Il ruolo dei media è più grande che mai. La parte migliore è che i media continuano a crescere e ad influenzare le nostre vite con il passare dei giorni. I media giocano un ruolo centrale nell’informare il pubblico su ciò che accade nel mondo. La gente si affida a media come la televisione, la stampa e online per ottenere notizie e aggiornamenti. Chiunque ora può scoprire quasi tutto quello che vuole sapere con un clic sul proprio smartphone o tablet. Tuttavia, con il modo in cui i media sono inebrianti oggi, tendono ad avere il potere di plasmare l’opinione pubblica, specialmente su argomenti importanti come l’educazione e la religione.

Il ruolo dei media è quello di trasmettere la realtà e scoprire i fatti sottostanti delle cose. Cambiare la mentalità della gente attraverso i media per renderla più permissiva, comprensiva ed educativa è un compito molto difficile. Il pubblico forma le sue credenze e i suoi atteggiamenti, da solo o con altri, in risposta ai messaggi dei media. Il livello di influenza dei media varia, tuttavia, e i messaggi dei media non sono ricevuti uniformemente da tutto il pubblico.

L’esperienza diretta, la conoscenza da altre fonti e la logica sono alcuni fattori che contribuiscono al grado in cui il pubblico accetta o rifiuta i messaggi dei media. I media hanno un’enorme responsabilità nel fornire una copertura fattuale che non perpetui miti o stereotipi, incoraggi le generalizzazioni o diffonda disinformazione.

La teoria dell’agenda-setting è l’enfasi principale sulla formazione dell’opinione pubblica. Per quanto riguarda le notizie, c’è stata una fenomenale diminuzione a livello nazionale delle reti e dei giornali di notizie locali e un aumento delle reti e dei giornali di notizie nazionali. Se una notizia è coperta più frequentemente, specialmente nei notiziari nazionali, il pubblico considererà la questione come più importante.

Secondo Lumen Learning, “Due assunti di base sono alla base della maggior parte delle ricerche sull’agenda-setting: Uno, che la stampa e i media non riflettono la realtà, ma la filtrano e la modellano; e due, che la concentrazione dei media su alcuni temi e argomenti porta il pubblico a percepire quei temi come più importanti di altri. L’agenda-setting avviene attraverso un processo cognitivo noto come “accessibilità”

L’accessibilità implica che più frequentemente e in modo prominente i media coprono una questione, più istanze quella questione diventa accessibile nella memoria del pubblico. La copertura dei mass media in generale e l’agenda-setting in particolare hanno un forte impatto su ciò che gli individui pensano che anche le altre persone stiano pensando.

La teoria dell’agenda-setting ha un enorme effetto sulla formazione dell’istruzione pubblica perché la maggioranza dei genitori ha opinioni molto forti su dove i loro figli ricevono l’istruzione. I genitori sceglieranno le scuole per i loro figli sulla base di una serie di fattori: sport, religione, teatro, insegnanti, reputazione, ecc.

Per quanto riguarda la scuola pubblica rispetto a quella privata, i genitori tendono anche a favorirne una rispetto all’altra a seconda di dove sono andati a scuola. Se sentono cattive notizie su una scuola o su un’epidemia su qualche media nazionale, i genitori si formeranno rapidamente un’opinione su certe scuole. Specialmente da quando tutto è online, i genitori possono vedere qualsiasi cosa positiva o negativa su una scuola.

Per esempio, con questa epidemia di influenza ho parlato con un certo numero di genitori su cosa ne pensano, e molti genitori erano molto arrabbiati e preoccupati. Hanno iniziato a chiamare le scuole pubbliche immonde e sporche, anche se l’epidemia è ovunque, non solo nelle scuole.

Alcuni genitori mandano i loro figli nelle scuole pubbliche solo se non possono permettersi un’istruzione privata o non hanno alcun credo religioso. La scuola pubblica ha generalmente la reputazione di non essere buona come le scuole private; tuttavia, le scuole private e pubbliche sono in realtà molto simili. I genitori delle scuole pubbliche tendono a credere di essere giudicati per aver mandato i loro figli in una scuola pubblica, come se stessero in qualche modo facendo meno per i loro figli. Le scuole private hanno la reputazione di essere accademicamente superiori e di aumentare le possibilità del bambino di entrare in un ottimo college.

