LOS ANGELES/TOKYOLOS ANGELES/TOKYO (Reuters) – L’architetto della Sony Corp. (6758.T) (SNE.N) PlayStation, Ken Kutaragi, si dimetterà il 19 giugno, in un momento in cui l’azienda giapponese sta lottando per riaffermare la sua leadership nel mercato dei videogiochi.
Conosciuto come il “Padre della PlayStation,” Kutaragi, 56 anni, ha avuto un ruolo di primo piano nell’invenzione della console di gioco Sony nel 1994 e della PlayStation 2 nel 2000. Conosciuto come una pecora nera dell’azienda, si è opposto al consenso per trasformare i videogiochi in una vacca da mungere, ma ultimamente ha visto il suo status diminuire.
Sony ha venduto più di 200 milioni di unità di queste console a livello globale, anche se la PlayStation 3 ha fatto uno spettacolo più debole del previsto contro la Xbox 360 di Microsoft Corp. (MSFT.O) e Nintendo Co. Ltd.’s 7974.OS Wii dal suo lancio l’anno scorso nel mercato dei videogiochi da 30 miliardi di dollari.
Nintendo, che è entrata nella corsa a tre console in posizione sfavorita, giovedì ha stupito gli investitori con un aumento di quasi otto volte dell’utile operativo trimestrale e ha previsto una crescita più forte del previsto per l’anno.
Kutaragi si ritirerà come amministratore delegato di Sony Computer Entertainment Inc, conosciuta come SCE, e diventerà presidente onorario. Egli agirà anche come consulente tecnologico senior per la casa madre Sony Corp. la società ha detto giovedì.
Kazuo Hirai, l’attuale presidente della divisione e chief operating officer, è stato promosso a group chief executive responsabile del business PlayStation.
Gli analisti hanno detto che Hirai ha grandi scarpe da riempire.
“Il signor Kutaragi è una leggenda nel settore dei giochi. Ha battuto concorrenti radicati che erano nel business da anni, come Nintendo e Sega”, ha detto Michael Gartenberg, analista di Jupiter Research. “Ha dominato due generazioni di cicli di console, il che era inaudito nel settore.”
“È il signor Hirai ora che sta per essere sulla sedia calda e che sta per avere successo con la PS3”, ha detto Gartenberg.
Le azioni di deposito americano di Sony sono scese dell’1. 68 per cento a
Kutaragi era ampiamente visto come un rinnegato della società che spesso parlava contro le decisioni di Sony. La PlayStation è nata dalla sua rabbia per il fatto che Sony è stata costretta ad abbandonare la partnership con Nintendo per una console per videogiochi.
Prima era un dirigente della Sony Corp, Kutaragi è stato scavalcato per guidare l’azienda quando Howard Stringer è stato nominato CEO nel 2005 e i due hanno avuto un rapporto difficile.
Kutaragi ha lasciato il controllo operativo della divisione giochi a dicembre, quando Hirai, che aveva guidato il business americano della PlayStation, si è trasferito in Giappone.
Kutaragi ha detto in una dichiarazione che stava considerando la sua decisione da qualche tempo. SCE ha detto che la sua partenza non ha nulla a che fare con il lento debutto della PS3.
“Fin dai primi giorni del business, il suo contributo in più di 10 anni è oltre ogni parola. Nessuno può paragonarlo al nostro business degli ultimi mesi”, ha detto il portavoce di SCE Satoshi Fukuoka.
La PS3, che è arrivata nell’attuale console war come leader in carica, è caricata con caratteristiche di fascia alta come un lettore DVD ad alta definizione e grafica all’avanguardia. Ma il suo pesante cartellino del prezzo di 600 dollari ha lasciato molti aspiranti acquirenti in disparte in attesa di una riduzione di prezzo o di un gioco assolutamente indispensabile.
Mentre il business dei giochi è stato tradizionalmente un motore di entrate chiave per Sony, la PS3 ha finora pesato molto sui risultati.
Per lo più a causa dei pesanti costi di avvio della PS3, la divisione giochi è stimata per registrare una perdita di oltre 1,7 miliardi di dollari per l’anno terminato il 31 marzo.
In una dichiarazione, Kutaragi ha detto che intende proseguire il lavoro oltre la PlayStation: “
Il portavoce di SCE Fukuoka ha detto che Kutaragi affronterà probabilmente nuove sfide in campi che sono collegati alla PS3 o al microchip Cell, che guida la nuova console di gioco ed è soprannominato “supercomputer su un chip”
(Ulteriori informazioni da Franklin Paul e Kenneth Li a New York)