15 dei più grandi giochi della storia NBA

La National Basketball Association è una lega che ha ospitato più della sua giusta quota di incredibili partite di basket. Abbiamo visto rivali storici come i Lakers e i Celtics incontrarsi in finale più e più volte con roster da Hall of Fame.

Hanno messo in mostra prestazioni eroiche in cui gli atleti si sono impegnati in partite incredibili nonostante la malattia o l’infortunio. L’NBA ci ha anche dato più buzzer beaters e rimonte scioccanti di quanto sappiamo cosa fare con.

Questa è una lista di quindici delle più grandi partite dell’NBA. La maggior parte delle seguenti gare ha avuto luogo nelle finali NBA, anche se alcune sono accadute in turni precedenti dei playoff. Queste sono le partite che sono evidenziate nei libri di storia della lega, incluse in ogni montaggio ed highlight reel, e immortalate come soggetti di documentari. Mentre ci sono senza dubbio molte altre partite che meritano di essere incluse in questa lista, è innegabile che tutte queste appartengono ancora.

Il re prende il suo trono: Miami Heat vs Boston Celtics (2012)

• Quando: Finali della Eastern Conference, gara 6 – 7 giugno 2012
• Dove: TD Garden, Boston, Massachusetts
• Risultato: Miami – 98, Boston – 79
• Sommario:

Come si lavora la strada attraverso la nostra lista, si noterà che la maggior parte delle partite erano partite molto combattute che non sono state decise fino ai momenti finali. Beh, questa partita è stata diversa. Questo è stato quando LeBron James ha finalmente deciso che aveva avuto abbastanza dei Boston Celtics che lo hanno buttato fuori dai playoff, e non stava lasciando che accadesse di nuovo. Ciò che seguì fu la singola migliore prestazione della sua incredibile carriera.

I Miami Heat di James entrarono in gara 6 sotto 3-2 nella serie e sotto un’enorme pressione per impedire ai Boston Celtics di buttarlo fuori dai playoff ancora una volta. In questa fase della sua carriera, LeBron non aveva ancora vinto un anello, e stava cominciando a sembrare che non l’avrebbe mai fatto. Dopo una stretta perdita Game-5, James è andato in silenzio, non parlare a qualsiasi compagni di squadra o allenatori, singolarmente concentrati sulla sua prossima uscita.

Ha portato quello stesso contegno al gioco 6, dove la sua espressione non è mai cambiato o mostrato emozione. Ha appena ottenuto secchio dopo secchio inespressivo e dominato i suoi avversari antagonisti che avevano ostacolato i suoi sforzi di campionato così tante volte in passato. Quando tutto è stato detto e fatto, ha finito con 45 punti, 15 rimbalzi e 5 assist. Gli Heat hanno continuato a vincere gara 7 e alla fine hanno vinto anche il campionato NBA.

Kobe ottiene il numero cinque: Boston Celtics vs. Los Angeles Lakers (2010)

• Quando: Finali NBA, gara 7 – 17 giugno 2010
• Dove: STAPLES Center, Los Angeles, California
• Risultato: Los Angeles – 83, Boston 79
• Sommario:

Le finali NBA 2010 hanno ospitato nemici familiari, i Boston Celtics e i Los Angeles Lakers, facilmente le due franchigie più vincenti nella storia della lega. I Celtics non avevano mai perso una gara 7 delle finali, e per la maggior parte della notte, sembrava che non l’avrebbero mai fatto. Sorprendentemente, la superstar dei Lakers Kobe Bryant ha lottato per trovare il suo tocco, tirando solo 6-of-24 nella partita di chiusura e finendo con 23 punti.

Per fortuna, ha avuto qualche aiuto da Ron Artest e Pau Gasol, che hanno versato rispettivamente 20 e 19 punti. Dopo un primo tempo poco brillante da parte di tutta la squadra, i Lakers hanno trovato il loro ritmo nell’ultimo periodo di gioco. A metà del quarto quarto, i Lakers hanno legato il gioco a 61 su un tre punti di Ron Artest e ha continuato a prendere il vantaggio.

