NASHVILLE (BP) – Ciò che è iniziato come incontri di preghiera infrasettimanali nel 18° secolo è diventato una parte accettata della vita della congregazione nella grande maggioranza delle chiese protestanti in America, come mostra uno studio pubblicato martedì (10 settembre).

Nove pastori protestanti su 10 dicono di avere qualche tipo di attività il mercoledì sera, secondo l’indagine di LifeWay Research. Solo il 10 per cento dice di non avere eventi regolari il mercoledì sera.

“I leader delle chiese discutono spesso della difficoltà di far partecipare le persone alle attività della chiesa più giorni ogni settimana”, ha detto Scott McConnell, direttore esecutivo di LifeWay Research. “Eppure la stragrande maggioranza delle chiese è ancora aperta e attiva il mercoledì sera”.

Mentre le radici storiche delle riunioni di chiesa del mercoledì sera erano incentrate sulla preghiera, lo studio ha scoperto che l’uso moderno di un servizio infrasettimanale va oltre.

Quasi 6 chiese su 10 hanno classi di studio della Bibbia per adulti in piccoli gruppi. La maggior parte (53 per cento) ha anche un qualche tipo di ministero degli studenti o di riunione del gruppo giovanile, secondo il sondaggio condotto dal 29 agosto all’11 settembre 2018.

Circa la metà dei pastori (48 per cento) dice di avere attività per bambini. Un po’ meno (45 per cento) usano la notte per un incontro di preghiera.

Quasi 2 pastori su 5 dicono di avere prove del coro o del team di culto il mercoledì.

Un terzo (33%) dice che la loro chiesa ha un servizio di culto quella sera, mentre l’8% dice di fare qualcos’altro.

“Le riunioni aziendali per la preghiera o il culto il mercoledì sera sono condotte dalla maggioranza delle chiese”, ha detto McConnell. “Ma queste chiese offrono anche attività per gruppi specifici in quella notte.”

Le chiese che attirano gruppi più piccoli la domenica mattina sono le più propense a dire che non stanno tenendo attività il mercoledì sera.

Circa un terzo (31%) dei pastori di chiese con meno di 50 presenze la domenica mattina dicono di non avere eventi infrasettimanali.

“Non è sorprendente quando vediamo chiese più piccole fare meno tipi di attività”, ha detto McConnell. “Le attività della chiesa richiedono leader e preparazione. Le piccole chiese hanno solo tante persone a cui rivolgersi. Eppure due terzi di queste chiese scelgono di riunirsi il mercoledì sera.”

Tra le chiese con una partecipazione domenicale di 250 o più, il 75 per cento dice di avere classi di studio biblico per adulti in piccoli gruppi.

Otto pastori su 10 di chiese di queste dimensioni (80%) dicono che la loro chiesa ha un ministero studentesco o un gruppo giovanile che si riunisce.

I pastori di chiese con 250 o più partecipanti sono anche i più propensi a dire che hanno prove del coro o della squadra di culto il mercoledì sera (58%).

Più grande è la chiesa, più è probabile che abbiano un servizio di culto il mercoledì sera – quelli con un servizio di culto domenicale di meno di 50 (23 per cento), quelli con un numero di fedeli da 50 a 99 (30 per cento), da 100 a 249 (38 per cento) e 250 o più (41 per cento).

I pastori pentecostali (62%) sono i più propensi a dire di avere un servizio di culto il mercoledì sera.

I pastori del Sud sono i più propensi a dire di mantenere il tradizionale incontro di preghiera del mercoledì sera (54%).

I pastori evangelici (54%) sono più propensi dei pastori mainline (36%) a tenere incontri di preghiera infrasettimanali, mentre i pastori battisti sono il gruppo denominazionale più propenso (74%) a riservare il mercoledì sera alla preghiera.

“La chiesa esiste 24 ore al giorno, 7 giorni alla settimana, indipendentemente dal fatto che le porte dell’edificio siano aperte o meno”, ha detto McConnell. “Ma la ricerca dimostra che gli edifici di chiesa accolgono le persone molto più frequentemente di un’ora la domenica mattina. Infatti, è raro trovare una chiesa chiusa il mercoledì sera.”

Metodologia

Il sondaggio telefonico di 1.000 pastori protestanti è stato condotto dal 29 agosto all’11 settembre 2018. La lista di chiamata era un campione casuale stratificato, tratto da un elenco di tutte le chiese protestanti. Sono state utilizzate quote per le dimensioni della chiesa. Ogni intervista è stata condotta con il pastore senior, il ministro o il prete della chiesa chiamata.

Le risposte sono state ponderate per regione per riflettere più accuratamente la popolazione. Il campione completato è di 1.000 sondaggi. Il campione fornisce il 95 per cento di fiducia che l’errore di campionamento non supera più o meno il 3,2 per cento. I margini di errore sono più alti nei sottogruppi.

LifeWay Research è una società di ricerca evangelica con sede a Nashville, specializzata in sondaggi sulla fede nella cultura e sulle questioni che riguardano le chiese.