ESCLUSIVO: In quest’epoca di forte hype e di inseguimento, è difficile consegnare un successo crossover dormiente. A24 sta lentamente costruendo il debutto alla regia di Alex Garland, Ex Machina, esattamente in questo senso, e amplierà il film a 2000 schermi venerdì, mentre il film si dirige verso il suo sesto weekend. La crescita del film è stata volutamente lenta. Ha aperto su quattro schermi e ha girato con una media per schermo spropositata, e poi Ex Machina si è gonfiato fino a 1200 schermi la settimana prima dell’apertura di Avengers: Age Of Ultron, e poi ha mantenuto lo stesso numero di schermi mentre la macchina Marvel succhiava tutto l’ossigeno dal box office lo scorso fine settimana.

Ora, alimentato da ottime recensioni e un rating del 90% su Rotten Tomatoes, Ex Machina continuerà una lenta costruzione che non capita spesso ad un film di 6 settimane. Il più sorpreso della tenuta del film: lo scrittore-regista Alex Garland, che debutta alla regia dopo una lunga carriera di sceneggiatore che comprende l’adattamento del suo romanzo The Beach e la scrittura di 28 Giorni Dopo per il regista Danny Boyle. “Il film ha superato di gran lunga qualsiasi cosa io o chiunque abbia lavorato al film avesse il diritto di aspettarsi”, ha detto Garland a Deadline. “Ho lavorato 15 anni a Hollywood e ti abitui a certi ritmi e quello che doveva essere questo era un film indipendente piuttosto difficile da realizzare. Quello che posso dire è che non è quello che succede di solito a questo tipo di film.”

Garland è stato contento che il pubblico si sia acceso così fortemente al robot interpretato da Alicia Vikander, che evoca sia sex appeal che simpatia. Questo è un punto in cui numerosi altri film sull’intelligenza artificiale non sono stati all’altezza. “Questa era la chiave del film, la speranza che la gente entrasse in empatia con Ava e che lei proiettasse simpatia”, ha detto. “Ci sono stati altri film di A.I. che hanno funzionato, ma quello che più mi interessava mentre scrivevo Ex Machina era HAL . Ho ricordato che quando veniva ucciso da Dave, la gente si sentiva ambivalente al riguardo, e c’era anche un momento divertente in cui ti dispiaceva per HAL, in particolare quando scoppiava in filastrocche. Il nostro film non funziona se non si entra in empatia con Ava come protagonista ed è fantastico che reagiscano a lei.”

Ho detto che quando film di fantascienza a budget modesto come Terminator diventano dei dormienti, il passo successivo ovvio è fare un sequel e alzare la posta in gioco e il budget, qualcosa a cui la trama di Ex Machina si presta… se solo Garland la pensasse così. “L’ho immaginato come una storia completamente autonoma e la penso ancora così”, ha detto Garland. “È diventato riflessivo per le persone immaginare che questo film sia stato fatto per impostare un sequel e che il piano sia stato costruito nella struttura del film. Ma non è stato affatto così”.

Anche se lavora nel settore da quasi due decenni, Garland è diventato improvvisamente un regista di successo. Ha firmato con la WME; gli stanno offrendo una moltitudine di film. Non ha chiuso un prossimo film, ma un buon candidato è Annihilation, un adattamento del romanzo di Jeff VanderMeer su una squadra di sole donne mandate a mappare l’Area X, una foresta che ha decimato le passate spedizioni inviate ad esplorarla. “Questo gruppo di donne entra in un parco sigillato per vedere cosa sta succedendo all’interno, e diventa questa storia di fantascienza surreale, che mi ha ricordato questo sottogenere di J.G. Ballard che ero cresciuto leggendo. Siamo letteralmente in fase di allestimento, al momento è decisamente in bilico”. La Paramount e il produttore Scott Rudin sono a capo del progetto.

Per quanto riguarda il suo improvviso arrivo come regista sexy, Garland è ambivalente. “Per me, il cinema riguarda un gruppo di persone, e troverò ancora abbastanza facile scrivere qualcosa che non dirigo”, ha detto. “Non è così significativo per me, è più che il gruppo complessivo di persone abbia accettato di fare lo stesso film. L’unica volta che è stato un problema, è quando diverse parti stanno facendo diversi film allo stesso tempo. Quindi la parte della regia non è necessariamente rilevante, perché mi vedo ancora come uno sceneggiatore. Per quanto riguarda Ex Machina, ho lavorato a film che non sono riusciti a catturare lo slancio e non sono sicuro del perché questo lo abbia fatto, ma posso dirvi che è molto meglio quando lo fa”.