Dopo aver preso il vantaggio per la prima volta dall’inizio del secondo trimestre, i Celtics ha iniziato a artigliare indietro. Il vantaggio di sei punti dei Lakers è sceso a tre prima che Ron Artest ricevesse la palla nell’angolo e lanciasse il tiro più spettacolare della sua carriera, estendendo il vantaggio di nuovo a sei. Questa volta, i Lakers furono in grado di resistere. La franchigia vinse il suo sedicesimo campionato mentre Kobe vinse il suo quinto e Phil Jackson il suo undicesimo. Kobe Bryant fu premiato come MVP delle finali NBA, il suo secondo in altrettanti anni.

“The Greatest Game Ever Played”: Phoenix Suns vs Boston Celtics (1976)

• Quando: Finali NBA, gara 5 – 4 giugno 1976
• Dove: Boston Garden, Boston, Massachusetts
• Risultato: Boston – 128, Phoenix – 126
• Sommario:

Gioco 5 delle finali NBA del 1976 fu una delle più folli partite di basket professionistico mai giocate. Ci sono stati eroismi di fine partita, tre tempi supplementari, diverse chiamate controverse o mancate chiamate, e una quasi sommossa in campo. Quando il polverone fu finalmente posato, Boston scappò con una vittoria, ma sarebbe potuta andare molto facilmente nell’altro modo.

Poco prima della fine del quarto quarto, la partita era in parità a 95. Paul Silas tentò di chiamare un time-out per i Celtics, ma la squadra ne era priva, il che avrebbe dovuto comportare un fallo tecnico. Se ai Suns fosse stato dato il loro tiro libero tecnico, la partita potrebbe non aver raggiunto i tempi supplementari. La partita procedette all’OT, e alla fine del periodo supplementare, la partita era in parità 101-101. A tre secondi dalla fine, John Havlicek affondò un jumper dalla linea di fondo appena prima che suonasse la sirena, ma fu stabilito che l’orologio non era partito fino a quando non aveva già palleggiato fino alla linea di fondo e fatto una finta prima del tiro.

A venti secondi dalla fine del secondo supplementare, i Celtics erano in vantaggio 109-106, prima dell’invenzione della linea da tre punti. I Suns segnarono e rubarono il successivo passaggio inbounds, che portò ad un altro tiro che portò Phoenix a 1. A sei secondi dalla fine, Havlicek sparò ancora una volta il canestro che avrebbe potuto vincere la partita, portando la sua squadra sul 111-110. I tifosi si precipitarono sul campo e cominciarono a festeggiare mentre i giocatori tornavano negli spogliatoi.

Nonostante tutto il trambusto, si scoprì che c’erano ancora due secondi rimasti sul cronometro dopo il tiro finale. Un tifoso ha attaccato un arbitro, e la sicurezza ha avuto difficoltà a liberare il pavimento, portando i tifosi a interferire con il resto della gara. Al ritorno in campo e vedendo che dovevano rimbalzare la palla da sotto il proprio canestro, i Suns chiamarono un timeout e ricevettero un fallo tecnico. I Celtics colpirono il loro tiro, mettendoli in vantaggio di due, ma la palla fu avanzata a metà campo.

A due secondi dalla fine, Gar Heard dei Suns rimbalzò la palla a Curtis Perry, che affondò il jumper, mandando la partita al terzo tempo supplementare. Nel terzo supplementare, Boston costruì un vantaggio di sei punti. Ancora una volta, i Suns tornarono a galla, portando la partita a due punti dal 128-122. Ma questa volta, sarebbero cadere breve, e Boston avrebbe preso un selvaggio gioco 5.

Fisher 0.4-Second Shot: Los Angeles Lakers vs San Antonio Spurs (2004)

• Quando: Semifinali della Western Conference, gara 5 – 13 maggio 2004
• Dove: SBC Center, San Antonio, Texas
• Risultato: Los Angeles – 74, San Antonio – 73
• Sommario:

Quando i Lakers e gli Spurs si sono affrontati nelle semifinali della Western Conference del 2004, è stato un incontro tra campioni dei cinque anni precedenti. La serie era legata 2-2 entrando nel concorso, con i Lakers cercando di vendicare la loro eliminazione per mano di San Antonio l’anno precedente. Los Angeles si alzò grande ma soffiò un vantaggio di 16 punti nel terzo trimestre e solo gestito 12 punti nel quarto.

