(CNN) Culturalmente, il corpo post-partum è una fonte di costante fascino. Siamo osservatori entusiasti delle forme delle donne dopo il parto e celebriamo quelle che si liberano di tutte le prove della gravidanza pochi mesi dopo aver avuto un bambino. Queste sono le donne che, come dicono i tabloid, “rimbalzano indietro”, anche se pochi credono che lo sforzo coinvolto sia stato simile al rimbalzo o a qualsiasi altro movimento rapido e organico.

Medicamente, il corpo post-partum è sostanzialmente invisibile. Negli Stati Uniti, le donne hanno generalmente un solo appuntamento in questo periodo, sei settimane dopo il parto, e tende ad essere breve. (L’American College of Obstetricians and Gynecologists ha recentemente raccomandato di cambiare questo.) Siamo in gran parte – e un po’ senza speranza – da soli quando navighiamo i vari dolori e disfunzioni che la gravidanza e il parto lasciano nella loro scia.

Non solo non ho rimbalzato dopo le mie gravidanze, ma l’idea di rimbalzare, in qualsiasi direzione, suonava orribile. Come molte donne, avevo una separazione addominale post-partum, conosciuta clinicamente come diastasi retto addominale e colloquialmente come mummia: Il tessuto connettivo tra i miei retti addominali, ovvero i muscoli del six-pack, si era allungato di circa 5 centimetri. Mi sentivo anche abbastanza instabile, e ho supposto che queste due cose fossero collegate.

Gli ostetrici non fanno abitualmente lo screening o discutono della separazione addominale, nonostante il fatto che fino al 60% delle donne la sperimentano in qualche misura durante il primo anno post-partum e un 33% stimato se ne occupa oltre. Molte di noi scoprono di averla dopo aver sperimentato il dolore, la mobilità ridotta o, sì, la non sempre amata pancia bassa che tende ad accadere come risultato.

Io stavo sperimentando tutto questo quando mi sono iscritta a un corso di riabilitazione post-partum guidato dalla mia insegnante di yoga. Come un’allieva diligente, ho seguito tutte le istruzioni. Ho evitato gli addominali, che presumibilmente avrebbero allargato il divario. E ho lavorato duramente per rafforzare il mio addome trasversale, i muscoli che corrono su e giù per i lati del nostro tronco, che presumibilmente avrebbe messo tutto insieme.

Passarono i mesi, e mi sentivo più forte, più snella. Ma il divario rimaneva. Avevo fallito il regime? O, più probabilmente considerando il mio profondo impegno, il regime aveva fallito con me? Inoltre, quando, se mai, avrei potuto considerarmi guarito?

Ora, la ricerca dimostra che avevo ragione ad essere sospettoso. Medici e fisioterapisti ancora non sanno cosa guarisce la separazione addominale – o se ha bisogno di essere guarito a tutti.

“Può non essere divertente da sentire, ma al momento, non sappiamo come risolvere con gli strumenti che abbiamo,” ha detto il dott. Elwin Mommers, che studia le ernie al Maastricht University Medical Center nei Paesi Bassi.

Si sa molto poco sulla diastasi recti

Mommers è l’autore principale di una revisione degli studi sulla separazione addominale pubblicata a dicembre sulla rivista Surgical Endoscopy. Lui e il suo team hanno esaminato tutte le ricerche disponibili sull’argomento e hanno scoperto che offrivano molto poco in termini di chiarezza. C’era una carenza di studi di qualità da cui trarre conclusioni, e i pochi studi di qualità là fuori non hanno prodotto alcun risultato sostanziale.

Non hanno potuto trovare alcuna prova che la fisioterapia riunisca il divario o che un particolare piano di esercizi sia più efficace di un altro. Sì, le donne che adottano un piano di esercizi potrebbero uscirne con un gap più piccolo – ma è probabile che il gap si sarebbe chiuso da solo, senza gli esercizi. Mommers ha detto che le donne dovrebbero vedere questo come una ragione per ignorare qualsiasi piano di esercizio eccessivamente prescrittivo che vieta cose come curve indietro e crunch, e fare ciò che si sente giusto per i loro corpi.

” ‘Puoi fare tutto quello che vuoi’ è la prima cosa che diciamo loro. Se si guardano gli studi, gli esercizi che vengono prescritti per trattarlo, o tentare di trattarlo, sono completamente opposti tra loro. Alcuni si concentrano sullo stretching, altri si concentrano sul tirare tutto insieme, e nessuno di loro funziona”, ha detto Mommers.

