La liquirizia è comunemente usata nelle tisane per promuovere la salute digestiva, respiratoria e delle ghiandole surrenali. Le tisane che sostengono il benessere dei bronchi o le tisane destinate alla pulizia e alla disintossicazione contengono spesso una forma di liquirizia.

La liquirizia è stata usata per trattare i sintomi di eczema, psoriasi, sindrome del colon irritabile, colesterolo alto e altre condizioni. Tuttavia, non è stata approvata dalla FDA come medicinale, e può produrre effetti collaterali indesiderati.

Mentre gli effetti collaterali a breve termine della liquirizia sono sintomi come affaticamento e mal di testa, gli effetti collaterali a lungo termine possono essere molto più gravi come la pressione alta, sangue dal naso, ansia o mancanza di respiro.

“Quantità eccessive di alcuni prodotti a base di erbe possono avere effetti collaterali dannosi”, ha detto il dottor Jean-Pierre Falet della McGill University. “I prodotti contenenti estratto di radice di liquirizia possono aumentare la pressione sanguigna, causare ritenzione idrica e diminuire i livelli di potassio se consumati in eccesso.”

In un caso recente, un uomo canadese di 84 anni ha visitato il pronto soccorso per la pressione alta, che è stato trovato essere causato dal consumo di tè fatto in casa dalla radice di liquirizia.

Oltre alla pressione sanguigna gravemente elevata, soffriva di mal di testa, sensibilità alla luce, dolore al petto, affaticamento e ritenzione di liquidi nei polpacci. Il paziente, che aveva una storia di pressione alta, ha riferito di aver bevuto da uno a due bicchieri di estratto di radice di liquirizia fatto in casa chiamato “erk sous” su base giornaliera per due settimane.

Il tè alla liquirizia è una tisana molto popolare in Medio Oriente e in parti d’Europa, e l’erk sous è ampiamente consumato in Egitto durante il Ramadan.

“Data la popolazione multiculturale del Canada, i medici dovrebbero considerare lo screening per l’assunzione di radice di liquirizia nei pazienti con ipertensione difficile da controllare”, ha detto il dottor Falet.

Lo studio è pubblicato nel Canadian Medical Association Journal.