Nei momenti calanti del quarto trimestre, gli Spurs erano sotto di due punti, 72-70. In quella che avrebbe potuto essere l’ultima azione della partita, Tim Duncan di San Antonio ricevette la palla a sei metri dal canestro e sparò un jumper in dissolvenza dal palleggio su Shaquille O’Neal. Improbabilmente, il tiro andò dentro, mettendo gli Spurs in vantaggio di 1, con solo frazioni di secondo sul cronometro.

Dopo diversi time-out, i Lakers finalmente rimbalzarono la palla a metà campo.

Gli Spurs sentirono che il tempo iniziava tardi e contestarono la sconfitta, ma rimase, e i Lakers salirono 3-2 nella serie.

MJ lo fa ancora: Chicago Bulls vs Utah Jazz (1998)

• Quando: Finali NBA, gara 6 – 14 giugno 1998
• Dove: Delta Center, Salt Lake City, Utah
• Risultato: Chicago – 87, Utah – 86
• Sommario:

I Chicago Bulls e gli Utah Jazz si sono incontrati in finale per il secondo anno di fila nel 1998. L’anno precedente ci aveva portato il gioco dell’influenza e altri eroismi di Michael Jordan sulla strada verso il quinto titolo di Chicago, e i Jazz erano in cerca di vendetta. Hanno spazzato la serie della stagione regolare e hanno pareggiato i Bulls per il miglior record della NBA, finendo 62-60. I Bulls entrarono nella partita in vantaggio nella serie con un vantaggio di 3-2.

Scottie Pippen si aggravò di un infortunio alla schiena nel primo gioco della partita, che limitò gravemente il suo atletismo per il resto della partita e gli causò molto dolore. Michael Jordan, tuttavia, fu magnifico, così come Karl Malone per Utah. I Jazz entrarono nel quarto quarto con un vantaggio di 66-61, ma la veterana squadra dei Bulls rimontò e pareggiò la partita a un minuto dalla fine. Stockton rispose colpendo un clutch three-pointer, dando a Utah un vantaggio di 86-83 con poco più di quaranta secondi da giocare.

Jordan guidò a canestro e portò i Bulls a uno sulla posizione successiva. Con poco meno di venti secondi da giocare, i Jazz avevano il possesso della palla e il controllo del proprio destino. Ma Michael Jordan aveva altri assi nella manica, e rubò la palla a Karl Malone in post e spinse la palla su per il campo. Con gli ultimi secondi di gioco che scorrevano, attraversò Bryon Russell e tirò su per un jumper, con Russell che cadeva a terra.

Il più grande di tutti i tempi colpì il tiro miracoloso, lasciando solo 5 secondi sul cronometro. I Jazz avrebbero avuto un ultimo tiro, ma l’hanno mancato. Il game-winner di MJ fu il suo ultimo tiro come Chicago Bull, vincendo il suo sesto titolo NBA e il terzo in tre anni. Phil Jackson avrebbe anche lasciato quella offseason, segnando la fine della dinastia più dominante nella NBA moderna.

Magic Plays Center: Los Angeles Lakers vs Philadelphia 76ers (1980)

• Quando: Finali NBA, gara 6 – 16 maggio 1980
• Dove: The Spectrum, Philadelphia, Pennsylvania
• Risultato: Los Angeles – 123, Philadelphia – 107
• Sommario:

In gara 5, il centro superstar dei Lakers, Kareem Abdul-Jabbar, si infortunò gravemente alla caviglia e fu escluso dalla partita successiva. Non gli fu nemmeno permesso di viaggiare a Philadelphia con la squadra per sedersi a bordo campo. Mancando uno dei loro pezzi cruciali, la responsabilità di colmare il buco lasciato da Kareem sarebbe caduta interamente sulle spalle di Magic Johnson. In risposta, i Lakers hanno iniziato la loro star come playmaker al centro.