Ha aggiunto che molti cercando di documentare i benefici di un piano di esercizio misurare il divario quando i muscoli sono contratti. In questo stato, un nucleo più forte potrebbe spingere più efficacemente insieme i muscoli centrali e far sembrare che il divario si sia ridotto. Il trucco, ha detto, è quello di misurare in uno stato rilassato al fine di determinare con precisione i risultati.

Molti credono che quando il tessuto connettivo tra gli addominali è allungato, diventa anche più debole, ma Mommers dice che questo non è necessariamente vero. “Se fosse debole, allora sarebbe più incline a sviluppare ernie, e non c’è assolutamente alcuna prova che la separazione addominale alla fine si traduce in ernia”, ha detto.

La ricerca di Mommers lo ha anche portato a concludere che anche se la chirurgia può aiutare a chiudere il divario e rendere la pancia più piatta, non porta necessariamente a una maggiore stabilità. Per ora, sembra essere per lo più una soluzione cosmetica.

Un altro nuovo studio, pubblicato sulla rivista Physical Therapy, mette in dubbio l’attuale consenso sul trattamento della separazione addominale. Un gruppo di ricercatori norvegesi ha esaminato se il rafforzamento dell’addome trasverso – ampiamente raccomandato, anche dal mio istruttore – funziona davvero. Non funziona.

Kari Bø, professore alla Scuola Norvegese di Scienze dello Sport e uno degli autori dello studio, ha detto che i risultati l’hanno sorpresa. Lei credeva che tali esercizi fossero la soluzione. Ora, non è così sicura.

“È una condizione molto prevalente, purtroppo, la prova dietro qualsiasi consiglio che diamo è molto bassa o inesistente”, ha detto.

L’unica raccomandazione che può fare con una certa sicurezza è che “non ci dovrebbe essere alcuna apertura verso l’esterno o visibile quando si fanno esercizi addominali”. Quindi gli addominali e i piegamenti all’indietro vanno bene fino a quando lo stomaco non sporge durante essi.

La sua ricerca l’ha anche portata a mettere in dubbio che la separazione addominale sia davvero la causa del dolore alla schiena e al pavimento pelvico. Ha detto che gli studi dimostrano che la prevalenza di tali sintomi nelle donne post-partum non è più alta in quelle con separazione lieve o moderata, rispetto a quelle senza separazione. “Può essere che per molte donne, un piccolo divario possa non influenzare la funzione.”

Ancora, Bø capisce che un “problema estetico è ancora un problema” e sta progettando di studiare il modo in cui possono influenzare la vita di una donna.

Cosa possono fare le donne

Anche se il core training non aiuta a chiudere il divario, potrebbe aiutare con i problemi associati del pavimento pelvico e il mal di schiena. Bø ha detto che ci sono forti prove che l’allenamento del cingolo pelvico può aiutare con l’incontinenza urinaria e il prolasso degli organi pelvici. Ha detto che non ci sono prove che lavorare specificamente i muscoli trasversali aiuti con il mal di schiena, tra la popolazione generale. Non è a conoscenza di alcuno studio che esamina specificamente quelli con separazione addominale.

Tuttavia, c’è qualche prova che il rafforzamento generale del nucleo aiuta con il dolore lombare – e ci sono pochi dubbi che la gravidanza e il parto indeboliscano il nucleo, soprattutto a breve termine.

Wendy Powell, fondatore e CEO di MUTU System, un programma di esercizi online per il recupero post-partum, ha detto che le donne con mal di schiena o problemi del pavimento pelvico dovrebbero concentrarsi più sull’allineamento e la forza e meno sul gap.

“Non è tutto sul gap. Questo è un disservizio. L’idea che questo gap sia il problema e che chiuderlo sia la soluzione – stiamo perdendo ciò che conta”, ha detto.

Powell ha detto che le donne dovrebbero cercare programmi di esercizio che prendono in considerazione tutto il corpo, non solo muscoli isolati. “Per me, il successo è la funzione, un corpo che funziona, che non fa male, che non perde, non si gonfia, non sporge e non sente la pressione.”

Secondo questa definizione di successo, sembra che io sia quasi guarito. Il mio corpo funziona bene ora. Non c’è molto in termini di dolore, perdite o rigonfiamenti quando lavoro il mio nucleo. Proprio ieri sera, ho rimbalzato per il soggiorno con i miei due bambini senza paura di una punizione da parte del mio tronco.

Ma quel gap? A meno che non opti per quella che ora so essere una chirurgia del tutto estetica, sembra essere qui per restare.