La piccola comunità agricola di Mödlareuth, situata a metà strada tra Berlino e Monaco nella Germania rurale, ospita circa 50 persone e ha solo un pub. Eppure attira decine di migliaia di visitatori all’anno.

All’arrivo, il motivo è chiaro. Tra le 18 case e fattorie c’è una striscia di 100 metri di muro bianco di cemento, che una volta faceva parte dell’ex confine tra la Germania dell’Est e dell’Ovest.

Fisicamente separato dal più famoso muro di Berlino, il confine della Germania interna era lungo quasi 1.400 km e divideva la Germania dell’Est e dell’Ovest dal 1949, quando i sovietici stabilirono la Germania dell’Est, fino a quando le fortificazioni di confine iniziarono a cadere nel 1989. Mödlareuth si trovava direttamente sul suo percorso, il che significa che durante questo periodo, una parte del tranquillo villaggio era nell’est socialista e l’altra nell’ovest capitalista.

L’intrusione di cemento è ora parte del museo di Mödlareuth, insieme a una torre di guardia, una recinzione metallica, una ricostruzione della barriera pesantemente fortificata e altre reliquie. Il suddetto pub, aperto nel 2002, si chiama “Zum Grenzgänger” – “il frontaliere” e il villaggio è ancora conosciuto come “Piccola Berlino”.

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Oggi, i turisti armati di macchina fotografica hanno preso il posto delle guardie armate. E mentre i visitatori e la gente del posto possono ora camminare da una parte all’altra del villaggio con facilità, ignorando i vecchi cartelli di avvertimento, in realtà stanno ancora attraversando un altro confine, meno visibile: la linea tra gli stati federali di Baviera e Turingia.

La storia di come questo villaggio apparteneva un tempo a due sistemi politici, economici e sociali contrastanti – e il modo in cui il confine si manifesta ancora oggi – è un racconto affascinante. Una storia che inizia con il ruscello locale.

Nel 1810, lungo le rive del ruscello Tannbach furono poste delle pietre di confine per definire due stati sovrani tedeschi: il Regno di Baviera appena espanso e il Principato di Reuss della linea più giovane (Fürstentum Reuss jüngerer Linie). Queste pietre, incise con le iniziali “KB” e “FR”, possono essere viste ancora oggi. Entrambe le parti divennero parte dell’Impero tedesco unito nel 1871. Dopo la prima guerra mondiale, con la formazione degli stati di Baviera e Turingia, il cui confine correva lungo la stessa linea delle pietre, il ruscello ha assunto un nuovo ruolo.

Il villaggio è ancora conosciuto come “Piccola Berlino”

Non è stato fino alla fine della seconda guerra mondiale, tuttavia, che questo confine acquatico ha spinto il villaggio e i suoi abitanti in prima linea nelle tensioni che avrebbero diviso l’Europa per decenni.

Nel 1945, quando la Germania del dopoguerra fu divisa in quattro zone di occupazione sotto il controllo degli alleati (Stati Uniti, Gran Bretagna, Francia e Unione Sovietica), anche Mödlareuth si trovò divisa. Le linee di demarcazione definite nel protocollo di Londra del 1944 portarono la Turingia all’Unione Sovietica e la Baviera agli americani. Mentre Berlino fu divisa deliberatamente, Mödlareuth molto probabilmente non era sul radar dei leader mondiali, il che significa che fu accidentalmente presa nel fuoco incrociato.

Per cominciare, era ancora possibile per gli abitanti del villaggio camminare avanti e indietro attraverso il torrente, anche se potevano essere fermati per un controllo dei documenti. Ma quando le tensioni tra l’Unione Sovietica e gli alleati occidentali aumentarono con l’intensificarsi della guerra fredda, il Tannbach segnò una spaccatura sempre più ampia.

Nel 1949, il torrente divenne parte del confine tra la neonata Repubblica Democratica Tedesca (Germania Est) e la Repubblica Federale di Germania (Germania Ovest). Correva dal Mar Baltico, vicino a Lubecca, a nord fino a dove il confine settentrionale della Baviera incontra la Repubblica Ceca a est, ritagliando l’angolo nord-orientale della Germania come Germania Est. Mentre le persone e i luoghi erano divisi lungo l’intero confine, a Mödlareuth esso divise una piccola comunità.

Questa separazione divenne più severa nel 1952, quando la RDT chiuse il confine est-ovest (con poco preavviso) per prevenire un’ulteriore emigrazione su larga scala verso la Germania Ovest.

I residenti guardavano mentre il confine veniva sempre più fortificato, prima con una striscia di controllo di 10 metri, poi con una recinzione, filo spinato e infine un muro di cemento nel 1966. “Mödlareuth era una parte del confine particolarmente edificata e ben sorvegliata”, ha detto Robert Lebegern, direttore del museo, spiegando che questo era dovuto alla vicinanza di abitazioni e persone al lato orientale del confine. Più tardi furono installate delle mine lungo il muro a Mödlareuth Est come ulteriore deterrente.

Con i suoi 700 metri di lunghezza e 3,3 metri di altezza, senza checkpoint, il muro di cemento di Mödlareuth separava veramente il villaggio. È stato costruito cinque anni dopo il muro di Berlino, come parte del rafforzamento in corso del confine interno della Germania, e il termine “Piccola Berlino” è stato coniato dalle truppe americane subito dopo.

