• Il sondaggio scioccante di FEMAIL rivela che il 40% delle donne è stato infedele
• E il 47% dei loro partner è rimasto all’oscuro dell’infedeltà
• La moglie Stephanie Burton dice che lo fa per sentirsi di nuovo un “essere sessuale”

Sta nel corridoio della casa che condivide con suo marito e la loro figlia adolescente, Stephanie Burton lascia cadere la sua borsa da notte sul pavimento e chiama la sua famiglia.

Lancia la borsa dalla strada del marito che viene a salutarla e, allo stesso tempo, fa uno sforzo consapevole per mettere da parte gli eventi delle ultime 24 ore – una notte rubata in un hotel con il suo amante – e riportare le sue attenzioni alla vita familiare. Alla realtà.

La realtà, per Stephanie, significa essere una moglie e una madre amorevole; la donna impegnata in ufficio che porta a termine le cose; la figlia a cui i suoi anziani genitori si rivolgono per chiedere aiuto perché vive molto più vicina dei suoi due fratelli maggiori.

“Vado avanti con tutto, al meglio delle mie capacità e senza lamentarmi, perché tutte queste cose sono importanti per me”, sottolinea Stephanie, 40 anni, che vive con suo marito avvocato Michael e la loro figlia di 14 anni a Manchester.

‘Ma c’è un altro lato di me che ora capisco che è stato seriamente trascurato fino a quando ho iniziato ad avere una relazione 18 mesi fa. Una parte di me vuole scrollarsi di dosso il peso della responsabilità una volta ogni tanto; essere vista come un essere sessuale, sopra ogni cosa, per qualche ora.”

Sembra difficile da capire o da accettare. Eppure la doppia vita che Stephanie tiene segreta a tutti, tranne che alla sua amica più stretta – qualcuno che dice di aver goduto lei stessa di qualche scappatella – è meno insolita di quanto si possa pensare.

Secondo un sondaggio approfondito sul sesso e le relazioni condotto da Femail, una donna adulta britannica su cinque ha avuto una relazione – e il 40% di queste è stata infedele al proprio partner attuale.

Per di più, quasi la metà di quei mariti e partner – il 47%, secondo le donne intervistate – rimane ignara del fatto che sono stati o sono stati ingannati.

Oggi, nella seconda parte del nostro esclusivo sondaggio a livello nazionale, condividiamo le affascinanti intuizioni ottenute parlando candidamente con più di 1.000 donne di tutte le età sulla loro vita sessuale, chiedendo loro se si sono allontanate e, in tal caso, cosa hanno fatto per guarire la loro relazione in seguito.

I risultati, e le testimonianze di donne come Stephanie, suggeriscono che l’infedeltà per le donne ha tanto a che fare con il desiderio di una distrazione dalla mondanità della vita reale quanto con le emozioni fisiche.

E conferma quanto le conseguenze possano essere disastrose e di vasta portata per entrambe le parti.

Stephanie, merchandiser per un grande magazzino, è irremovibile: non ha intenzione di lasciare suo marito. Sarebbe una rottura della sua famiglia, causerebbe un dolore al cuore e interromperebbe una vita che la rende ampiamente felice.

“Amo la nostra casa, abbiamo una buona vita sociale, e faccio ancora sesso con Michael una volta alla settimana o giù di lì”, dice. ‘OK, lo trovo un po’ noioso dopo quasi 20 anni insieme. È un maniaco del lavoro e così consumato dal suo lavoro che spesso vorrei che trovasse qualcos’altro di cui parlare.

‘Ma lo amo e non posso immaginare di passare la mia vita con nessun altro. Infatti, speravo che la nostra vita sessuale potesse essere riaccesa dalla mia relazione.

‘Non vorrei rovinare quello che abbiamo, e sono incredibilmente attenta a non farmi scoprire. Il fatto che io viaggi per lavoro rende facile cavarsela con qualche notte in più qua e là.”

Anche se l’amante di Stephanie è sposato, lei sostiene di non provare gelosia, e nemmeno senso di colpa, nei confronti di sua moglie. ‘Nessuno dei due vuole qualcosa a lungo termine. Se lui annunciasse che stava lasciando sua moglie, onestamente correrei un miglio”, insiste.

“Forse dovrei sentirmi in colpa per aver tradito mia figlia oltre che suo padre. Ma per come la vedo io, sono più felice a casa, mentre i miei bisogni sessuali vengono soddisfatti altrove. Non è meglio?”

Naturalmente, molte persone non sarebbero d’accordo con questa valutazione. Eppure Stephanie è estremamente consapevole di sé e dice che considera la sua relazione come totalmente separata dal suo matrimonio – un eccitante diversivo con, come lo vede lei, un rischio minimo. E’ diventato un modo per nutrire un lato di lei che la vita familiare placa.

“Questo è ciò che spesso accade in una relazione”, dice la psicoterapeuta Lucy Beresford, autrice di Happy Relationships. ‘Le donne possono sentirsi un po’ sfruttate, in varia misura, nei loro ruoli nella vita reale. Stanno lavorando duramente per essere una moglie brillante, una madre fantastica, una figlia devota, e si spingono anche sul lavoro – ma manca qualcosa.”

