Questo è il lato est della Cuyamaca Mountain. Questo è il lato che è così prominente nelle fotografie che potresti conoscere, con il centro di San Diego in primo piano, e il picco coperto di neve sullo sfondo. Il sentiero inizia su Boulder Creek Road, con il parcheggio in una piazzola e l’inizio del sentiero vero e proprio a pochi metri di distanza (32.926367n 116.631274w). Un Adventure Pass è necessario per il parcheggio, in quanto si trova nella Cleveland National Forest. Il sentiero è in realtà una vecchia strada di accesso per la manutenzione delle linee elettriche che alimentano le attrezzature e le antenne che sono sul Cuyamaca Peak. Segue una linea di cresta più o meno, e ha un modello a gradini per l’ascesa, con una ripida salita seguita da una sezione piatta, un’altra salita con una piatta, e poi la salita finale all’ultima sezione piatta. Per quanto riguarda le passeggiate, non è lunga (2,17 miglia solo andata), ma l’altitudine di partenza è di 3700 piedi e termina a 5600 piedi per un guadagno di 1900 piedi. La maggior parte dell’escursione si svolge in aree di cespugli bassi e alti fino alle ginocchia, ed è stata meglio descritta come desolata. Arrivando a circa 5000 piedi di altitudine, la boscaglia inizia a diventare più spessa e più alta, invadendo un po’ il sentiero, anche se ancora facilmente percorribile. A circa 5400 piedi, sul lato destro del sentiero mentre si sale, ci sono alcuni cipressi di Cuyamaca proprio accanto al sentiero. Quest’area è chiamata King Creek Special Study Area, designata per l’esistenza di questi cipressi. La parte superiore del King Creek è l’unico habitat conosciuto del Cipresso di Cuyamaca. La maggior parte è stata spazzata via da incendi in stretta successione (2003 e 2007), che non hanno permesso ai baccelli dei semi di maturare prima del secondo incendio, rompendo così il ciclo dell’albero. Poco dopo, incontrerete di nuovo la linea di pali elettrici, e una struttura tipo recinzione/cancello che è il confine tra la Cleveland National Forest e il Rancho Cuyamaca State Park. Questa zona ha molti pini, e sembra un’oasi dopo la salita a piedi. Le viste si possono avere dall’area aperta appena dentro il parco statale, e anche da un po’ più a sud del sentiero. La più spettacolare è la vista dei restanti 900 piedi di montagna che salgono verso la cima. Non ci sono sentieri per il resto della salita, e la boscaglia è estremamente fitta. Il campeggio remoto è permesso sul lato della Cleveland National Forest, ma un permesso gratuito deve essere ottenuto alla Ranger Station. I falò non sono permessi, e cucinare con stufe è permesso stagionalmente. Non c’è acqua disponibile lungo il percorso dell’escursione, quindi assicurati di portarne in abbondanza.