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Osserva gli uccelli che vanno e vengono in un cortile abbastanza a lungo, e alla fine ne individuerai uno che ha piume parzialmente bianche o tutte bianche dove dovrebbe esserci il colore. Questi uccelli hanno una condizione genetica conosciuta come leucismo o, più raramente, albinismo, che colpisce la loro colorazione così come la loro capacità di sopravvivere in natura. La prossima volta che avvistate uno di questi affascinanti uccelli, saprete come dire se è leucista o albino.

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Uccelli albini

Gli uccelli che mancano del pigmento colore melanina hanno una mutazione genetica chiamata albinismo. Questi uccelli sono spesso bianco puro, ma in alcuni casi un uccello albino potrebbe ancora avere piume gialle o arancioni. Questi colori più caldi sono pigmenti carotenoidi, piuttosto che melanina, quindi sono ancora presenti negli uccelli albini. Il vero test per capire se un uccello è albino sono i suoi occhi. La mancanza di melanina permette ai vasi sanguigni di mostrarsi attraverso, facendo apparire gli occhi di un rosa brillante o rosso.

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Uccelli leucistici

Una condizione genetica meno conosciuta è chiamata leucismo, in cui non solo la melanina, ma anche altri pigmenti di colore sono ridotti. A differenza dell’albinismo, il leucismo non elimina completamente il pigmento. Gli uccelli leucisti appaiono più chiari del normale ma non sono completamente bianchi. A volte questi uccelli sono pallidi, con uno schiarimento generale della loro colorazione. In altri casi, il leucismo può risultare in un uccello pied de poule o piebald, con macchie bianche sul corpo. Poiché non mancano completamente di melanina, gli uccelli leucisti hanno occhi di colore normale piuttosto che gli occhi rosa o rossi degli albini.

Melanismo negli uccelli

All’altra estremità dello spettro dei colori è una condizione genetica chiamata melanismo, in cui un uccello ha una pigmentazione extra di melanina. Questi uccelli appaiono più scuri della colorazione tipica della loro specie.

Effetti dell’albinismo

Gli uccelli albini sono in grande svantaggio perché le loro piume bianche si distinguono dalla vegetazione. Senza mimetizzazione, gli uccelli albini sono più facili da individuare per i predatori. Le loro piume offrono una certa protezione sulla neve, ma purtroppo riducono anche la capacità dell’uccello di trattenere il calore. I colori scuri assorbono il calore, i colori chiari lo riflettono, il che può significare vita o morte a temperature gelide.

Inoltre, gli uccelli albini soffrono di piume deboli a causa della mancanza di melanina. Le loro piume si rompono e si deteriorano nel tempo. Gli uccelli albini hanno anche una scarsa vista, un altro ostacolo alla sopravvivenza. Come risultato, questi uccelli raramente sopravvivono dopo la nascita.

Gli uccelli leucistici hanno possibilità leggermente migliori perché mantengono una certa pigmentazione. Ciò significa che l’uccello di colore chiaro che vedi nel tuo cortile è più probabilmente leucistico che albino. In ogni caso, è uno spettacolo raro ed emozionante quando un uccello così unico si ferma per una visita!

Cinque fatti sulla decolorazione negli uccelli

1. La genetica determina i veri uccelli albini: Entrambi i genitori devono portare i rari geni recessivi che producono una rara prole bianca pura.
2. Le piume leucistiche di un uccello piedinoso o piebaldino sono raramente in un modello simmetrico.
3. In genere, il leucismo colpisce solo le piume scure, così alcuni uccelli con leucismo hanno piume bianche pur mantenendo i colori brillanti delle loro piume rosse, arancioni o gialle.
4. Un uccello è un vero albino se i suoi piedi, le gambe, il becco e gli occhi sono rosa pallido o rosso.
5. Gli uccelli con decolorazione possono lottare durante il corteggiamento. Molti uccelli usano il colore del piumaggio come un modo per trovare e riconoscere i potenziali compagni.