Questo ha presentato problemi di abbinamento per i 76ers all’inizio, e i Lakers hanno preso un vantaggio iniziale. Dopo alcuni aggiustamenti, Philly ha iniziato a utilizzare il loro vantaggio di dimensione e aveva tirato avanti di otto punti nella seconda metà. I Lakers hanno poi adattato pure, intasando la vernice, e da metà tempo, il punteggio era legato a 60 punti ciascuno. Los Angeles uscì dalla pausa in fiamme, iniziando il secondo tempo con un 14-0.

Ma i Sixers non volevano andare via, e a cinque minuti dalla fine della partita, il vantaggio era ridotto a due con un punteggio di 103 a 101. È stato allora che gli Showtime Lakers hanno acceso il gas. Hanno dominato l’ultimo tratto della partita con Magic che ha messo nove punti, terminando la partita con un punteggio di 123-107. Magic Johnson, l’MVP delle finali, mise a referto 42 punti, 15 rimbalzi, sette assist, tre furti, un blocco e un bellissimo skyhook fatto in omaggio al suo compagno di squadra scomparso.

Triller triplo OT di Sir Charles: Chicago Bulls vs Phoenix Suns (1993)

• Quando: NBA Finals, Gara 3 – 13 giugno 1993
• Dove: Chicago Stadium, Chicago, Illinois
• Risultato: Phoenix – 129, Chicago – 121
• Sommario:

Nel suo primo anno con i Phoenix Suns, Charles Barkley prosperò. Il suo anno di carriera si è concluso con la vittoria dei Suns in 62 partite e con il premio di MVP della stagione regolare. Nella post-season, condusse la sua nuova squadra alle finali NBA di fronte a Michael Jordan e ai Chicago Bulls.

Mentre Charles e i Suns speravano di conquistare il loro primo titolo, i Bulls erano vicini al loro terzo di fila. Dopo aver perso le prime due partite in trasferta, Phoenix tornava a casa per gara 3 sotto 0-2.

Jordan non si comportò secondo il suo tipico standard, tirando la palla 43 volte per un totale di 44 punti nel triplo overtime. La produzione offensiva dei Suns è stata più equilibrata, con sette giocatori che hanno segnato in doppia cifra. Barkley ha finito la partita con 24 punti, 19 rimbalzi e 4 assist, mentre Dan Majerle ha guidato tutti i marcatori di Phoenix con 28 punti. I Bulls hanno tirato solo nove tiri liberi, mentre i Suns sono andati alla linea trentuno volte, di cui hanno colpito ventidue. L’allenatore dei Suns, Paul Westphal, prese parte anche alla partita di Phoenix del 1976 in triplo overtime contro i Celtics, diventando la prima persona a partecipare a due partite del genere.

La squadra di Barkley avrebbe vinto solo un’altra partita nella serie, cadendo alla fine in gara 6 mentre i Bulls completavano il loro three-peat.

Reggie Miller Silences NY: Indiana Pacers vs. New York Knicks (1994)

• Quando: Finali della Eastern Conference, gara 5 – 1 giugno 1994
• Dove: Madison Square Garden, New York, New York
• Risultato: Indiana – 93, New York – 86
• Sommario:

Reggie Miller ha sempre dato il meglio di sé al Madison Square Garden. I Pacers arrivarono a New York con la serie legata 2-2 nelle finali della Eastern Conference del 1994. I Knicks vinsero le prime due partite in casa, e i Pacers li seguirono nelle partite 3 e 4 in Indiana. Gara 5 avrebbe dato a una squadra il controllo della serie, portandola a una partita di distanza da un viaggio alle finali. Era l’ambiente perfetto per il nemico numero uno di New York.

Spike Lee era seduto a bordo campo durante la partita e si è impegnato in alcune chiacchiere con Miller durante la gara. Verso il quarto quarto, i Pacers erano in svantaggio di 12 punti. Miller ha segnato solo 14 punti nei primi tre quarti combinati, ma i rimproveri di Spike sembrano motivarlo. Reggie iniziò a colpire tutto ciò che tirava, compresi alcuni tre punti molto profondi.

