Quando da bambino avevo il mal di stomaco, sapevo che il dolce ed effervescente rivestimento d’argento sarebbe stato un alto bicchiere di ginger ale. E questo succedeva abbastanza spesso perché, da bambino, vomitavo spesso (l’incapacità del mio corpo di gestire i latticini aromatizzati artificialmente, come lo yogurt Trix che amavo, non era ancora stata rilevata). Era anche curioso, però, che quello che per me era essenzialmente un dessert liquido fosse una specie di rimedio; altre malattie di solito mi portavano una medicina schifosa. Mia madre, come molti, si affidava al comune go-to per il mal di stomaco e la nausea e mentre mi sentivo sempre un po’ meglio dopo, non sono sicuro che abbia fatto davvero qualcosa se non rendermi felice. Questo mi ha fatto riflettere: Il ginger ale tratta davvero il dolore allo stomaco?

Per iniziare, dobbiamo discutere i benefici dello zenzero, che sono profondamente radicati nella scienza. Oltre ad aumentare l’assorbimento dei nutrienti da altri alimenti e ad aiutare a gestire i livelli di zucchero nel sangue, una revisione del 2019 del NIH sugli effetti dello zenzero sul sistema gastrointestinale conferma che può davvero aiutare ad alleviare i problemi intestinali, motivo per cui mia madre me lo versava spesso. Anche se ogni bambino immigrato sa quanto le loro madri venerano il ginger ale, avere la soda è efficace quanto un morso alla radice vera e propria?

“La risposta al fatto che il ginger ale aiuti o meno ad alleviare i sintomi di un mal di stomaco dipende in gran parte dall’impostazione e dal contesto in cui lo stai usando”, dice Jaclyn London, una dietista registrata a Manhattan, nutrizionista e responsabile della nutrizione e del benessere di WW, una società di gestione del peso e fitness mentale. “Lo zenzero stesso ha dimostrato di aiutare ad alleviare la nausea grazie al gingerolo e allo shogaol, composti antiossidanti trovati specificamente nella pianta dello zenzero che lavorano all’interno del tratto gastrointestinale del corpo e possono aiutare ad alleviare il disagio attraverso una serie di percorsi biochimici”, dice London, aggiungendo che supporta anche la motilità, il che significa che fa muovere tutto dal tuo stomaco all’intestino tenue.

Mentre la radice di zenzero aiuta sicuramente con i problemi intestinali, c’è un avvertimento per le persone che giurano per esso – molte birre allo zenzero non hanno in realtà alcun zenzero in loro. Alcune usano aromi artificiali, e altre usano zenzero che è stato lavorato così tanto che non è più benefico per te. Siediti con questo per un minuto. Il tuo salvatore dello stomaco potrebbe essere almeno un po’ un placebo.

In effetti, Canada Dry – probabilmente la marca più popolare di ginger ale – è stata citata più volte per la quantità di zenzero nella sua soda, soprattutto perché dice “fatto con zenzero vero” su ogni lattina ma non ha nessuno dei benefici dell’ingrediente. L’azienda fa il suo prodotto con zenzero reale, ma solo dopo averne distrutto il valore nutrizionale facendolo bollire nell’etanolo, che è una difesa davvero gustosa che hanno effettivamente montato in tribunale.

Detto questo, alcune bibite contengono radice di zenzero non lavorata, come il gustosissimo marchio di ispirazione giamaicana Reed’s, che ha 2000 mg di zenzero per lattina, il che non significa nulla per voi e per me, tranne che per contrastare con Canada Dry che rifiuta di dire a chiunque quanto estratto di zenzero (nemmeno la radice, gente) che usano, secondo un portavoce in una trascrizione del 2019 dalla Corte distrettuale degli Stati Uniti in California del Nord.Mentre altri sono aromatizzati artificialmente, ma potresti voler considerare la sorella più potente di ginger ale la prossima volta che il tuo stomaco è in nodi. La birra allo zenzero è prodotta con zenzero reale per tre giorni (invece di essere semplicemente mescolata come la soda) ed è molto più piccante e più concentrata – e ora ho sete.

È importante notare che se si vive con il diabete o qualsiasi condizione che vieta lo zucchero, le bibite sono un no difficile, anche se sono senza caffeina, come il ginger ale. Inoltre, qualsiasi tipo di soda zuccherata potrebbe anche renderti più malato in alcuni casi, soprattutto a stomaco vuoto. “Tracannare ginger ale può avere l’effetto opposto grazie a un rapido colpo di zucchero che si sposta direttamente al tuo tratto gastrointestinale, che a volte può essere la causa di disturbi gastrointestinali”, dice London, aggiungendo che se hai intenzione di avere soda (con zenzero vero in esso) prendere lentamente con sorsi, e non chug it.

Nonostante l’alone di salute dello zenzero, kid me aveva parzialmente ragione – il ginger ale è ancora una deliziosa soda zuccherata. “Un’opzione migliore è quella di usare lo zenzero regolarmente in cucina per trarre tutti gli altri benefici dello zenzero, e provare l’acqua o il tè non zuccherato con lo zenzero per i disturbi di stomaco”, dice London.

L’opzione migliore per calmare la nausea o il mal di stomaco, suggerisce London, sarebbe quella di bere un bicchiere di tè allo zenzero appena preparato o di ginger soda fatto in casa. “Se sei appassionato di bollicine, opta per l’acqua frizzante infusa di zenzero che puoi comprare o fare a casa”, dice London. “La bellezza di questa alternativa è che otterrete la dolcezza naturale dal tè stesso, limitando l’assunzione complessiva di zuccheri aggiunti, il che lo rende sia a basso rischio di peggiorare i sintomi che di fornire alcuni benefici calmanti.”

Lo zenzero è un punto fermo in casa Lamour: diverse scatole di tè e zenzero candito siedono in attesa di diventare una bevanda, uno spuntino o una guarnizione di cocktail. Inoltre, abbiamo sempre la radice vera e propria nel cassetto per le cene e i dessert (e ancora, i cocktail). E naturalmente, facciamo scorta di birra, per piacere e per scopi “medicinali”. Usare regolarmente la radice come misura preventiva è una grande idea sostenuta dal punto di vista medico – e deliziosa se il tuo palato è d’accordo. Dal momento che sto inconsapevolmente seguendo il consiglio di London – di usare lo zenzero come una parte più grande della tua salute preventiva rispetto a una soluzione rapida – i miei gusti da adulto possono essere la ragione per l’atteggiamento freddo del mio stomaco in questi ultimi anni.