“Avere una relazione diventa un modo di occuparsi della parte della loro psiche che si sente trascurata, senza il dolore e lo sconvolgimento di allontanarsi dal loro matrimonio.”

Lucy aggiunge: “È possibile superare un senso di sentirsi trascurati all’interno di un matrimonio, ma bisogna prima riconoscerlo a se stessi.

“A volte, sentirsi abbandonati o ignorati dal nostro partner è così terribilmente doloroso che seppelliamo l’emozione e “agiamo” cercando affetto o desiderabilità altrove.

Visto in questo modo, l’infedeltà diventa molto più del sesso – il randagismo è un modo per rimanere nel matrimonio senza dover scuotere la barca rendendo chiaro che certi bisogni non vengono soddisfatti. Ammorbidisce il colpo di sentire che le tue priorità sembrano così spesso venire dopo quelle degli altri.

“Queste non tendono ad essere conversazioni consapevoli che le persone hanno con se stesse”, dice Lucy. Ma, nel profondo, si sta facendo uno scambio – la relazione è ciò che impedisce loro di arrabbiarsi per ciò che non va nella loro vita, così non devono effettivamente fare qualcosa al riguardo.”

Ci sono, naturalmente, molte altre ragioni per cui le donne sono infedeli: una relazione può essere un atto di vendetta contro un partner che si è allontanato per primo, o un modo di esprimere la frustrazione per un comportamento irragionevole.

Per altre, può semplicemente essere un modello di comportamento profondamente radicato collegato alla bassa autostima, alla mancanza di cura per gli altri, o al ritorno alle prime relazioni distruttive.

Oppure può essere completamente fuori dal carattere, diventando parte di una via di fuga da una relazione infelice. Questo è stato il caso di Rachel Morgan, una traduttrice di 38 anni la cui relazione con un collega, dice, ha fornito il campanello d’allarme che l’ha portata a terminare una relazione di quattro anni.

“Vivere con il mio ex era come essere la madre di un uomo adulto”, dice. Era incredibilmente infantile, senza speranza in casa, voleva costantemente che gli risolvessi i suoi problemi. Non mi piaceva più. Non facevamo nemmeno sesso.”

Nonostante la sua infelicità, Rachel, di Londra, non sentiva una forte spinta a lasciare il suo compagno, che aveva la sua stessa età.

Fino a quando, cioè, un progetto di lavoro la portò via per diverse settimane e lei iniziò a passare del tempo con un collega maschio. ‘Ho iniziato a sentirmi più stimolata mentalmente’, dice. ‘Avevamo conversazioni interessanti, e trovavo la sua compagnia rilassante e divertente.

‘Quando abbiamo iniziato a fare sesso, sembrava inevitabile, ma presto è diventato molto più di questo.

‘Il mio amante stava tirando fuori il meglio di me, e questo mi ha fatto guardare la mia relazione e apprezzare quanto mi stesse trascinando giù. Ho capito che non volevo aggiustare le cose.

Estrarsi da una relazione infelice in questo modo non era previsto – ed è stato doloroso per entrambe le parti – ma, alla fine, i riflettori che l’infedeltà ha acceso sulla relazione di Rachel non potevano essere spenti.

“Una relazione spesso ci costringe a guardarci allo specchio ed esplorare se ci piace chi siamo diventati nella nostra relazione”, dice Lucy Beresford. ‘Sia che tu venga scoperto o meno, diventa un motore per il cambiamento.’

Tuttavia la nostra indagine – che guarda oltre il numero di confessioni di relazioni clandestine a ciò che accade dopo – ha scoperto che meno di una coppia su dieci (8 per cento) ha cercato una consulenza dopo aver scoperto che un partner ha avuto una relazione, anche se le conseguenze emotive sono spesso estremamente complesse.

La terapeuta di coppia Hilda Burke non è sorpresa. ‘La cosa che sta creando problemi in una relazione non deve necessariamente essere un amante – può essere un suocero difficile, il lavoro, una dipendenza, o anche i vostri figli’, spiega.

“Certamente, nella mia pratica, questi tendono ad essere i problemi che le persone portano in terapia molto più di quanto non vogliano aiuto dopo una relazione.”

È un problema quando si tratta di lavorare attraverso sentimenti difficili dopo l’infedeltà?

“Non necessariamente”, dice Hilda. Se una coppia ha l’intelligenza emotiva di riconoscere che la relazione era un sintomo di problemi più grandi all’interno del rapporto e si è impegnata a rimanere insieme e a lavorare per risolverli, allora potrebbe essere in grado di farlo senza terapia.’

Sia che il vostro matrimonio sia stato minacciato dall’infedeltà in passato, o che vi troviate ad assecondare alcuni dei motivi emotivi che spingono le donne ad allontanarsi, la miglior cura per una stasi nel vostro rapporto è parlarne – e cercare aiuto se non siete soddisfatti.

Alcuni nomi sono stati cambiati. Segnalazione aggiuntiva: Samantha Brick