Miller ha finito per segnare 25 punti nel periodo finale di gioco, dandogli un totale di 39 per la partita. Alimentato dalla sua raffica di punti, Indiana ha battuto i Knicks 35-16 nell’ultimo quarto, vincendo alla fine con un punteggio di 93-86. Il giorno dopo, la copertina del New York Daily News recitava “Thanks a Lot, Spike.”

I New York Knicks avanzarono fino alle finali, dove persero contro gli Houston Rockets. Reggie Miller avrebbe avuto molte dimostrazioni fenomenali contro New York, guadagnandosi il soprannome di “The Knicks Killer”.

“Showtime” al Garden: Los Angeles Lakers vs Boston Celtics (1985)

• Quando: Finali NBA, gara 6 – 9 giugno 1985
• Dove: Boston Garden, Boston, Massachusetts
• Risultato: Los Angeles – 111, Boston – 100
• Sommario:

Prima delle finali NBA del 1985, i Lakers avevano incontrato i Celtics nella serie del campionato in altre otto occasioni, perdendo ogni volta. Sono entrati in gara 6 con la loro migliore possibilità di farlo, dato che i Lakers conducevano la serie tre partite a due. Los Angeles era guidata da Kareem Abdul-Jabbar, James Worthy e Magic Johnson, mentre i Celtics erano carichi di un roster che comprendeva Larry Bird, Kevin McHale, Danny Ainge, Robert Parish e Dennis Johnson.

Kareem era in fiamme per la serie, con una media di 30,2 punti, 11,3 rimbalzi e 6,5 assist a partita. I Celtics ottennero una tremenda prestazione da Kevin McHale, ma Bird fu limitato da una mano infortunata e dalla difesa soffocante di Michael Cooper. Nella partita finale, tirò solo 12 su 29, una prestazione povera per Larry Legend.

Oltre all’eccezionale performance di Kareem, i Lakers beneficiarono anche della tripla-doppia di Magic Johnson che segnò 14 punti, distribuì 14 assist e prese 10 rimbalzi. James Worthy ha aggiunto altri 28 punti nella vittoria, dando ai Lakers la loro prima vittoria nel campionato contro i Celtics. Inoltre, sono diventati la prima e unica squadra a vincere un titolo sul campo di casa di Boston.

LeBron uccide Golia: Cleveland Cavaliers vs Golden State Warriors (2016)

• Quando: NBA Finals, Game 7 – 19 giugno 2016
• Dove: Oracle Arena, Oakland, California
• Risultato: Cleveland – 93, Golden State – 89
• Sommario:

Nella stagione regolare 2016, i Warriors potrebbero essere stati la migliore squadra a competere nella NBA. Hanno finito la stagione con 73 vittorie e solo 9 sconfitte, battendo la dinastia Bulls per il miglior record della storia. Golden State entrò nelle finali, dove avrebbe incontrato la stessa squadra che l’anno prima aveva sconfitto per il titolo: I Cleveland Cavaliers di LeBron James. Dopo essere salito 3-1 nella serie, King James ha guidato la sua squadra in due prestazioni superbe, e si sono fatti strada nella serie.

Finalmente, Gara 7 è stata giocata alla Oracle Arena di Oakland per tutti i marmi. Le due squadre entrarono nel matchup avendo segnato 610 punti totali ciascuno nella serie fino a quel punto; erano totalmente pari.

I Warriors erano su di sette a metà, ma i Cavaliers hanno portato i giochi “A” per il secondo, superando i campioni in carica 51-40. Cleveland ha chiuso Golden State per gli ultimi 4:39 della partita, tra cui il punto culminante della serie, un blocco super-umano chase-down da LeBron James su Andre Iguodala con il punteggio legato a 89 a testa. Poi, Kyrie Irving si è mostrato enorme con un incredibilmente clutch three-pointer sopra Steph Curry per mettere i Cavs su 92-89 con meno di un minuto da giocare.

Golden State ha portato la palla giù immediatamente, senza chiamare un time-out, e ha disegnato un mismatch con Kevin Love cercando di guardare Steph Curry in cima all’arco. Love ha giocato il miglior possesso difensivo della sua vita, forzando un contestato tre che ha mancato. LeBron è andato alla linea un’ultima volta, colpendo uno dei due, e i Warriors hanno preso un altro tentativo di tiro prima dello scadere del tempo. La squadra più eccezionale della regular-season nella storia dell’NBA era stata battuta, aggiungendosi alla lunga eredità del Re.

