Informazioni generali

L’iguana verde comune è una grande lucertola arboricola (vive su alberi e cespugli) dell’America centrale e meridionale. Sono erbivori (mangiatori di piante). Hanno una lunga coda (usata come una frusta efficace per difendersi) e una fila di spine che corrono lungo la schiena. L’iguana è una lucertola popolare da compagnia, anche se la sua popolarità è in declino negli ultimi anni con la disponibilità di altre specie di lucertole più piccole e facili da tenere. I maschi maturi (dai 2 anni in su) si distinguono facilmente dalle femmine in quanto hanno una testa e guance significativamente più grandi, un collo più spesso, una cresta spinale dorsale più sviluppata e pori femorali più grandi e pronunciati sulla parte interna delle cosce. Questi pori sono aperture di ghiandole che vengono utilizzate nei comportamenti di marcatura. In condizioni adeguate, i maschi adulti possono raggiungere le 15 – 20 libbre (7 – 9 kg) e quelli grandi possono crescere fino a 6 piedi (1,8 m) di lunghezza. La lunghezza media è di 3 – 5 piedi (1 – 1,5 m). Pertanto, è necessario prevedere un recinto più grande man mano che l’animale cresce.

“Le iguane non sono animali domestici adatti a bambini piccoli o adolescenti”.

La maturità sessuale è raggiunta entro i 2 anni di età. Le femmine possono produrre e deporre uova senza un maschio, anche se le uova saranno sterili e non si schiuderanno. Con una cura adeguata, l’iguana può vivere 10-15 anni, anche se sono stati riportati 25 anni. Quando sono giovani, sono di colore verde brillante; il loro colore gradualmente svanisce in un marrone, arancione opaco o verde grigiastro quando raggiungono l’età adulta. Le iguane sono di solito abbastanza docili e innocue, ma possono causare gravi graffi con i loro lunghi artigli. Se non socializzate bene o catturate selvaggiamente, alcuni individui (specialmente i maschi sessualmente maturi) possono essere molto aggressivi e territoriali e se sono provocati, hanno un morso brutto, doloroso e dannoso. Le iguane NON sono animali domestici adatti per bambini piccoli o giovani adolescenti. Non sono animali da compagnia appropriati per la “famiglia”. Sono più adatte per l’appassionato di rettili esperto e competente.

Come differiscono le iguane dagli altri animali domestici?

• Le iguane non hanno il diaframma; usano i muscoli situati tra le costole (muscoli intercostali) per respirare.
• Le iguane hanno un cuore a tre camere; i cani, i gatti e le persone hanno quattro camere nel loro cuore.
• Le code delle iguane si staccano se maneggiate bruscamente. Ricrescono lentamente, ma con un colore più opaco.

• Le iguane hanno un sistema sanguigno portale renale, dove il sangue dagli arti posteriori è filtrato dai reni prima di raggiungere la circolazione generale. Questo significa che le tossine provenienti dagli arti posteriori (come potrebbero verificarsi a causa di ferite sulle gambe), così come i farmaci iniettati nelle gambe posteriori, verrebbero probabilmente filtrati prima di entrare nella circolazione generale.

• Le iguane espellono acido urico (la parte bianca delle loro escrezioni) come loro principale prodotto di scarto del metabolismo proteico (cani, gatti e persone espellono urea). Questo permette loro di adattarsi agli ambienti desertici dove la fornitura di acqua potrebbe essere limitata.

• I maschi hanno due organi riproduttivi chiamati emipeni.

• Le iguane hanno una cloaca, che riceve le secrezioni dal sistema urinario, gastrointestinale e riproduttivo. L’apertura esterna della cloaca è lo sfiatatoio, situato sulla superficie ventrale o sotto la superficie tra le zampe posteriori.

• La pelle è coperta di squame e di solito si perde a chiazze quando l’iguana cresce, a differenza dei serpenti dove la pelle è di solito lasciata in un unico pezzo.

• A differenza di molti rettili, le iguane hanno una vescica urinaria.

• Le iguane esplorano il loro ambiente agitando la lingua e leccando o testando la lingua con un leggero tocco. Questo è come “annusare” ed è una funzione sensoriale

Come seleziono un’iguana?

La maggior parte dei proprietari compra le iguane localmente da un allevatore o da un negozio di animali. Gli animali giovani, allevati in cattività, sono i migliori animali domestici. Gli animali più vecchi importati sono più difficili da domare, possono ospitare parassiti interni e spesso soffrono dello stress della cattività forzata. Evitare animali dall’aspetto malato.

Iniziare bene con un animale sano. Evita le lucertole che appaiono magre, con la pelle flaccida o gli occhi infossati, e che appaiono inattive o letargiche. Una giovane iguana sana è di solito verde brillante, consapevole, attiva e vigile, come spesso evidenziato dalle zampe anteriori che spingono il petto e la testa dritta e alta. La circonferenza della coda dalle zampe posteriori dovrebbe essere rotonda, paffuta e piena, non infossata e ossuta. La cloaca deve essere pulita e priva di umidità o di feci attaccate ad essa.

Se si può aprire delicatamente la bocca (battendo leggermente sul muso con un dito spesso funziona), si dovrebbe vedere una piccola quantità di saliva chiara e una lingua e una cavità orale rosa brillante. Il muco di aspetto torbido o “cottage cheese” è un segno di putrefazione della bocca, così come il rossore o le emorragie puntuali (piccole macchie di lividi) sulle membrane mucose. Informatevi sempre sulla garanzia, nel caso in cui l’iguana non sia sana.

La mia iguana sembra sana. Ha bisogno di vedere il veterinario?

Entro 48 ore dal vostro acquisto, la vostra iguana dovrebbe essere esaminata da un veterinario esperto di rettili. L’esame fisico include la misurazione del peso dell’animale, così come il controllo di eventuali anomalie.

L’animale viene esaminato per segni di disidratazione e malnutrizione. Viene fatto un test fecale per verificare la presenza di parassiti interni. Molti veterinari considerano che tutte le iguane (anche quelle allevate in cattività) hanno i vermi delle spine, quindi la tua iguana può essere sverminata di routine per questi parassiti (queste specie di vermi delle spine non sono trasmissibili alle persone). La cavità orale viene esaminata per segni di stomatite infettiva (putrefazione della bocca). Non sono richiesti vaccini per le iguane. Il medico può raccomandare esami del sangue, colture batteriche o radiografie (raggi X) per verificare la presenza di altre malattie. Come tutti gli animali domestici, le iguane dovrebbero essere esaminate e avere le loro feci testate per i parassiti ogni anno.

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