Che cos’è l’insufficienza renale acuta?
I reni svolgono molte funzioni vitali. Una di queste è la rimozione delle tossine dal corpo che si accumulano semplicemente dal funzionamento delle cellule causando la produzione di prodotti di scarto. L’insufficienza renale significa che i reni non possono rimuovere queste tossine. Insufficienza renale “acuta” significa che il problema si è sviluppato in pochi giorni.
Molte cose diverse possono causare insufficienza renale acuta. Alcuni veleni sono ben noti per la loro capacità di danneggiare il rene. Questi veleni includono i seguenti:
- Antifreeze (liquido per radiatori, glicole etilenico)
- Piante di giglio (solo per i gatti)
- Risine
- Quali farmaci, compresi gli antidolorifici come l’aspirina o l’ibuprofene (Advil)
Le infezioni gravi nel rene da batteri possono causare insufficienza renale improvvisa. Anche se le infezioni renali possono verificarsi spontaneamente, di solito esiste qualche motivo per cui il gatto o il cane non può combattere l’infezione così facilmente (come i calcoli renali o un blocco parziale dell’urina). Le leptospire sono un gruppo di batteri che possono causare insufficienza renale acuta nei cani. I cani prendono la leptospirosi dall’urina o dall’acqua contaminata da animali infetti (cervi, bovini, ratti, procioni, topi, cani, altri animali).
Tutto ciò che diminuisce il flusso di sangue attraverso i reni può causare insufficienza renale. Questo include la disidratazione da qualsiasi causa (come il vomito grave e la diarrea). Un colpo di calore o altri disturbi che causano danni massicci ai vasi sanguigni, come punture di api o morsi di serpente, possono portare all’insufficienza renale.
Quali sono i sintomi dell’insufficienza renale acuta?
I cani o gatti con insufficienza renale acuta possono avere una varietà di problemi. I sintomi dell’insufficienza renale includono sete eccessiva e un volume eccessivo di urina nelle prime fasi. I sintomi successivi dell’insufficienza renale acuta includono letargia, scarso appetito e vomito. Nell’insufficienza renale grave, la quantità di urina può effettivamente diminuire, o l’animale può smettere di produrre urina del tutto. Altri segni quando le cose peggiorano includono sangue digerito nelle feci che le fanno sembrare nere e catramose, o vomito di sangue digerito, che assomiglia ai fondi di caffè.
Quali test sono necessari?
I test del sangue e delle urine sono usati per determinare se l’insufficienza renale è presente, e se lo è, quanto è grave. Altri test, come i raggi X, l’ecografia e speciali esami del sangue sono di solito necessari per dire cosa ha causato l’insufficienza renale. A volte si raccomanda una biopsia del rene. La causa dell’insufficienza renale non è sempre facilmente individuabile.
Quale trattamento è disponibile?
Il trattamento iniziale per l’insufficienza renale acuta è di solito liquidi per via endovenosa (IV). Questi fluidi sono usati per ripristinare una buona idratazione e per lavare via le sostanze che i reni dovrebbero rimuovere dal flusso sanguigno. La produzione di urina viene monitorata durante la terapia con fluidi per via endovenosa, poiché una diminuzione dell’urina può indicare la necessità di altre terapie. I diuretici (pillole di acqua) sono i farmaci più comunemente usati quando si cerca di aumentare la produzione di urina.
Oltre al trattamento con fluidi, altri farmaci sono comunemente usati. Gli antiacidi come Pepcid o Zantac sono dati perché l’insufficienza renale causa spesso ulcere allo stomaco. Se le ulcere stanno sanguinando, possono essere prescritti farmaci per rivestire l’ulcera. Gli antibiotici sono dati se la causa dell’insufficienza renale è nota o sospettata di essere un’infezione. Poiché l’insufficienza renale è un grande svuotamento delle risorse del corpo e poiché gli animali domestici con insufficienza renale spesso si rifiutano di mangiare, un tubo temporaneo può essere raccomandato.
Le condizioni di cani e gatti con insufficienza renale acuta possono cambiare rapidamente, ed è necessario un attento monitoraggio. Questo può includere il controllo ripetuto della pressione sanguigna, del peso corporeo, dell’elettrocardiogramma e degli esami del sangue. Può essere necessario posizionare un catetere urinario per misurare il volume delle urine. Il potassio è un elettrolita che normalmente si trova nel sangue in bassi livelli. Con l’insufficienza renale acuta, i livelli di potassio possono aumentare a livelli pericolosi, a differenza dell’insufficienza renale cronica in cui i livelli tendono a diminuire. L’aumento del livello di potassio rallenta il battito cardiaco e può causare l’arresto del cuore. La pressione sanguigna molto alta può svilupparsi a causa dell’insufficienza renale, e i farmaci per la pressione sanguigna sono spesso necessari. La pressione alta può far scoppiare i vasi sanguigni negli occhi o nel cervello. Questo può manifestarsi come gonfiore nella pancia, gambe gonfie, o come mancanza di respiro, se il liquido si accumula nei polmoni.
Non tutti gli animali con insufficienza renale acuta rispondono ai liquidi per via endovenosa. Possono essere necessarie terapie renali avanzate (ad esempio, dialisi peritoneale, emodialisi). I segni che indicano che queste terapie dovrebbero essere considerate includono un livello di potassio pericolosamente alto, liquido nei polmoni, o mancanza di miglioramento nei risultati di laboratorio mentre si ricevono fluidi IV. La dialisi peritoneale comporta l’inserimento di un tubo direttamente nella cavità della pancia, mettendo il liquido nella pancia, e poi drenandolo fuori dopo un’ora o poche ore. Questo permette di eliminare molte delle tossine che i reni non riescono a rimuovere. Richiede la presenza di un medico o di un’infermiera accanto al paziente 24 ore al giorno all’inizio per continuare a sciacquare il liquido dentro e fuori. Sfortunatamente, anche nelle migliori circostanze, complicazioni come l’infezione intorno al tubo e l’intasamento del tubo sono frequenti dopo pochi giorni.
L’emodialisi consiste nel mettere un catetere IV molto grande in una vena e usare il catetere per rimuovere parte del sangue alla volta. Il sangue viene inviato attraverso una macchina che lo pulisce. L’emodialisi è efficace, ma solo una manciata di ospedali veterinari sono attrezzati per fare l’emodialisi. Sia la dialisi peritoneale che l’emodialisi sono generalmente molto costose.
Qual è la prognosi?
Nonostante tutti i progressi nel trattamento dell’insufficienza renale acuta, è una malattia così grave che molti pazienti ne muoiono. Circa il 60% dei cani e dei gatti con questa malattia muoiono o vengono soppressi a causa di essa. La dialisi è di solito riservata a quei pazienti in cui il trattamento medico ha fallito e la possibilità di morte senza dialisi è quasi il 100%. In questi pazienti, la dialisi può permettere fino alla metà di loro di recuperare, a seconda della causa sottostante dell’insufficienza renale. Di quelli che recuperano, alcuni possono recuperare completamente, o recuperare parzialmente e finire con un danno renale di lunga durata che può essere trattato a casa.