Il quarto eroico di Zeke: Los Angeles Lakers contro Detroit Pistons (1988)

• Quando: Finali NBA, gara 6 – 19 giugno 1988
• Dove: The Forum, Inglewood, California
• Risultato: Los Angeles – 108, Detroit – 105
• Sommario:

Quando i Pistons incontrarono gli Showtime Lakers nel 1988, Los Angeles era la squadra esperta con pedigree da campionato, mentre Detroit era affamata del primo. La squadra di Chuck Daly era guidata dal playmaker della Hall of Fame Isiah Thomas e comprendeva giocatori come Dennis Rodman, Joe Dumars, Bill Laimbeer e John Salley. Sono venuti in gara 6 con un vantaggio di 3-2 nella serie e la possibilità di mettere via i campioni in carica.

All’inizio del terzo quarto, i Pistons si sono trovati a condurre di otto punti, 56-48. Questo è quando Zeke ha preso fuoco. Thomas ha segnato i successivi quattordici punti di Detroit con una serie di salti e layup. Mentre ha tenuto i Pistons in gioco, i Lakers hanno continuato a rispondere, e a cinque minuti dalla fine del terzo, erano ancora avanti 74-66. Fu allora che Thomas si slogò seriamente la caviglia e crollò in campo dopo aver tentato di correrci sopra.

Malgrado la distorsione, Isiah uscì dal gioco. Tuttavia, sarebbe tornato a 3:44 dalla fine del quarto, nonostante il forte dolore. Pur zoppicando pesantemente, Zeke ha continuato la sua esplosione, mettendo a segno altri undici punti, per un totale di venticinque per il quarto. I Pistons riconquistarono il vantaggio e andarono al quarto con 81-79.

Isiah Thomas continuò a giocare bene, finendo con 43 punti per la partita. A un minuto dalla fine della gara, Detroit aveva un vantaggio di 102-99. Byron Scott tagliò il vantaggio a un solo punto a 45 secondi dalla fine, e dopo un errore di Thomas, i Lakers tornarono sotto di uno con 27 secondi da giocare.

Los Angeles ebbe la palla a Kareem per l’ultima azione, quando gli arbitri fecero una chiamata di fallo controversa su Bill Laimbeer, che sarebbe stata chiamata “fallo fantasma”. Sarebbe risultato essere la differenza nel gioco, come il centro dei Lakers avrebbe colpito entrambi i tiri liberi. I Pistons fecero un altro tiro, ma lo sbagliarono. La giovane squadra di Detroit aveva sprecato la sua occasione, e LA avrebbe chiuso la partita 7 per il suo secondo titolo consecutivo.

Ray Allen ferma la celebrazione: Miami Heat vs San Antonio Spurs (2013)

• Quando: NBA Finals, Gara 6 – 18 giugno 2013
• Dove: American Airlines Arena, Miami, Florida
• Risultato: Miami – 103, San Antonio – 100
• Sommario:

Le Finali NBA 2013 tra i Miami Heat e i San Antonio Spurs sono state una prova di forza per i secoli, con i Big Three degli Heat che hanno cercato il loro secondo titolo in altrettanti anni. Dopo cinque partite, gli Spurs avevano un vantaggio di 3-2 nella serie. Sarebbero venuti dolorosamente vicino a finire il lavoro in gioco 6 prima di alcuni eventi improbabili cambiato la storia NBA per sempre.

San Antonio ha finito il terzo trimestre sul 75-65. Trailing da dieci, LeBron è andato balistico, segnando undici punti all’interno di un più grande 20-7 Heat eseguire che ha ridotto il margine e impostare le cose per una gara frenetica lungo il tratto. Un Mike Miller senza scarpe ha affondato un tre con dieci minuti rimanenti per portare Miami entro quattro. Quando mancavano solo due minuti alla fine, la squadra di LeBron stava conducendo gli Spurs di tre punti, 89-86.