L’impatto di questa divisione ostile in una piccola comunità è difficile da comprendere. Le foto dell’epoca, che si possono vedere al museo, danno un’idea del suo dominio visivo. Ma il confine era molto più di un pugno nell’occhio, in particolare per coloro che vivevano a Mödlareuth Est, che dovevano affrontare restrizioni come coprifuoco notturno, limitazioni di viaggio e il divieto di incontri dopo il tramonto.

Mentre un lato del villaggio era chiuso al mondo, l’altro era improvvisamente esposto

E mentre un lato del villaggio era chiuso al mondo, l’altro era improvvisamente esposto. Visitatori dalla Germania Ovest e oltre hanno iniziato a viaggiare verso Mödlareuth Ovest per dare un’occhiata più da vicino alla Piccola Berlino. Persino l’ex vicepresidente George HW Bush fece una sosta sul lato occidentale bavarese durante una visita ufficiale alla Repubblica Federale di Germania nel 1983. In seguito inviò un messaggio di congratulazioni agli abitanti del villaggio quando il confine fu riaperto nel 1989.

La decisione di mantenere un pezzo di 100 metri del muro ha perpetuato l’interesse nel villaggio molto tempo dopo la fine della guerra fredda. Ma al di là dei resti di un passato diviso e delle folle di turisti che vengono a vederli, la vita quotidiana a Mödlareuth è più o meno tornata alla normalità – anche se rimane ancora un confine politico.

Mentre questo confine tra gli stati federali della Baviera e della Turingia è più difficile da individuare per i turisti, esso comporta una serie di importanti differenze tra le due parti. Hanno diversi codici postali, immatricolazioni di automobili e prefissi telefonici. Ci sono due sindaci. Alcuni giorni festivi sono diversi. E per i bambini del villaggio, può persino determinare la scuola che frequentano.

Il confine influenza anche l’identità. “Gli abitanti del villaggio sono prima di tutto Mödlareuthers, ma sono anche turingi o bavaresi”, ha spiegato Lebegern, aggiungendo che non è raro sentire qualcuno dalla parte della Turingia dire che sta andando a trovare i bavaresi o viceversa. In un paese fondato sul federalismo, questa è una distinzione importante.

La gente tende ad associare il 9 novembre 1989 con la caduta del muro di Berlino, ma quella notte i posti di blocco furono aperti anche lungo tutto il confine della Germania interna

Un buon modo per capire la differenza tra le due parti è ascoltare i saluti delle persone. I Turingi, che erano nella Germania dell’Est, tendono a dire “Guten Tag” (“buon giorno”), un saluto standard tedesco; mentre i Bavaresi dicono “Grüss Gott” (che deriva da “Dio ti benedica”), qualcosa che si sente comunemente nel sud della Germania (e in Austria).

Interessante, questi saluti alternativi sono parte di una più ampia separazione dei dialetti che si è verificata durante la guerra fredda. Un’analisi accademica del 2010 di campioni di lingua, raccolti poco dopo la riunificazione tedesca e pubblicati dall’agenzia del governo federale tedesco Bundeszentrale für politische Bildung (l’agenzia federale per l’educazione civica), ha scoperto che il confine della Germania interna ha creato una divisione dei dialetti lungo le linee politiche. Questo processo di separazione linguistica, che avrebbe richiesto secoli in una frontiera relativamente aperta, è risultato dalla ridotta interazione tra le due parti e da una maggiore influenza del più ampio territorio circostante.

Un’altra differenza da ascoltare a Mödlareuth è l’arrotolamento delle “r”, cosa che i bavaresi fanno e i turingi no. Oggi queste divisioni dialettali rimangono a Mödlareuth, anche se un po’ diluite a causa del ritorno alla vita di villaggio integrato. Gli abitanti del villaggio hanno ora un albero di Natale comune e un palo di maggio, per esempio. Festeggeranno anche insieme il prossimo 30° anniversario della caduta del muro.

“La gente tende ad associare il 9 novembre 1989 con la caduta del muro di Berlino, ma quella notte furono aperti anche i posti di blocco lungo tutto il confine della Germania interna”, ha detto Lebegern. In poche ore, le persone potevano viaggiare non solo da Berlino Est a Berlino Ovest, ma anche dalla Germania Est alla Germania Ovest.

Siccome Mödlareuth non aveva un checkpoint, una parte del muro doveva essere abbattuta prima che i residenti potessero attraversare il confine del loro villaggio. Esattamente un mese dopo, il 9 dicembre, in seguito alle crescenti pressioni della gente del posto, è stato ufficialmente aperto un piccolo punto di passaggio per i pedoni. Piuttosto che unire estranei in cima a un muro coperto di graffiti come a Berlino, qui un varco nel cemento ha ricollegato vicini e membri della famiglia. I Mödlareuthers hanno festeggiato con un drink (o due) e mangiato la Thüringer Rostbratwurst, una salsiccia locale che viene prodotta in Turingia da centinaia di anni.

Nella settimana che porta al 9 novembre 2019, il villaggio si unirà agli eventi in tutto il paese per celebrare i 30 anni dalla caduta del muro di Berlino e il confine della Germania interna. Ciò include un’installazione luminosa lungo il percorso del muro a Mödlareuth, nonché un convoglio di auto classiche della Germania dell’Est attraverso il villaggio.

Un secondo evento si terrà il 9 dicembre per ricordare il giorno in cui il muro locale è stato ufficialmente aperto – con il Tannbach che scorre ancora silenziosamente e costantemente sullo sfondo.

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