Tuttavia, queste sono reputazioni e stereotipi che i genitori stanno alimentando. Entrambi i tipi di educazione hanno i loro alti e bassi; quindi, i genitori dovrebbero fare le loro ricerche sulle scuole invece di assumere automaticamente che una scuola sia terribile o fantastica. Potrebbe essere l’esatto contrario di quello che pensano.

La religione è ancora un argomento molto controverso. Nel 1925, la legislatura del Tennessee ha approvato il Butler Act, che ha reso un reato insegnare l’evoluzione di una sola specie – l’uomo – nelle scuole pubbliche. John Scopes fu sorpreso ad insegnare l’evoluzione del genere umano, ed è così che nacque “The Monkey Trial”, conosciuto anche come lo Stato del Tennessee contro John Scopes. Questo fu estremamente controverso perché la religione e la scienza si scontrarono.

Nel tempo attuale, le scuole private insegnano l’evoluzione a causa di Epperson contro Arkansas, dove la legge dell’Arkansas che proibiva l’insegnamento dell’evoluzione era in violazione del primo emendamento. In reazione al caso Epperson, i creazionisti in Louisiana hanno approvato una legge che richiede che le scuole pubbliche diano la stessa attenzione alle teorie alternative dell’origine.

Secondo Birgit Meyer e Annelies Moors in “Religione, media e sfera pubblica”, “nonostante le ipotesi moderniste sul declino della religione come forza pubblica, le religioni stanno prosperando in tutto il mondo.”

Tuttavia, una questione importante è la presenza della religione nella sfera pubblica, specialmente in politica. Le convinzioni religiose emergono nel dibattito pubblico solo come opinioni, e il detentore di tali opinioni deve impegnare le altre opinioni entro i confini delle regole razionali e discorsive. Ma parte della ragione per cui le religioni stanno prosperando è a causa delle nuove religioni che vengono create o sono una religione “succursale”. Queste si formano principalmente a causa della politica e per mettere in discussione l’autorità dello stato moderno di contenere la religione.

Per esempio, una delle religioni emergenti è quella musulmana fondamentalista, che, in breve, viene descritta come una reazione contro la modernizzazione irraggiungibile. Ogni persona cerca di far uscire la propria opinione, e creare una nuova religione è un ottimo modo per farsi pubblicità e trovare altri che hanno lo stesso credo. D’altra parte, l’adozione dei mass media solleva molte preoccupazioni di autorità e legittimità. Non è un segreto che la gente farà qualsiasi cosa per essere vista o sentita, il che creerebbe un altro problema in una persona religiosa che va sopra le righe ed esprime in modo inappropriato la sua religione.

I media non sono solo un nemico per la religione. Ha anche i suoi aspetti positivi. Secondo “New Media and the Reshaping of Religious Practice”, “I nuovi strumenti mediatici sostengono forme di comunità in rete, incoraggiano la sperimentazione con la costruzione dell’identità religiosa e l’auto-presentazione e promuovono l’attingere contemporaneamente a fonti e incontri religiosi multipli e divergenti”. Questo incoraggia una forma aperta, fluida e individualizzata di impegno religioso perché i media vengono usati per ridefinire la pratica religiosa nella vita contemporanea. È iniziata un’enorme esplosione di blog religiosi, che potrebbe aiutare le persone ad avere una visione più personale delle religioni così come delle opinioni personali.

In generale, i media sono fondamentalmente 50/50 nell’aiutare o danneggiare il pubblico. Dato che ora tutto è online, è molto difficile nascondere le informazioni perché la gente può semplicemente cercare qualsiasi cosa. I media hanno un enorme impatto su come la gente vede le cose, specialmente la religione e l’educazione. La religione e l’educazione saranno sempre controverse nell’opinione pubblica, specialmente perché è stato tutto dalla creazione di entrambe. Finché il lettore usa fonti informative e accademiche, sarà in grado di formulare un’opinione razionale su un certo argomento attraverso i media.

Marie Bray è una studentessa del quarto anno di studi in comunicazione. ✉ [email protected].