Il presidente dell’AHS Kathleen Digre, MD, FAHS, condivide le sue intuizioni sullo stato attuale della medicina delle cefalee.
Il campo della medicina delle cefalee ha fatto passi da gigante nell’ultimo decennio, in termini di ricerca e consapevolezza. Mentre continuiamo a migliorare i trattamenti per i disturbi del dolore alla testa, c’è una responsabilità sempre maggiore per la difesa dei pazienti. Kathleen Digre, MD, FAHS, Direttore della Divisione di Cefalea e Neuroftalmologia nel Dipartimento di Neurologia dell’Università dello Utah e Presidente dell’American Headache Society dal 1 giugno, riconosce questa necessità. Lei crede che attraverso la condivisione delle conoscenze e il supporto, gli specialisti delle cefalee possono aiutare i loro pazienti ad avere una migliore qualità di vita. In una recente intervista con l’American Headache Society, la dottoressa Digre ha parlato di come ha iniziato a lavorare nella medicina delle cefalee e del ruolo importante che gli specialisti delle cefalee svolgono nella vita dei loro pazienti.
Perché si è dedicata alla medicina delle cefalee?
Beh, sono un neuro-oftalmologo. Ho completato la mia borsa di studio in neuroftalmologia all’Università dell’Iowa. Durante quella fellowship, ho potuto trattare anche la medicina delle cefalee perché il mio mentore in neuro-oftalmologia trattava anche le cefalee. A quel tempo, non c’era molto da fare. Ma ho pensato: “Wow, questo è un campo di frontiera su cui non abbiamo davvero molte informazioni”. Sapevo che non mi sarei mai annoiato a studiare la medicina delle cefalee, e devo ancora farlo dopo 31 anni di pratica. Credo che questo sia un campo in piena fioritura, con più scienza e più farmaci in costante sviluppo.
Un’altra ragione per cui sono entrato nella medicina delle cefalee è perché sentivo che potevo effettivamente far migliorare le persone. Le persone possono migliorare. Nella mia pratica, vedo un sacco di neuro-oftalmologia che ha basi di emicrania. Ma vedo anche emicrania con molta neuro-oftalmologia. Così ogni giorno, sono stimolato dall’emicrania e dal vedere i pazienti e cercare di spiegare i sintomi e capire quale sia la loro base scientifica. Lavoro nel campo della medicina delle cefalee perché voglio rendere le persone migliori, e questo è qualcosa che si può fare in questo campo.
Come definirebbe il titolo di “specialista delle cefalee”?
Molti anni fa, non esisteva una cosa come uno specialista in cefalee certificato dall’UCNS. C’erano solo persone che erano interessate alle cefalee. Si autodefinivano come specialisti delle cefalee. Molti neurologi trattano spesso la cefalea, ma non sono necessariamente specialisti della cefalea. Possono vedere pazienti con cefalea ed essere in grado di escludere una diagnosi secondaria. Ma, a meno che non siano veramente interessati alla cefalea, potrebbero non essere aggiornati su tutti gli ultimi trattamenti, farmaci e dispositivi per le persone con cefalea.
Quali sono alcune delle sfide che le persone con emicrania devono affrontare quando si tratta di trovare uno specialista delle cefalee?
Purtroppo, non abbiamo abbastanza specialisti delle cefalee per andare in giro in questo paese. Con oltre 36 milioni di pazienti con emicrania in America, e circa 1.500-2.000 fornitori di cefalea che sono certificati UCNS o hanno un interesse attivo nella cefalea, semplicemente non ce ne sono abbastanza. Ecco perché direi che il più grande ostacolo è semplicemente trovarne uno.
Pensa che i lunghi tempi di attesa che i pazienti con emicrania sperimentano frequentemente li inducano a rinunciare a prendere un appuntamento?
Penso che quando le persone devono aspettare a lungo, diventano frustrate e o vanno a cercare qualcun altro o si arrangiano. Ma penso anche che ci siano molte risorse educative meravigliose. Incoraggerei ogni persona che vive con l’emicrania a fare il più possibile per istruirsi, perché più sai, meglio stai. Ora, se si va su siti web controllati come l’American Migraine Foundation per un sacco di informazioni, si può accedere a informazioni sui principi per prendersi cura del proprio mal di testa; come dormire bene ogni notte, mangiare bene ogni giorno, rimanere idratati ed esercitare ogni giorno. Ci sono molti consigli di vita sana che sappiamo possono aiutare a prevenire il mal di testa. Quindi, mentre aspetti, queste sono alcune cose facili da fare da soli. Più cose sai prima di andare all’appuntamento, meglio è; perché allora saprai quali domande fare allo specialista o al tuo fornitore.
C’è qualcos’altro che vorrebbe aggiungere sul campo della medicina delle cefalee?
Non siamo mai stati ad una tale frontiera della comprensione dell’emicrania, dei disturbi a grappolo e delle altre cefalee come un problema biologico del cervello. Questo mi fa sperare che cominceremo a capirne le basi. Stiamo facendo più ricerche, abbiamo più strumenti, abbiamo più farmaci. Abbiamo più dispositivi. Abbiamo più trattamenti. Stiamo anche capendo quanto sia importante formare una relazione terapeutica con un paziente, e come vivere una vita molto equilibrata possa aiutare. I pazienti vedono miglioramenti quando dormono abbastanza, mangiano bene, dormono bene e si idratano correttamente. Penso che stiamo imparando che questi aggiustamenti dello stile di vita sono altrettanto importanti di qualsiasi farmaco che si ottiene da diversi fornitori.
Kathleen Digre, MD, FAHS, è presidente dell’American Headache Society, una società professionale per medici e altri operatori sanitari specializzati nello studio e nel trattamento di mal di testa ed emicrania. Gli obiettivi della Società sono quelli di promuovere lo scambio di informazioni e idee riguardanti le cause e i trattamenti della cefalea e dei disturbi dolorosi correlati, e di condividere e far progredire il lavoro dei suoi membri. Scopri di più sul lavoro dell’American Headache Society e scopri come puoi diventare membro oggi stesso.