Tuttavia a questo punto di massima potenza gli invasori detenevano non più di due terzi dell’isola e durante il XIV e XV secolo il loro controllo si indebolì costantemente finché la corona inglese controllò effettivamente solo le quattro contee orientali di Louth, Meath, Dublino e Kildare, l’area definita nel 1495 come il Pale.Questo era il termine usato per indicare l’area intorno a Dublino, &#145

Tuttavia a questo punto di massima potenza gli invasori detenevano non più di due terzi dell’isola e durante i secoli XIV e XV il loro controllo si indebolì costantemente fino a quando la corona inglese controllò effettivamente solo le quattro contee orientali di Louth, Meath, Dublino e Kildare, l’area definita nel 1495 come Pale.

Questo era il termine usato per indicare l’area intorno a Dublino, “le quattro contee obbedienti”, direttamente soggette al governo di Dublino, che era a sua volta subordinato al dominio inglese. Qui gli inglesi decisero di mantenere un ultimo precario punto d’appoggio, o testa di ponte, in Irlanda. Il confine del Pale iniziò a sud di Dundalk, vicino a Blackrock, Co Louth e usando il fiume Fane, si spostò verso l’interno per abbracciare Ardee, poi verso il mare vicino a Bray, Co Wicklow.

Alla fine del XV secolo, il Pale fu ordinato dal Parlamento seduto a Drogheda di essere delimitato da un fossato. Questo ‘Fossato delle Pale’, come il suo prototipo precedente, la Diga dei Porci Neri, non fu mai inteso per essere presidiato o difeso continuamente, sia nello spazio che nel tempo. Queste trincee erano progettate come confini e come ostacoli alle incursioni dei saccheggiatori, ostacolando l’allontanamento del bottino del bestiame, fino a quando i razziatori potevano essere superati da forze sufficienti per affrontarli.

Una sezione nota del fossato Pale può essere vista a Syddan, Co Meath, a sud-ovest di Ardee, Co Louth. Un miglio dell’argine può essere tracciato in linea retta, con una curva ottusa, ed è attraversato due volte dalla strada da Drumcondra a Mountain House Cross Roads. Localmente conosciuto come il ‘doppio fosso’ è in gran parte intatto. La base di questo fosso è da 10 a 12 piedi, senza includere le dighe su ogni lato e ha una forte siepe ben impostata su ogni lato. La banca in cima è di 7 o 8 piedi. L’altezza media sarebbe di 5 piedi sopra il livello del terreno adiacente. Divideva due distinte proprietà nei tempi più antichi ed è infatti ancora considerato localmente come una divisione del distretto.

E’ piuttosto curioso che questa sezione del fossato, a Syddan, non sia verso Ardee, ma in una direzione SE NW. Ma senza dubbio, il bastione cambiava direzione abbastanza spesso per approfittare della natura del terreno, e per sfruttare i fiumi o il terreno paludoso al fine di risparmiare lavoro e continui scavi.

Al di fuori del Pale i nativi irlandesi vivevano in insediamenti rurali che erano presumibilmente una combinazione di cascine sparse e mostravano costantemente ostilità a questi coloni inglesi, che costruirono castelli e case torri per difendere il loro territorio conquistato. Alcune case-torri a Meath furono usate per questo scopo.

Nel 1430 un sussidio di 10 sterline fu offerto dal re Enrico VI a chiunque avrebbe costruito “un castello o una torre sufficientemente merlata e fortificata” – secondo certe dimensioni, nel Pale, entro i successivi dieci anni. Le dimensioni erano date come un minimo di 29 piedi di lunghezza, 16 piedi di larghezza e 40 piedi di altezza. Questo era un tentativo di rafforzare il territorio inglese. (Termonfeckin Tower House, a nord del villaggio, che domina la valle di Feighan è un bell’esempio). Questa ordinanza doveva originariamente durare sei anni, ma deve aver avuto più risposta del previsto, perché nel 1449, fu posto un limite al numero di castelli da costruire.

Il termine Pale fu usato normalmente fino al regno di Enrico VIII, che succedette al trono d’Inghilterra nel 1509 e divenne re d’Irlanda nel 1541. Il termine fu poi abbandonato man mano che gli inglesi si estendevano a tutta l’Irlanda. La definizione del dizionario di pale è, pezzo di legno appuntito per recinzione ecc, confine di palo. ‘Beyond the Pale’ o ‘Fuori dal pallido’ – che è ancora usato nel linguaggio parlato oggi – era ‘fuori dai limiti del comportamento civile’.

Gli inglesi non riuscirono mai a dominare quelle che ora sono le contee di Armagh e Tyrone. Pertanto, la parte della contea di Louth dell’arcidiocesi, rimase in mani inglesi per tutto il tardo Medioevo, la chiesa lì era conosciuta (in latino) come ‘ecclesia inter Anglious’ cioè ‘la Chiesa tra gli inglesi’ mentre il resto della diocesi oltre la loro presa era ‘inter Hibernicos’, cioè ‘tra gli irlandesi’. Gli arcivescovi erano, con poche eccezioni, inglesi o anglo-irlandesi, e quindi risiedevano ‘inter Anglious’ nei loro manieri a Termonfeckin e Dromiskin, avventurandosi raramente a nord della loro città cattedrale, e utilizzando invece la chiesa di San Pietro a Drogheda (in cima a Peter St), a tutti gli effetti una Pro-Cattedrale dato che la diocesi era allora divisa in due.