I membri di FlyerTalk hanno riferito che i loro conti del programma di fedeltà AAdvantage frequent flier di American Airlines sono stati controllati; e sanzioni come la confisca di strumenti come eVIPs sono stati imposti su di loro per le loro azioni – anche per quello che potrebbe essere considerato minori violazioni delle regole, termini e condizioni.
Come risultato, il forum The Coupon Connection – un luogo dove i membri di FlyerTalk che hanno postato 180 volte e sono stati membri per 180 giorni possono scambiare o dare via qualcosa che può essere considerato di valore ai membri di FlyerTalk – è stato tolto dalla linea a tempo indeterminato. Questo dopo la decisione iniziale di vietare semplicemente l’offerta di strumenti del programma di fedeltà AAdvantage frequent flyer di American Airlines.
Ecco l’annuncio globale postato dal membro di FlyerTalk e direttore della comunità SanDiego1K:

“Dopo serie discussioni tra i moderatori di Coupon Connection e me sui problemi che sono venuti alla ribalta nelle ultime 24 ore, è stata presa la decisione di prendere il forum di Coupon Connection offline per il momento.
I moderatori faranno un po’ di pulizia del forum e svilupperanno nuove linee guida prima di riaprire il forum.
In questo momento, non possiamo prevedere quando il forum sarà riaperto.”

Non preoccupatevi di cliccare su questo link sulla pubblicità del commercio eVIP monitorato dalla sicurezza aziendale di American Airlines fino a quando il forum Coupon Connection è aperto di nuovo – e anche allora, la discussione potrebbe essere definitivamente cancellata.
Due pensieri mi vengono in mente: in primo luogo, c’erano membri FlyerTalk che hanno usato il forum The Coupon Connection così spesso che sembrava quasi che stavano usando – o abusando, probabilmente come un termine più appropriato – quel forum come un business di intermediazione per frequenti miglia di viaggio e punti così come strumenti di aggiornamento e voucher in denaro da essere “bumped”. Stavano chiaramente infrangendo le regole imposte dalle compagnie aeree relative ai termini e alle condizioni associate ai programmi di fidelizzazione dei viaggiatori frequenti delle compagnie aeree – anche se molte delle violazioni dei termini e delle condizioni non erano consentite nel forum The Coupon Connection, come i tentativi di vendere miglia e punti del programma di fidelizzazione dei viaggi frequenti.
In secondo luogo mi chiedo se la “frode” era così prevalente che l’unità di protezione delle entrate o la sicurezza aziendale di una compagnia aerea dovrebbe essere così proattiva nel contenere il problema. È stato postato molte volte in molti modi diversi che la comunità frequent flyer – tra cui FlyerTalk, Milepoint e tutti i weblogs là fuori combinati – è così piccola nel grande schema delle cose che è davvero insignificante per il business complessivo di una compagnia aerea. Se questo è vero, perché prendersi la briga di imporre dure sanzioni ai membri di FlyerTalk? È per tentare di arginare le perdite? È una dimostrazione di una punizione significativa per indurre il membro di FlyerTalk a pensarci due volte prima di “infrangere le regole”? È forse entrambe le cose?
Alcuni membri di FlyerTalk sono preoccupati che le loro informazioni personali e la loro privacy siano state compromesse, dato che questi scambi vengono solitamente effettuati in modo anonimo – o, almeno, anonimo come lo sono i loro nomi FlyerTalk.
Da quando FlyerTalk è stato lanciato più di 15 anni fa, la tua privacy è ed è sempre stata presa estremamente sul serio – sia che Randy Petersen o Internet Brands possedesse e gestisse FlyerTalk. Si può essere certi che nessuno di Internet Brands ha presentato informazioni personali ad American Airlines in questo incidente o – a parte qualsiasi caso legale estremamente raro – in qualsiasi momento a qualsiasi compagnia di viaggio. In questo caso, sembra che l’unità di sicurezza aziendale di American Airlines sia stata piuttosto aggressiva al punto che alcuni membri di FlyerTalk si sono chiesti come sapevano dei loro scambi pubblicati nel forum The Coupon Connection. Questo potrebbe essere considerato un problema di invasione della privacy dei membri di FlyerTalk da parte dell’unità di sicurezza aziendale di American Airlines?
Quando uno scambio diventa una frode può essere una questione particolarmente delicata. Per esempio, non conosco nessuna compagnia aerea che vi permetterà di vendermi le miglia del programma di fedeltà frequent flier che avete guadagnato – ma vi è permesso riscattarle per un biglietto premio da utilizzare dove potrei fornire qualcosa in cambio senza che la compagnia aerea lo scopra, come una notte gratuita in una struttura alberghiera…
…che era la ragione principale dell’esistenza del forum The Coupon Connection: per consentire ai membri di FlyerTalk per massimizzare l’uso e il valore dei loro strumenti di programma di fedeltà di viaggio frequenti – non violare nessuno dei termini e delle condizioni a cui sono stati concordati quando diventare un membro.
Io personalmente posso contare il numero di volte che ho effettivamente scambiato qualcosa nel forum The Coupon Connection in più di undici anni da quando sono diventato un membro di FlyerTalk; e anche allora, le mie transazioni erano benigne. Raramente c’era un’offerta pubblicata lì che mi ha costretto a voler condurre affari con un altro membro FlyerTalk; e anche allora, ci sono stati rapporti di membri FlyerTalk non adempiendo la loro fine di un accordo – molto scoraggiante, come che può danneggiare la percezione della comunità FlyerTalk per la persona che è stato infine “ingannato.”
È la chiusura del forum The Coupon Connection il risultato dell’abuso di strumenti di viaggio dai membri FlyerTalk; il comportamento aggressivo del personale dai programmi fedeltà frequent flyer di linee aeree commerciali; o una combinazione di entrambi i fattori? Era una questione di tempo prima che altre compagnie aeree seguissero l’esempio di American Airlines? Se e quando il forum Coupon Connection è ancora una volta aperto ai membri qualificati di FlyerTalk, coloro che partecipano sarà molto più cauto e attento a ciò che le offerte sono pubblicati lì – o sarà business come al solito ancora una volta?