Gli Spurs risposero con alcune giocate di forza, e dopo che Tony Parker affondò un tiro da tre e un layup in azioni consecutive, erano di nuovo in vantaggio. Dopo un turnover di James, Ginobili andò alla linea e colpì un tiro libero, spingendo il punteggio a 94-89 con solo 28 secondi rimanenti. A questo punto, i funzionari della lega cominciarono a prepararsi per la cerimonia dei trofei, isolando il pavimento con del nastro giallo.

Nel possesso successivo, LeBron James lanciò un tiro da tre selvaggiamente fuori bersaglio che si staccò dal tabellone in una folla di quattro giocatori degli Spurs, ma fu rovesciato da Wade prima che potessero raccogliere il rimbalzo e terminare la partita. Il rimbalzo è stato afferrato da Mike Miller e restituito a LeBron, che ha sparato di nuovo, questa volta trascinando la frizione tre. Sotto di soli due ora, gli Heat hanno commesso un fallo su Kawhi Leonard immediatamente, mandandolo alla linea. Ha fatto solo un tiro libero, rendendola una partita di una sola posizione.

Sotto di 95-92, Miami è scesa in campo e ancora una volta è andato al suo giocatore centrale, LeBron. Il suo tiro è caduto corto ma è stato rimbalzato da Chris Bosh, che poi ha calciato la palla fuori a Ray Allen nell’angolo. Allen fece un passo indietro per assicurarsi che i suoi piedi fossero dietro l’arco e rilasciò rapidamente la tripla di pareggio. Dopo una rapida revisione del tiro, è stato confermato come un tre, e la partita è andata ai supplementari.

Nei supplementari, James avrebbe segnato a meno di due minuti dalla fine, portando Miami sul 101 a 100. Gli Heat avrebbero impedito a San Antonio di segnare di nuovo. Ray Allen subì un fallo intenzionale nei secondi finali e colpì entrambi i tiri liberi per chiudere la partita sul 103-100. Il nastro giallo e il trofeo avrebbero dovuto essere imballati e salvati per un altro giorno.

Big Shot Bob colpisce ancora: San Antonio Spurs vs. Detroit Pistons (2005)

• Quando: NBA Finals, Game 5 – 19 giugno 2005
• Dove: The Palace of Auburn Hills, Auburn Hills, Michigan
• Risultato: San Antonio – 96, Detroit – 95
• Sommario:

La squadra di casa ha vinto comodamente le prime quattro partite delle finali NBA 2005, lasciando la situazione sul 2-2 in gara 5. I Pistons erano in lizza per un campionato back-to-back, mentre Tim Duncan puntava al suo terzo anello. La partita di spareggio fu una gara competitiva che fu pareggiata diciotto volte e consisteva in dodici cambi di vantaggio.

Dopo quattro quarti di gioco, un vincitore doveva ancora emergere, e il punteggio era pari a 89 ciascuno. Detroit iniziò il periodo supplementare con intensità e sembrò allontanarsi. Ma gli Spurs non volevano andarsene, e a soli nove secondi dalla fine, si erano portati a due punti dai Pistons. Sotto 93-95, e con un ultimo possesso, gli Spurs decisero di giocare per la vittoria.

Horry passò la palla a Manu Ginobili, che attirò il difensore di Robert Horry. La guardia argentina ha rimesso la palla a Horry, che aveva già sviluppato una reputazione come un creatore di tiro di frizione, e ha affondato il go-ahead aperto tre. San Antonio vinse la partita 96-95 e avrebbe vinto il campionato in sette partite.

Houston Rockets vs New York Knicks (1994)

• Quando: Finali NBA, gara 6 – 22 giugno 1994
• Dove: The Summit, Houston, Texas
• Risultato: Houston – 86, New York – 84
• Sommario:

Otto anni dopo la deludente sconfitta contro i Boston Celtics nelle finali NBA, Hakeem Olajuwon è finalmente tornato, questa volta per affrontare i New York Knicks. Il centro nigeriano era reduce da una stagione da MVP ed era determinato a portare alla franchigia il suo primo titolo dopo aver trascorso la sua carriera collegiale e professionale a Houston. Contro i Knicks, sarebbe stato in una resa dei conti da grande uomo contro un primo Patrick Ewing sul palcoscenico più grande.

