La Chiesa Riformata in America (RCA) ha affrontato una serie di questioni significative riguardanti il suo futuro al sinodo generale della RCA, che si è riunito dal 6 all’11 giugno nel campus dell’Hope College in Olanda, Michigan.

“Le loro domande erano sostanziali e stimolanti”, ha detto Steven Timmermans, direttore esecutivo della Chiesa Cristiana Riformata in Nord America.

Un punto particolarmente significativo che è stato discusso è stato un rapporto provvisorio da quello che è chiamato il team Vision 2020. Questo team è stato formato dal Sinodo generale della RCA del 2018 con il mandato di esplorare in preghiera come la denominazione dovrebbe muoversi nel futuro, date le profonde divisioni che attualmente esistono al suo interno.

Il team si è riunito per un anno, e ha chiesto al team di pianificazione del Sinodo generale 2019 un tempo significativo nell’agenda di quest’anno per discutere il loro lavoro preliminare, e per sollecitare input.

Invece di concentrarsi sulle tensioni attuali, come quelle relative alle questioni della sessualità umana, il team della Visione 2020 ha chiesto ai delegati del Sinodo generale 2019 di passare del tempo a riflettere sui potenziali futuri della denominazione.”Ha detto Timmermans, riassumendo le opzioni presentate al sinodo generale della RCA.

Per prepararsi a questa conversazione, nelle settimane precedenti il sinodo generale, i delegati hanno partecipato ad una serie di webinar che hanno coperto argomenti come la maturità spirituale ed emotiva, così come un sano impegno con il conflitto.

Poi, al Sinodo generale 2019 stesso, i delegati hanno costruito su quelle fondamenta partecipando a una sessione che li ha incoraggiati a mantenere le convinzioni che li definiscono, ma anche a connettersi con altri che possono sentirsi diversamente.

Con questa preparazione in mente, i delegati RCA hanno trascorso diverse ore venerdì e sabato a discutere di potenziali scenari in piccoli gruppi. Ogni scenario, riassunto come segue, è stato sviluppato dal team di Vision 2020.

Scenario 1: Rimanere insieme Sommario

Rimanere insieme e non fare nulla – ciò che il team chiama Opzione 1A – rappresenta la realtà attuale della denominazione RCA.

“Se continuiamo a fare “affari come al solito”, il futuro predefinito sembra essere una continua tensione, frustrazione e polarizzazione sulle nostre differenze, specialmente per quanto riguarda l’attuale questione della sessualità umana e del matrimonio”, ha scritto il team nel suo rapporto.

L’opzione 1B richiede che le attuali strutture e governance della RCA restino le stesse. Il cambiamento sarebbe l’adozione di un paradigma “centrato”, incentrato su credenze e convinzioni teologiche chiave e unificanti.

Quello che significa per la RCA, come proposto dal team Vision 2020, è che “i concistori e/o le classi decidono dove stare su questioni che vanno oltre le convinzioni teologiche chiave.

Scenario 2: Riassunto di una significativa riorganizzazione

Lo scenario 2 ha lo scopo di esplorare gli impatti se la denominazione dovesse “ristrutturare radicalmente la leadership e l’organizzazione della denominazione per permettere ai cristiani con diverse credenze, impegni e pratiche missionarie di lavorare insieme armoniosamente sotto un “ombrello” denominazionale”, dice il rapporto del team.

La squadra ha spiegato l’essenza del secondo scenario in questo modo: “Se si pensa ad una casa, sarebbe come abbattere una casa e ricostruirla. Ci sarebbero le stesse persone, ma la struttura sarebbe diversa.”

Scenario 3: Sintesi della separazione piena di grazia

Il team di Visione 2020 immagina che il chiarimento teologico, specialmente su questioni di sessualità, matrimonio e ordinazione, potrebbe portare alla separazione. Hanno delineato tre opzioni:

• 3A: Determinare che la RCA è teologicamente moderata (vivere nella tensione) su questioni di sessualità, matrimonio e ordinazione, e coloro che non sono d’accordo possono andarsene con grazia.
• 3B: Determinare che la RCA ha una visione teologicamente tradizionalista della sessualità, del matrimonio e dell’ordinazione, e coloro che non sono d’accordo possono andarsene con grazia.
• 3C: Determinare che la RCA è teologicamente aperta e affermativa sulle questioni della sessualità, del matrimonio e dell’ordinazione, e coloro che non sono d’accordo possono andarsene con grazia.

