30 agosto 2010 — L’ex fidanzata del miliardario Donald Bren ha detto che la causa intentata per ottenere i suoi figli adulti milioni in alimenti per i figli è stata “non sull’avidità” ma sulle promesse mancate.

Jennifer Gold, i cui figli hanno giurato di appellarsi alla sentenza di una giuria a favore di Bren, ha detto oggi a “Good Morning America” che suo figlio di 18 anni e sua figlia di 22 anni sono stati devastati dalla testimonianza in tribunale di Bren che non li ha mai considerati una famiglia.

“È stato abbastanza crudele”, ha detto. “I bambini, Christie Alexis Bren e David Leroy Bren, avevano fatto causa a Bren per 400.000 dollari al mese retroattivi al giorno della loro nascita, dicendo che il pagamento di 130 milioni di dollari era commisurato allo stile di vita del loro padre.

“Non si tratta davvero di soldi, si tratta dei diritti dei bambini”, ha detto Gold. “

Gold, che ha iniziato la causa nel 2003 per conto dei suoi figli, che all’epoca erano minorenni, ha insistito sul fatto che oltre a quattro contratti legali firmati che promettevano spese di vita e istruzione universitaria per i bambini, Bren aveva anche promesso verbalmente di far parte delle loro vite.

“Non si tratta di avidità”, ha detto. “Si tratta in realtà di proteggere i loro diritti secondo le sue promesse.”

Ha detto che l’ultima volta che Bren ha trascorso una quantità misurabile di tempo con i loro figli era quando Christie Bren aveva 9 anni e David Bren aveva 5.

Donald Bren e il suo avvocato hanno rifiutato di commentare. Bren, presidente della Irvine Co, ha un patrimonio netto stimato di 12 miliardi di dollari. È conosciuto come un generoso filantropo e donatore politico.

Bren, n. 16 nella lista Forbes delle persone più ricche d’America, non era in aula la scorsa settimana quando la giuria ha emesso il suo verdetto nove-tre, affermando che non aveva fatto ai bambini o alla loro madre, la sua ex ragazza, nessuna falsa promessa.

Bren ha testimoniato durante il procedimento giudiziario a Los Angeles che credeva di aver già provveduto più che adeguatamente ai due bambini che ha generato con la sua ex Gold negli anni ’80, pagando la loro assistenza sanitaria e l’istruzione, e fornendo contanti per un totale stimato di 9 milioni di dollari nella loro vita.

“Mi dispiace per i due bambini”, ha testimoniato Bren, “ma credo di aver provveduto a loro.”

“Non eravamo sposati, non eravamo una famiglia”, ha detto davanti ai suoi figli. “Non le ho mai detto che l’amavo.”

Gold ha detto a “Good Morning America” che credeva che la testimonianza di Bren fosse “completamente falsa.”

L’avvocato di Bren: ‘Non sarà mai per quei bambini il padre dell’anno’

Durante il processo, Gold ha prodotto quelle che lei chiamava note d’amore di Bren, 78 anni, come prova della loro relazione in corso.

“Jennifer, l’assegno allegato è per te per scegliere il tuo vestito di compleanno. Amore e baci”, si legge in una nota.

E un’altra: “Buon San Valentino. Vedi, ci tengo davvero, a modo mio. Con amore Donald.”

L’ex procuratore di Los Angeles Robin Sax ha detto che la questione se Gold e Bren si amassero o meno è un punto irrilevante rispetto al valido accordo che avevano per assicurarsi che i loro figli venissero mantenuti.

“La questione dell’avidità sembra davvero evidente perché stanno tornando dopo il fatto”, ha detto.

Il fatto che Bren, un uomo ferocemente riservato, abbia scelto di andare in tribunale piuttosto che tentare un accordo sembra fuori dal carattere. Ma Sax ha suggerito che potrebbe aver avuto una buona ragione per farlo con due di quelle ragioni che lo aspettano a casa.

“Ci sono probabilmente un sacco di altre questioni in gioco”, ha detto, “incluso il fatto che ora è sposato e ha un bambino di 7 anni.”

