una dieta vegetariana e si spostano ogni giorno in cerca di cibo e di un buon sonnellino. Anche i maschi alfa non hanno paura di mostrare il loro lato tenero e coccolare e giocare con i piccoli del branco.

Dagli articoli sulla natura a Hollywood, l’immagine del gorilla incazzato e che carica persiste. In tutti i modi, i maschi dominanti lotteranno per rimanere in cima al mucchio tra la loro truppa, se necessario. Si butta a terra con una lattina di culo perché ha delle responsabilità come capobranco. Lui è la sicurezza di tutti, quindi si assicurerà che la sua presenza sia rispettata sia dalla truppa che dagli intrusi.

Un primate di 400 libbre che ti viene addosso deve essere ugualmente spaventoso come ci immaginiamo la varietà finta di 800 libbre. Chi conta a quel punto, giusto? Ecco un segreto. C’è il 99% di possibilità che l’accusa sia un bluff.

I gorilla non vogliono un combattimento; semplicemente non vogliono che gli si faccia del male. Così un silverback maschio si batterà il petto, ululerà, caricherà fino a fermarsi bruscamente davanti a voi, poi caricherà con velocità e (la maggior parte delle volte) volerà via.

Prima che diventiate presuntuosi, stiamo ancora parlando di un fascio di muscoli, intelletto e intuizione da 300 a 400 libbre. Il modello potrebbe non essere quello di attaccare legittimamente, ma i modelli non sono regole – solo suggerimenti. Se si arriva a un confronto genuino tra voi e il signor Silverback, non avete alcuna possibilità.

Foto di Scott Chacon.