Il piatto vegetariano del Lalibela Ethiopian Restaurant è il pasto da asporto di Monica Kalmanovitch.

Le piacciono le porzioni generose, il prezzo ragionevole e il fatto che Lalibela è a pochi passi da casa sua.

Le piace che il pasto sia composto da legumi sostanziosi e verdure colorate, rendendolo un’opzione più nutriente della pizza al formaggio, delle tagliatelle inamidate o di altre tipiche pietanze grab-and-go.

“Penso che sia abbastanza sano se ci vai piano con il pane injera”, scrive Kalmanovitch nella sua richiesta a The Dish. “Ma mi piacerebbe sapere esattamente come si scompone il tutto”.

Sono stato felice di farlo.

Circa una dozzina di lettori hanno scritto a The Dish, curiosi di conoscere lo stato nutrizionale dei piatti aromatici di verdure stufate, lenticchie e carne serviti nei ristoranti etiopi di Toronto.

Il piatto vegetariano di Malibela è uno di quei piatti che mi fanno contare i giorni in attesa dei risultati di laboratorio.

Dalla descrizione del menu, che elenca piselli spezzati, lenticchie, ceci, cavolo e cime di collardo, sembra che pochi pasti potrebbero essere più sani. E il pesante vassoio da asporto che porto a casa promette tutta la consolante sapidità del cibo di conforto con un bonus vegetale di barbabietole gloriosamente viola.

Ma, come sanno i fan di questa rubrica, un pasto dall’aspetto sano non si traduce necessariamente in numeri nutrizionali stellari.

Kalmanovitch indovina il piatto vegetariano con un pezzo di pane injera – un pasto che due server separati Lalibela dicono è solitamente consumato da una persona – contiene circa 1.500 calorie.

Ha quasi esattamente ragione. Quello che avevo analizzato aveva 1.482 calorie.

Kalmanovitch è felice. Divide il piatto con suo marito, il che significa che la sua cena da asporto ha circa 750 calorie, una quantità che considera “abbastanza ragionevole”.

“Ma”, chiede, suonando più dubbiosa, “e il sale?”

Sì, il sale.

Con 3.215 milligrammi di sodio – quasi 1.000 milligrammi in più della quantità massima giornaliera raccomandata – il piatto è saturo di sale.

La dietista registrata Carol Harrison dice che anche se Kalmanovitch divide il piatto, finirà comunque per consumare un giorno di sodio, circa 1.500 milligrammi, in un solo pasto.

Harrison, anche, ha ritenuto speranzoso il piatto vegetariano provocherebbe i numeri migliori di nutrizione.

“I legumi sono super nutrienti e ricchi di fibre,” dice, aggiungendo i legumi, che includono le lenticchie ed i piselli spaccati, sono naturalmente bassi in calorie ed alti in minerali. “La maggior parte di noi non ottiene abbastanza fibre, quindi è bello vedere queste opzioni disponibili in un pasto al ristorante.

“Ma con l’entrée che arriva a 1.500 calorie e 46 grammi di grasso, è un buon promemoria che i piatti di verdure non meritano necessariamente sempre un alone di salute.”

Per mettere il piatto in prospettiva, Harrison dice che una porzione della Canada Food Guide di lenticchie bollite (circa 3/4 di una tazza e senza condimenti o salsa) ha 170 calorie, meno di un grammo di grasso e tre – solo tre – milligrammi di sodio.

Similmente, una tazza di barbabietole bollite e affettate contiene 79 calorie, meno di un grammo di grasso e 138 milligrammi di sodio.

Questi esempi mostrano quanto uno chef di un ristorante possa alterare il profilo nutrizionale dei cibi crudi con quantità liberali di grassi e sale.

“Il pasto inizia con una base così sana”, dice Harrison. “Sfido il ristorante a non aggiungere tanto sale o grassi per ottenere un prodotto fantastico che la gente continuerà a ordinare e gustare.”

Harrison suggerisce a Kalmanovitch e ad altri fan della cucina di Lalibela di condividere piatti e considerare il pasto un’occasione speciale, piuttosto che cibo quotidiano. Suggerisce anche ai commensali di ridurre il numero di pasti al ristorante e gli alimenti trasformati che mangiano durante il resto della settimana per ridurre l’assunzione complessiva di sale.

Un altro suggerimento: Kalmanovitch può aggiungere un contorno veloce fatto in casa al pasto da asporto, uno che sa che è basso contenuto di sodio, come il cavolo cotto a vapore, tritato o broccoli al vapore.

Kalmanovitch è scioccato dal contenuto di sodio nel piatto di verdure – ma non abbastanza per smettere di ordinare un pasto preferito.

“È un peccato,” dice. “Gli ingredienti sembrano così sani.”

VERDETTO:

In questo piatto vegetariano, il sale mette in ombra gli ingredienti sani.

PESCE: Piatto vegetariano

RISTORANTE: Lalibela Ethiopian Restaurant

LOCATION: 1405 Danforth Ave., una delle due sedi di Toronto

PREZZO: 11 dollari

Informazioni nutrizionali

Dimensione della porzione: 893 grammi

Calorie: 1.482

Grassi: 46 grammi

Sodio: 3.215 milligrammi

Proteine: 40 grammi

Carboidrati: 225 grammi