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7 novembre, 2008

Il tasso di disoccupazione raggiunge il livello più alto in oltre 14 anni

Di Heidi Shierholz con l’assistenza alla ricerca di Tobin Marcus

L’occupazione è diminuita per il decimo mese di fila, scendendo di altre 240.000 unità nel solo ottobre, secondo il rapporto di oggi del Bureau of Labor Statistics. Inoltre, le revisioni dei dati mostrano che altri 179.000 posti di lavoro sono stati persi nei mesi precedenti rispetto a quanto riportato inizialmente. Questo porta il numero totale di perdite di posti di lavoro a 651.000 negli ultimi tre mesi e 1,2 milioni dal dicembre 2007.
Il settore privato è stato particolarmente colpito. I posti di lavoro non governativi sono scesi di 263.000 il mese scorso e sono scesi di 1,4 milioni dal picco del novembre 2007. Dal momento che l’occupazione governativa è meno sensibile al ciclo economico, le perdite del settore privato sono più rappresentative della piena portata della debolezza del mercato del lavoro.

Negli ultimi 18 mesi, 3,3 milioni di lavoratori sono stati aggiunti alle liste dei disoccupati, e ci sono attualmente 10,1 milioni di lavoratori disoccupati in questo paese. Il tasso di disoccupazione è salito dal 6,1% di settembre al 6,5% di ottobre, il tasso più alto dal marzo 1994. La sottoccupazione, una misura più completa dell’estensione della debolezza del mercato del lavoro, è salita all’11,8%, il suo livello più alto in oltre 14 anni. La crescita della sottoccupazione è dovuta principalmente a un’impennata di persone che lavorano a tempo parziale ma desiderano un lavoro a tempo pieno: 645.000 da settembre a ottobre, e 2,3 milioni nell’ultimo anno.
Il tasso di disoccupazione complessivo nasconde grandi differenze nella disoccupazione tra i sottogruppi. Il tasso di disoccupazione dei neri rimane estremamente alto all’11,1%. Il tasso di disoccupazione per gli ispanici ha continuato a salire il mese scorso, aumentando di un intero punto percentuale all’8,8% di disoccupazione. Le cattive notizie non sono limitate alle minoranze, poiché la disoccupazione bianca è aumentata di 0,5 punti percentuali al 5,9%.

La disoccupazione tra i laureati è aumentata bruscamente nel mese di ottobre, con 1,4 milioni di americani laureati ora disoccupati, in aumento di 280.000 unità rispetto a un mese fa. Questo aumento della disoccupazione tra i laureati ha rappresentato oltre il 58% dell’aumento totale della disoccupazione tra le persone oltre i 25 anni, anche se solo un terzo di questo gruppo ha una laurea. Questo è un chiaro segnale che la sofferenza nel settore finanziario sta generando disoccupazione in cima alla scala dell’istruzione.

Data la mancanza di creazione di posti di lavoro nell’economia attuale, un gran numero di persone in cerca di lavoro è rimasto bloccato nella disoccupazione per lunghi periodi. I periodi di disoccupazione prolungati, misurati dalla quota di disoccupati che sono stati senza lavoro per almeno sei mesi, sono aumentati al 22,3% in ottobre, la quota più alta a lungo termine dal giugno 2004.
L’alto livello di disoccupazione si riflette nella crescita più lenta dei salari settimanali. I guadagni settimanali per la maggior parte dei lavoratori, prima di tenere conto dell’inflazione, sono aumentati del 2,9% nell’ultimo anno, ben al di sotto dell’inflazione annualizzata di settembre del 4,9%. La crescita dei salari negli ultimi due mesi è stata marcatamente più lenta che all’inizio del 2008. Mentre i prezzi nei prossimi mesi dovrebbero crescere più lentamente a causa del calo dei costi energetici, le buste paga probabilmente continueranno a rimanere indietro rispetto ai prezzi, aumentando la pressione sulle famiglie lavoratrici.

La perdita di posti di lavoro si è verificata nella maggior parte dei settori, con oltre il 60% di essi che hanno perso posti di lavoro. I posti di lavoro in fabbrica sono scesi di 90.000 unità il mese scorso, compresi i cali nel settore auto e ricambi, che ha visto una perdita di 9.100 posti di lavoro (pari all’1% dell’occupazione in quel sottosettore). Questo è stato il 28° mese consecutivo di perdita di posti di lavoro nel settore manifatturiero, compresa una perdita di 517.000 nell’ultimo anno. La perdita di posti di lavoro è continuata anche nell’edilizia, che è scesa di 49.000 unità il mese scorso, con perdite sia nell’edilizia residenziale che non residenziale.
Anche l’occupazione nei servizi è scesa, dato che i servizi privati (escluso il governo) hanno perso 131.000 posti di lavoro in ottobre. Probabilmente come risultato della debolezza dei consumi, l’occupazione nel commercio al dettaglio è scesa di 38.100 unità, con grandi perdite nelle concessionarie d’auto (meno 20.300) e nei grandi magazzini (meno 18.000). I servizi finanziari, che sono stati fortemente colpiti dallo scoppio della bolla immobiliare e dalla conseguente crisi dei mercati finanziari, hanno perso 24.000 posti di lavoro il mese scorso e 127.000 nell’ultimo anno.

Solo l’assistenza sanitaria e il governo continuano a generare una crescita affidabile dei posti di lavoro. Da gennaio, mentre i libri paga complessivi hanno perso più di 1,2 milioni di posti di lavoro, l’occupazione nel settore sanitario è cresciuta di 298.000, inclusi 26.000 il mese scorso. L’occupazione governativa è cresciuta di 163.000 unità, aggiungendone 23.000 il mese scorso. I guadagni del mese scorso sono stati in gran parte nel governo locale.
Come mostra questo rapporto, l’economia è in un territorio di profonda recessione. Ciò significa che milioni di famiglie lavoratrici non sono in grado di trovare il lavoro o le ore di lavoro di cui hanno bisogno, mentre quelli che lavorano vedono una crescita dei salari molto più lenta. La conseguente perdita di reddito significa che anche il consumo – che costituisce il 70% dell’economia – sta rallentando.

Per uscire da questa spirale negativa, è imperativo che i politici approvino un secondo grande piano di ripresa economica – dell’ordine di 300 miliardi di dollari – che si concentri su elementi che forniscono il massimo contributo economico per il denaro. Le spinte economiche ad alto beneficio includono l’espansione dei sussidi di disoccupazione, l’espansione dei buoni pasto e dell’assistenza per il riscaldamento, l’aiuto agli stati con problemi di liquidità e la spesa per progetti di infrastrutture che possono essere avviati immediatamente, tra cui scuole, strade, ponti, trasporti e impianti di trattamento delle acque.