Nel corso dei due giorni, i delegati hanno discusso in profondità ciascuno di questi scenari. Il team di Vision 2020 ha raccolto il loro feedback e domenica 9 giugno ha presentato un rapporto preliminare sui risultati.

Le risposte dei delegati includevano quanto segue:

• Siamo presenti alla perdita davanti a noi – sta diventando reale per noi e abbiamo bisogno di tempo per elaborare il dolore.
• Stiamo anche diventando presenti alla complessità di ogni scenario.
• Abbiamo bisogno di unità.
• Il modo in cui ci stiamo mostrando – essere sia definiti che connessi – è diverso e funziona.
• Alcuni desiderano stare insieme; altri non credono che stare insieme sia una possibilità.
• Alcuni sono esausti e affaticati dalla conversazione sulla sessualità umana; alcuni sentono che la conversazione ha bisogno di più tempo.
• Alcuni credono che non saremo in grado di stare insieme e non fare nulla senza grandi perdite; alcuni credono che possiamo sopportare bene questo conflitto.

I delegati hanno avuto l’opportunità di rispondere a queste sintesi ai loro tavoli, prima che il segretario generale Eddy Alemán condividesse alcune parole. Ha ringraziato i delegati per la loro onestà, rispetto, grazia e compassione nelle conversazioni difficili. Ha poi condiviso parole di incoraggiamento, particolarmente appropriate per la domenica di Pentecoste.

“Abbiamo bisogno di ricordare che siamo il popolo unto di Dio per portare speranza, per portare trasformazione e per proclamare il vangelo al mondo”, ha detto. “Oggi è un buon promemoria di questo. Non stiamo camminando da soli. Abbiamo lo Spirito Santo con noi, che ci aiuta a servire Dio e le persone”.”

Alemán ha anche fornito risposte a questa domanda: Cosa si può fare con questa esperienza del Sinodo Generale 2019? Ha suggerito che i delegati, tornando a casa, continuino a pregare per il team di Vision 2020, per il processo e per la guida di Dio per la denominazione; condividere la speranza con i pastori, le congregazioni e le classi; e incoraggiare le persone, specialmente quelle senza speranza.

Brian Keepers, pastore della Trinity Reformed Church di Orange City, Iowa, e membro del Vision 2020 Team, ha chiuso la presentazione del team con parole di ringraziamento e un appello alla responsabilità personale: “Il mondo sta guardando ciò che decidiamo; Dio sta guardando come decidiamo.”

Keepers ha aggiunto: “Il risultato di questo processo è importante, ma crediamo che il modo in cui arriviamo al risultato sia altrettanto importante. Vi chiediamo di rimanere impegnati. Ci siamo dentro insieme. . . . Possiamo essere l’uno per l’altro, anche se forse non siamo d’accordo?”

Ha poi invitato i delegati a discutere ai loro tavoli ciò che stavano celebrando, lamentando e sperando. È seguito un tempo di preghiera.

La sessione plenaria serale si è conclusa con i delegati che hanno imposto le mani sul team di Vision 2020, mentre il delegato Jonathan Sherrill ha offerto una preghiera, chiedendo che una “doppia porzione più” dello Spirito Santo fosse presente con il team.

“In questa Pentecoste ti chiediamo di farlo di nuovo: effondi il tuo Spirito. Versa la tua potenza”, ha pregato. “Tu sei nel business della rivelazione, e noi ti chiediamo di farlo di nuovo”.

Il team di Vision 2020 userà il feedback dei delegati, insieme al feedback dei sondaggi dei membri della RCA, per informare il suo lavoro durante il prossimo anno. Questo lavoro comporta lo sviluppo di una o più raccomandazioni che verranno prese in considerazione al Sinodo Generale 2020.