I Rockets entrarono in gara 6 sotto tre partite a due e di fronte all’eliminazione. La serie era fatta di battaglie difensive a basso punteggio. Hakeem ha dominato Ewing nel testa a testa, con una media di 26,9 punti a partita rispetto ai 18,9 del centro dei Knicks. In ogni caso, non era l’uomo grande che quasi finito la serie; era Knicks guardia John Starks.

Starks era sul fuoco in gioco 6, mettendo su 27 punti su tiro rovente. Giù due nei secondi calanti del quarto trimestre, New York ha ottenuto la palla alla loro mano calda oltre l’arco. Mentre si preparava a sparare, Olajuwon lasciò il suo uomo giù sul blocco e sprint fuori verso la linea di tre punti, chiudendo appena in tempo per ottenere un dito sulla palla. Fu appena sufficiente per bloccare il tiro e sigillare la partita, forzando una gara 7 che i Rockets avrebbero poi vinto.

The Flu Game: Chicago Bulls vs. Utah Jazz (1997)

• Quando: Finali NBA, gara 5 – 11 giugno 1997
• Dove: Delta Center, Salt Lake City, Utah
• Risultato: Chicago – 90, Utah – 88
• Sommario:

Gioco 5 delle finali NBA del 1997 sarà per sempre conosciuto semplicemente come “The Flu Game”. È una delle partite più iconiche di Michael Jordan e l’incarnazione di tutto ciò che lo ha reso il più grande che abbia mai giocato. Alle 2 del mattino, il giorno prima della partita, Jordan chiamò il suo allenatore nella sua stanza d’albergo, dove stava sperimentando sintomi simili all’influenza, come sudorazione profusa, dolori al corpo e debolezza. A malapena in grado di alzarsi dal letto, gli fu detto che non sarebbe stato in grado di competere nella partita del giorno successivo.

Dopo aver riposato fino a poco prima del tip-off del giorno successivo, MJ si presentò allo stadio e si mise a disposizione dei Bulls, nonostante fosse ancora estremamente malato. Era visibilmente affaticato fin dall’inizio e aveva difficoltà ad adattarsi alla velocità del gioco nel suo stato ingombrante. Ma man mano che la partita procedeva, trovò il suo ritmo e cominciò ad affondare i colpi.

I Bulls tagliarono il vantaggio dei Jazz a quattro all’intervallo, ma lo estesero di nuovo a otto non appena Michael fu costretto a tornare in panchina nel terzo a causa della stanchezza. Ha raccolto l’energia per tornare in gara nel quarto, dove ha iniziato la sua prestazione eroica, mettendone quindici nel quarto. Ha continuato a guidare la carica e ha colpito un enorme tre mentre legato a 85 per portare i Bulls a 88.

Utah usato il poco tempo rimanente per tentare una rimonta, ma è caduto corto, terminando la partita a 90-88. Non appena la partita si concluse, Michael crollò tra le braccia di Scottie Pippen, incapace di trovare altre energie anche solo per uscire dal campo. L’immagine di quel momento è diventata un pezzo celebrato della storia dell’NBA e un simbolo della perseveranza e della voglia di vincere di Jordan.

In conclusione

I playoff dell’NBA hanno creato alcune delle più incredibili performance atletiche che il mondo dello sport abbia mai visto. Nel corso della loro storia, la lega ha avuto la fortuna di ospitare numerose partite molto combattute in cui i giocatori hanno riversato il loro cuore e la loro anima sul campo alla ricerca di una vittoria. Ad oggi, la maggior parte delle partite di questa lista sono celebrate e condivise in pacchetti di highlights e documentari in modo che le nuove generazioni di fan possano trarre ispirazione dalle stesse fonti dei gruppi che li hanno preceduti.

Mentre questa lista di quindici partite è senza dubbio una raccolta di alcune delle più grandi partite della storia della NBA, ce ne sono molte altre che meritavano di essere incluse. Apparentemente ogni stagione ci dà un nuovo classico di tutti i tempi degno di essere considerato uno dei migliori. Con il tempo, probabilmente li troverete anche immortalati in queste liste.