Negli argomenti di apertura in un tribunale di Los Angeles, l’avvocato di Bren, John Quinn, ha detto alla giuria che il 78enne Bren non ha fatto o rotto alcuna promessa riguardante i bambini. Semplicemente non aveva rapporti con loro. “Questo non è un caso se il signor Bren era un buon padre, un cattivo padre o un padre indifferente”, ha detto Quinn. “Non era in giro, quindi non era un padre per la maggior parte del tempo…Non sarà mai il padre dell’anno per quei bambini.”

Gold e i suoi figli hanno avuto per anni un accordo extragiudiziale con Bren che avrebbe fornito sostegno finanziario ai bambini e mantenuto un rapporto genitoriale. In media, lui forniva ad ogni bambino circa 10.000 dollari al mese durante quegli anni, secondo il Los Angeles Times.

Quinn ha mostrato ai giurati una serie di quattro accordi legali che coinvolgevano il mantenimento dei bambini stipulati da Gold ogni volta che lei rimaneva incinta e dopo che i bambini erano nati. I contratti, a partire dal 1988, sono aumentati da 3.500 dollari al mese a 18.000 dollari al mese tra il 1992 e il 2002.

Chodos ha detto che insieme agli accordi scritti, Bren ha promesso verbalmente di prendersi cura di loro per tutta la vita e di riconoscerli come suoi. Chodos ha detto che la Gold avrebbe ricevuto molto più denaro per i bambini se non avesse rispettato i desideri di Bren di proteggere la sua privacy e se invece fosse andata in tribunale per un maggiore sostegno anni prima. Secondo la Quinn, Bren ha pagato al figlio e alla figlia un totale di 3 milioni di dollari durante quel periodo di 14 anni. Quinn ha sostenuto che Bren ha rispettato i suoi obblighi finanziari verso entrambi.

Negli atti del tribunale, Gold ha descritto lo stile di vita di Bren: una flotta di cinque jet con due piloti a tempo pieno, uno yacht da 240 piedi con un equipaggio, case sontuose a Bel-Air e Orange County, in California, un ranch in Idaho e un grande staff di domestici. “Costa un sacco di soldi per mantenere tutte queste cose”, Gold ha ricordato che Bren ha detto in una conversazione sulle sue spese.

Chodos dice che i bambini meritano di più, dati i 3 milioni di dollari a 5 milioni di dollari al mese che Gold dice che Bren le ha detto di spendere per le spese personali. Chodos sostiene che la legge richiede che un genitore obbligato paghi il supporto “secondo le circostanze del genitore e la sua posizione nella vita.”

L’avvocato di Bren ha contestato la cifra di spesa mensile del magnate, dicendo che la cifra era probabilmente più vicina a 125.000 dollari e gli aerei facevano parte di una società di leasing di jet privati che possiede.

“Donald Bren è in grado di vivere e vive come un maharajah”, ha detto Chodos in tribunale.

Questione delle promesse sollevata nella battaglia per il mantenimento dei figli

Quinn non si è scusato per la ricchezza del suo cliente e lo ha descritto come ossessionato dalla privacy, lavorando sette giorni a settimana e prendendo a malapena le vacanze. “Non ha un autista. Ha solo una macchina. E’ un uomo che si lucida le scarpe da solo, si pompa la benzina da solo”, ha detto Quinn.

L’atteggiamento del miliardario verso i bambini è sempre stato chiaro alla loro madre, ha detto Quinn. “Queste promesse non sono mai state fatte. Non c’è un pezzo di carta. Non ci sono testimoni. Non ha mai detto a nessuno di queste promesse”, ha detto Quinn.

Quinn ha riconosciuto che Bren, che ha altri figli da altre relazioni, non era una tipica figura paterna per Christine e David.

Cosa ha fatto scattare i fuochi d’artificio legali? Secondo i rapporti pubblicati, quando Bren ha respinto i bambini quando per caso si sono imbattuti in lui in un ristorante di lusso quasi un decennio fa, Gold ha deciso di fare causa.

La decisione della giuria su quanto meritano i bambini dipenderà molto da come Gold descrive la ricchezza di Bren durante il loro periodo insieme, 1984-1996.

Chodos ha ammesso che hanno vissuto una bella vita. “Ma qui si tratta di quello a cui avevano diritto”, ha detto alla corte.