Dovresti davvero pensarci due volte prima di mangiare pancetta a colazione. È risaputo che mangiare troppa carne lavorata (cioè con conservanti) come il bacon, le salsicce da colazione, il salame e il prosciutto fa male al cuore, grazie a quantità altissime di grassi saturi, sodio e nitrati. Ma una nuova ricerca mostra che anche solo un po’ di carne lavorata ti mette a un rischio molto maggiore per l’insufficienza cardiaca e la morte cardiaca rispetto a rinunciare del tutto. Sorprendentemente, lo studio ha anche dimostrato che il consumo moderato di carne rossa non trasformata, come carne magra di manzo e maiale, non pone rischi di cuore.

Nel primo studio per confrontare la carne rossa trasformata contro non trasformata, i ricercatori hanno seguito più di 37.000 uomini senza storia di malattie cardiache per 12 anni. Hanno trovato che i ragazzi che hanno mangiato 75 grammi o più al giorno di carne trasformata – che è solo tre fette di prosciutto o un piccolo bratwurst – aveva un 28 per cento maggiore possibilità di insufficienza cardiaca rispetto a quelli che mangiavano 25 grammi o meno. Questi uomini avevano anche il doppio delle probabilità di morire per problemi cardiovascolari rispetto al gruppo con 25 grammi o meno. Ed ecco la vera sorpresa: Per ogni aumento di 50 grammi nel consumo di carne rossa trasformata al giorno – ancora una volta, stiamo parlando solo di alcune fette sottili di carne per il pranzo – il rischio di morte cardiaca è saltato 38 per cento.

I ricercatori pensano che la carne rossa trasformata è problematica perché è piena di sodio, nitrati, fosfati e altri additivi, tutti che possono aumentare il rischio di insufficienza cardiaca. Inoltre, affumicato e grigliato carni lavorate contengono idrocarburi aromatici policiclici, potenziali cancerogeni che gli studi anche peg come un fattore di rischio per le malattie cardiache. Infine, i prodotti a base di carne lavorata sono comunemente fatti da pezzi grassi e parti altrimenti scartati, così il contenuto di grassi saturi è follemente alto, secondo Linda Van Horn, RD, professore di medicina preventiva presso la Northwestern University e portavoce dell’American Heart Association.

Mentre la carne rossa lavorata ha preso un pestaggio in questo studio, carne non lavorata emerse guardando come un vincitore. Van Horn dice che i tagli magri di manzo, maiale, vitello e agnello sono di solito meno grassi e non contengono tonnellate di sodio o spazzatura artificiale come il tuo hot dog medio. Tutti questi fattori fanno sì che la carne non lavorata sia molto meno rischiosa.

Detto questo, tutta la carne rossa contiene un po’ di grasso e una discreta quantità di calorie, quindi non bisogna esagerare. “Scegliete tagli freschi e magri e limitatevi a una porzione da 3 a 5 once non più di quattro volte alla settimana”, dice Van Horn. “E questo solo se il resto della tua dieta è di alta qualità, con molta frutta, verdura e cereali integrali”. In altre parole, se mangiate carne rossa, assicuratevi di mescolare molti altri cibi nutrienti per dare al vostro corpo un equilibrio. Puoi anche ottenere le tue proteine da altre fonti, potenzialmente migliori: “Ci sono molti studi che indicano il pesce, il pollo o il tacchino come scelte raccomandate, così come una dieta a base vegetale”, dice Van Horn.

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