Quando la maggior parte delle persone pensa ad Abraham Lincoln, il 16° presidente degli Stati Uniti, vengono in mente molte cose.
Il suo caratteristico cappello a cilindro, la sua grande altezza, il Proclama di Emancipazione e il suo assassinio sono solo alcune delle cose memorabili di questo presidente di frontiera.
Tuttavia, come si è scoperto, era anche un abile lottatore ed è persino onorato nella National Wrestling Hall of Fame a Stillwater, Oklahoma.
Abraham Lincoln
In un articolo del direttore della National Wrestling Hall of Fame Bob Dellinger, Lincoln risulta essere stato un feroce concorrente in uno stile di wrestling di frontiera chiamato catch-as-catch-can, dove la forza bruta era di grande aiuto per buttare giù i concorrenti.
A volte è paragonato più al combattimento a mani nude che al grappling.
Lincoln fu il campione di lotta della sua contea nel 1830, all’età di 21 anni. Un giovane ben costruito di 1,4″, la sua altezza e la sua forza erano un vantaggio, ma lo rendevano anche un bersaglio per qualsiasi sfidante che volesse mettersi in mostra o farsi un nome.
Allan Pinkerton, il presidente Abraham Lincoln, e il maggiore generale John A. McClernand.
Tuttavia, Sports Illustrated riporta che Lincoln era anche gentile con i suoi avversari dopo le sconfitte, offrendo loro acqua o aiutandoli ad alzarsi quando il match era finito.
In effetti, Lincoln era un lottatore di talento, c’è solo un caso in cui ha perso in 12 anni, secondo la National Wrestling Hall of Fame (NWHOF). Fu contro Hank Thompson nell’incontro finale per qualificarsi al loro campionato reggimentale.
Abraham Lincoln
Entrambi servivano con i Volontari dell’Illinois durante la rivolta degli indiani Black Hawk del 1832, 28 anni prima che Lincoln diventasse presidente.
I sostenitori di Lincoln erano pronti a litigare per la sconfitta, che sembra essere stata una cosa comune da fare all’epoca quando il lottatore che stavi sostenendo non ha vinto l’incontro.
Tuttavia Lincoln, dimostrando le capacità di leadership che gli sarebbero poi servite bene in ufficio, accettò la sconfitta con umiltà ed evitò una rissa totale.
Entro nella National Wrestling Hall of Fame and Museum nel campus dell’Oklahoma State University di Stillwater.
Lincoln era considerato un grande lottatore ed era molto conosciuto nelle zone dove lottava, ma non raggiunse mai la fama nazionale. Secondo la NWHOF, questo era tipico dello sport all’epoca, poiché era insolito avere competizioni organizzate nel modo in cui pensiamo oggi.
Anche se forse il più grande, Lincoln non è l’unico presidente che era un lottatore esperto. Nove presidenti in totale sono noti per essere stati bravi in questo sport. Quattro di loro – Washington, Lincoln, Roosevelt e Taft – sono onorati nella Hall of Outstanding Americans della NWHOF.
Il wrestling nel 1902.
George Washington diede presto il tono, diventando un campione scolastico alla Reverend James Maury’s Academy in Virginia quando aveva 18 anni, usando lo stile del colletto e del gomito. Questo stile prendeva il nome dalla posizione di partenza, dove ogni concorrente iniziava il match con una mano dietro il collo dell’altro e l’altra dietro il gomito. Era anche conosciuto come lo stile “common British”.
Generale George Washington
Il campionato di Washington lo rese almeno il campione della contea, ma la NWHOF ipotizza che possa essere stato anche il campione dell’intera colonia.
Non si sa molto di più sulla sua carriera di lottatore, ma deve aver continuato ad allenarsi per tutta la vita perché fu in grado di sconfiggere sette sfidanti consecutivi dei Volontari del Massachusetts all’età di 47 anni – dieci anni prima di diventare presidente.
Theodore Roosevelt
Theodore Roosevelt, il 26° presidente, era così appassionato di wrestling che continuò a fare regolari allenamenti di lotta mentre era governatore di New York.
Infine, il suo successore, William Taft, che pesava ben 225 libbre anche al college e conosciuto come “Big Bill” secondo la NWHOF, fu campione universitario due volte durante il suo periodo a Yale, oltre 30 anni prima della sua presidenza. Usava anche lo stile del colletto e del gomito ed era della quarta generazione di lottatori nella sua famiglia.
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Quindi Lincoln, sebbene fosse il lottatore presidenziale più abile, non fu certo il primo né l’ultimo. La presidenza e lo sport hanno una lunga storia insieme, e forse dovrebbero essere considerati insieme più spesso.